當佛陀在舍衛城的時侯，舍衛城是由勝光國王掌管，而鹿野苑則是由梵施國王所執政。那時，兩國因一些矛盾交戰，傷亡都十分慘重，雙方關係也是越來越壞。
安寧女與安寧
有一次，梵施國王率領四大軍隊進攻舍衛城，在康丹河邊紮營。勝光國王知道後，隨即率領兵隊前往應戰。雙方勢力相當，難分勝負，僵持不下。
這時候，梵施國王的妻子生下一個非常漂亮的女孩，王宮上下鼓樂齊鳴，慶賀女孩的誕生。勝光國王知道後，心想：「和梵施國王交戰這麼久，耗損國力，不如我向她女兒求婚，和平解決兩國關係。」於是就派使者到梵施國王那裡去求婚。
梵施國王知道勝光國王的心意後，非常高興，心想：「兩國開戰至今，雙方皆損失慘重，現在藉聯婚求和，正合我意啊！」便告訴來使，願與勝光國王和親。從此，兩國結盟，成為好朋友。
由於女兒的出生，平息一場戰爭，讓全國上下得以安寧，因此，梵施國王將女兒命名為「安寧女」。不久，王妃又生下一個長相莊嚴的男孩，取名為「安寧」。姐弟倆的關係很好，親密到連一刻也不願分開。
不久，安寧女已達適婚年齡，勝光國王親自到鹿野苑迎娶安寧女，依當地的習俗舉行隆重的婚禮。
安寧找不到姐姐，就問父母：「姐姐哪兒去了？」
梵施國王說：「她到勝光國王那裡了。」
安寧就吵著要跟姐姐在一起，梵施國王告訴他：「你姐姐已經成家了，你去幹什麼？你是太子，以後要繼承王位，處理國政，你是不能去的。」但是安寧還是天天吵著要到姐姐那兒去。
後來，勝光國王告訴梵施國王：「讓安寧來吧！我會像對待自己兄弟般地對待他的。」梵施國王只好送他到舍衛城與姐姐團聚。
安寧行惡被驅逐，射箭欲殺勝光王
勝光國王教他騎馬、射箭等世間的五明，他全部精通無礙。然而，安寧慢慢變得驕縱、目中無人，個性也變壞了，在短期內竟然犯下一百多件違法之事。安寧女和勝光國王再三勸導，都不見成效；萬般無奈之下，他們只好派人告訴梵施國王。
梵施國王聽了，很擔心，三番五次叫安寧回宮，並告訴他：「你身為王子，未來要繼承王位，作人民的表率，不要再胡作非為。」但是安寧既不願回宮，也不聽從父王的教誨，仍舊一意孤行。最後，梵施國王與他脫離父子關係，勝光國王把他趕出王宮，安寧只得在市井裡混日子。
有一天，安寧想要進宮看姐姐，但是守城衛士不讓他進宮，安寧不禁瞋恨心大起。抬頭一看，看到姐姐和國王在涼台上彈奏琵琶，有說有笑的；安寧在憤怒與嫉妒交集之下頓起殺心，拿起弓箭朝國王射了一箭，但只射中國王面前的琴。
逃過一劫的勝光國王憤怒不已，心想：「這個安寧居然要殺我？真該馬上殺了他！但他畢竟是梵施國王的王子，恐怕梵施國王會不悅，若在法庭上辯論，再判處他死刑，則較妥當。」
安寧遭判死刑，佛陀出面相救
於是國王就命令手下吹海螺、擊大鼓，集中舍衛城的大臣和所有官員，再把安寧帶來與國王辯論。當然，完全理不直氣不壯的安寧輸了，連同之前觸犯的一百多條法律，一併合起來被判處了死刑。於是，安寧太子戴上代表已判極刑的花環，由劊子手帶去遊街。這時，安寧太子才驚覺自己做錯了事，心生懺悔，獨自哀嚎：「這世界上還有誰能救我！」
世尊觀知教化安寧的機緣已經成熟，便著衣持缽到城中化緣。正在遊街的安寧，遠遠看見世尊，生起極大的歡喜心，立即上前恭敬頂禮，祈求世尊：「慈悲的佛陀，能不能再給我一次生命？請您救救我！」
世尊便對劊子手說：「你們不要殺他，放了他吧！」
劊子手很為難，對世尊說：「若是擅自釋放極刑罪人，我們只怕性命難保！」
世尊告訴劊子手：「沒關係，我去跟國王說吧！在我未見到國王以前，請你們先不要殺他。」劊子手答應了。
世尊找到勝光國王說：「國王！放了那個罪犯，不要殺他。」
勝光國王很信任佛陀的慈悲與智能，就說：「世尊！他犯了許多罪，理應處死，但如果您能攝受他，而他也願意出家，我可以釋放他。」
於是，世尊將安寧帶回經堂，為他剃度、授戒、傳法，他精進修持，很快地滅盡三界輪迴的煩惱，證得阿羅漢果。
佛陀開示，安寧太子的前世宿緣
這時，比丘們請問佛陀：「世尊！是什麼因緣讓安寧太子造做不法的事，幾乎被處以極刑？又何以能在臨刑前被世尊所救，還度他出家，使他證得羅漢果？請世尊為我們講說因緣。」
世尊告訴比丘們說：「不但是今生我救護他，度他出家獲證羅漢果位，前生我也曾經救過他，使他得到四禪五通。
很久以前，印度鹿野苑有位倉祈國王，他將當地某位大惡人判處死刑。當劊子手準備殺死那位惡人時，他心生恐懼，連連呼喊救命。那時，鹿野苑附近有位具足五種神通的大仙人，看他可憐，想要救度他，便來到惡人的面前。
惡人看見大仙人就恭敬頂禮，請仙人救他。仙人請劊子手釋放惡人，但劊子手說：‘放了死刑犯是會被砍頭的！怎麼能將他放了呢？’
仙人對劊子手說：‘由我去跟倉祈國王說吧！請你們暫時不要殺他。’劊子手答應了。
仙人找到國王，幫惡人求情，國王說：‘如果不殺他，您得帶他出家。’於是，仙人帶惡人到森林中，傳授他教言，惡人依教修行，最終得到四禪五通。
當時的仙人就是現在的我，那位惡人就是安寧太子，倉祈國王就是勝光國王。那位惡人在臨死前，我及時救了他，並教他修得四禪五通；現在也是在他臨刑前，我救了他，使他證得阿羅漢果。」
比丘們又請問：「世尊，是什麼樣的因緣使安寧太子今世轉生在富貴王家，身相莊嚴，並能在佛陀前出家，獲證阿羅漢果呢？希望世尊為我們演說前後因緣。」
世尊說：「這是他前世的願力。在賢劫人壽二萬歲迦葉佛出世的時候，有一位僧眾執事，一生為僧眾辛勤做事。臨終時，他發願：‘我一生出家，為僧眾做事，沒有得到什麼境界，希望我將來能在釋迦佛出世的時候，讓佛歡喜，出家滅盡三界輪迴的煩惱，獲證阿羅漢果位。’
這位執事比丘就是現在的安寧王子，因為他前世的願力，現在已經成熟，所以今生能在我的教法下出家，滅盡三界煩惱，成為阿羅漢。」
