太陽風暴襲擊火星和吹散火星上大氣層的藝術圖片。（圖片來源：NASA）
【看中國2015年11月06日訊】（看中國記者許家棟編譯）據英國《每日郵報》報導，美國宇航局終於發現了是什麼原因使火星的大氣層消散。在美東時間今天（11月5日）下午2點萬眾矚目的新聞會上，研究人員表示，已經發現太陽使這顆紅色星球失去了表面的水和大氣層，甚至生命。
美國宇航局說，這一發現可能提供了有關火星的歷史、演變和這顆行星可居住性（可能的話）的新見解。它也可能暗示著地球生命的未來。一些科學家認為，我們的星球也可能會遇到同樣的命運。
久遠的火星溫暖潮濕
火星的大氣層比地球的大氣層約薄100倍，其中二氧化碳的成份居多。然而科學家們認為，約35億年以前，這顆紅色星球有著更厚的大氣層，使得火星更潮濕和溫暖的，這一點很類似於地球。
後來，太陽風轟擊了這顆星球，從而剝離了它的大氣層。溫度超過一百萬攝氏度的太陽風是如此之熱，以致於太陽引力不能夠抓住太陽風。它以400到800公里/秒的速度吹向四面八方。屆時，太陽系中的每一個星球都沉浸在帶電粒子的太陽風中。
所以今天，火星稀薄的大氣和與太陽的距離意味著，火星會比地球冷得多。儘管火星上靠近極點的地方在冬季期間會在零下195華氏度（-125攝氏度）變化，但平均溫度約為零下80華氏度（-60攝氏度）。
火星環境與地球環境的對比。（圖片來源：NASA）
火星大氣層由於太陽風而損失
這項研究結果是由圍繞這顆紅色星球、拼湊出火星上大氣層所經歷線索的「Maven」計畫獲得的。這些探測結果已幫助美國航空航天局確定，火星大氣層由於太陽風而損失掉的。
調查結果表明，火星大氣層的侵蝕過程隨著太陽風暴的顯著而變為嚴重。
美國宇航局的航天員和協理署長約翰•格倫斯菲爾德（John Grunsfeld）說：「火星曾經有過溫暖而濃厚大氣層，足以形成液態水。這是我們現在知道的一個關鍵因素和生命存在的媒介。瞭解火星大氣層中曾經發生了什麼事，會告訴我們任何行星大氣層的運動和演變的知識。學到什麼才是導致地球環境變化的原因，是美國宇航局的火星之旅亟待解決的關鍵問題之一。」
美國科羅拉多大學「Maven」計畫的主要研究者布魯斯•傑克斯凱（Bruce Jakosky）說：「就像金庫中每一天都有幾枚硬幣失竊一樣，損失會隨著時間的推移而變得顯著。我們已經看到，太陽風暴會造成大氣侵蝕顯著增加，因此我們認為，數十億年前，當太陽更加年輕和活動積極的時候，大氣損失率要高得多。」
此外，一系列劇烈的太陽風暴在2015年3月份襲擊了火星的大氣層，「Maven」計畫發現火星大氣層的損失速度被加快。
過去比較大的大氣損失率和被增強的太陽風暴所造成的大氣損失，有可能是火星氣候改變的主要原因。
