孫陀利依計每天晚上帶花到佛陀所住的祇桓精舍裡，佯裝聽法，隔日清晨從祗園出來。（圖片來源：Pixabay）
孫陀利是一位外道女尼，她被說動來誣陷佛陀和他的弟子們。孫陀利依計每天晚上帶花到佛陀所住的祇桓精舍裡，佯裝聽法，隔日清晨從祗園出來。幾天之後，孫陀利的外道同伴雇了幾個人殺死了她，並把她的屍體埋在祗園附近的一堆垃圾裡。
消息傳到國王那裡時，國王派人搜查，最後找到了孫陀利的屍體。孫陀利的同黨們便在大街小巷四處嚷嚷著：「看看釋迦及其弟子們行為！」當時，有的人以為佛陀及其弟子犯下強姦殺人的滔天大罪，後來，當國王派人更仔細地蒐集證據並調查時，才澄清了佛陀和他弟子們的罪名。
佛陀解釋遭譭謗的前世因由
舍利弗問佛：「世尊，請問為何孫陀利女子要誣陷您？請您為我們大家解釋前因後果。」
佛陀開始解釋他被孫陀利女子陷害的前生惡業因緣：
在過去很久很久以前，有一位善於歌唱及演戲的人，名叫淨眼。有一位長得很漂亮的妓女，名叫鹿相。
有一天，淨眼對鹿相提出邀約，鹿相女高興地接受邀請。到了晚上，倆人一起出城至郊外的樹園中纏綿了一晚。天將亮，淨眼發現鹿相女的衣服非常高級，一時心生歹念。他將鹿相女殺害，謀取她的衣物寶飾，並將屍體藏匿在園中。
有一位名叫樂無為的辟支佛，住在離藏放屍體的不遠處。淨眼又生歹念，打算將殺人之事嫁禍給辟支佛。第二天一早，淨眼將鹿相的其中一件衣物置放於辟支佛的茅廬旁。因為鹿相是交際花，與眾多達官貴人相識。當大家都找不著鹿相女，便向國王梵達王告知此事。梵達王下令徹查全國，最後在城外郊區的樹園中找到鹿相的衣服，當調查人員盤問樂無為辟支佛是否姦殺了鹿相女？辟支佛竟默然不答。於是，調查人員將辟支佛倒吊懸掛，嚴刑拷打刑求辟支佛。
辟支佛不語，承受前世惡業
辟支佛為何不說話呢？原來辟支佛很明白這一切都是他自己過去前生的惡業使然，所以他決定坦然面對，故而選擇緘默，不作任何回答。樹園中一棵大樹，裡面住著一個樹神，不忍辟支佛遭受刑求拷打，於是顯靈現身，勸誡眾人不可再屈打辟支佛。眾人並不理會樹神，直接將辟支佛拖到梵達王面前，指控辟支佛姦殺鹿相女。梵達王勃然大怒，將辟支佛捆綁起來，用驢子載著，沿路敲鑼打鼓，遊街示眾。
辟支佛沿路受著羞辱，眾人見之，有人相信辟支佛清白，但也有人不信。當時，淨眼也躲在眾人中，還好他尚有天良，不忍見辟支佛代他受過，於是出面阻止遊行。淨眼對官員說：「放了這名修行人，凶手不是他，鹿相是我殺的。」官員驚覺冤枉了辟支佛，捉住淨眼，放了辟支佛，並一起來到辟支佛面前，跪下懺悔道：「我們實在太愚蠢了，竟不明究理冤枉了您，希望您寬恕我們的罪業。」
樂無為辟支佛依然保持沉默，不說任何一句話，但眼裡泛著慈悲的光芒，他知道自己的惡業已經消失了，在這個世間的塵緣也已經了了，他決定圓寂。於是樂無為辟支佛當眾施展神通，他飛升至虛空中，在空中來回往返七次，最後，舉身出煙、全身出火、全身出水，於空中，燒身滅度。這時，大家都明白錯怪了一位聖人，因此大家內心都很難過，有的人下跪懺悔。隨後，眾人便將淨眼執行死刑。
佛陀對舍利弗說：「你們可知當時的淨眼是誰？他就是我的前身。至於鹿相則是今日的孫陀利女。當時的梵達王則是今日執行調查殺害孫陀利的警官。舍利弗！我當時殺害鹿相女，陷害辟支佛，以這兩項嚴重的惡業，墜入地獄里長達無數千歲，承受烹煮及上劍樹的刑罰；又歷經無數千歲，墜入畜生道中；又歷經無數千歲，墜入在餓鬼道中。直到今日，雖已成佛，仍因承襲以前殘餘的惡業，受到孫陀利的誣陷。」
「你們看我如今已成佛，雖有不可思議的功德，仍尚不免受此宿世惡業的糾纏，更何況是那些尚未得道的凡夫俗子呢？」
(事據《興起行經》，另一名為《嚴誠宿緣經》)
