The First Thanksgiving at Plymouth, by Jennie Augusta Brownscombe
【看中國2015年11月25日訊】每年11月的最後一個星期四就是感恩節，美國人這一天傳統上都要全家團聚吃火雞，在後院打橄欖球。第一次感恩大餐發生在1621年，53個白人基督徒和90位印第安人在一起聚餐，前後歷時三天。1789年美國建國第一年，華盛頓總統宣布在全國範圍內慶祝感恩節。
感恩節成為聯邦假日，發生在1863年，是林肯總統宣布的。那時美國正處於內戰當中，北方軍隊在前一年連連遭遇失敗，在費裡德克斯堡傷亡慘重，美國何去何從難分難解。作為總統，林肯承擔著軍事上、政治上的巨大壓力。然而更讓林肯擔心的，是美國的文化前途，是美國的靈魂。1863年3月30日，林肯發表倡議，倡議每年拿出一天來反省、絕食和禱告。倡議書中，林肯是這麼說的：我們是天國最幸運的子民，多年來一直享有繁榮跟和平；沒有哪個國家像美國那樣，人口、財富、國力都在增長；但是，我們卻忘記了上帝。我們忘記了，是上帝慈悲的手幫助我們在和平時期保全自己，讓我們人丁興旺，讓我們更加富強；而我們被人心矇蔽，以為這些榮耀都是我們自己高超智慧和能力的結晶。我們被自己的成功所陶醉，我們的自力更生讓我們覺得沒有必要感謝上帝，我們的傲慢讓我們認為沒有必要向上帝祈禱。
1863年是美國內戰的轉折點，北方軍隊在維克斯堡和蓋底斯堡取得勝利，但戰爭什麼時候結束仍不得而知，而戰後的南北和平跟重建更加艱難。林肯相信，軍事和個人的轉折有賴於上帝的惠顧，10月份，他發出倡議，邀請所有的美國人跟他一起感謝上帝。林肯在倡議書中說﹕今年行將結束，今年我們在方方面面取得進展，但是有些人忘記了這些成就的來源，而有的人卻知道，這一切都是上帝的精心安排。我邀請所有的美國人，包括在海上航行和在異國他鄉的美國人，把十一月最後一個星期四，用來感恩，用來感謝我們的在天之父。我倡議，所有的美國人，除了把自己的歸屬交給上帝，更需要誠心懺悔，為我們的桀傲不馴懺悔。求上帝眷顧那些在內戰中成為寡婦、孤兒、傷殘和悲傷的人。150多年過去了，美國今非昔比，但林肯關於感恩節的倡議仍然適用。
