古代名人代言廣告，大多是他們信手拈來、即興而作成人之美的作品，中間沒有利益糾葛，沒有渴望回報，有的是一顆顆善良的心、一份份愛民之意，才留下了這一段段到今天還為人們所津津樂道的佳話。
最早的商業廣告
中國古代最早的商業廣告可追溯到春秋戰國時期。在當時的名著《詩經》之《衛風氓》裡，就記載了最原始的廣告形態：「氓之蚩蚩，抱布貿絲。」這句詩的意思是說，小夥子抱著布等待人們來購買。這裡的「抱布」就是最早的實物陳列廣告；而同時代的《韓非子·外儲說右上》中曾描述一個家喻戶曉的故事：「宋人有酤酒者，升概甚平，遇客甚謹，為酒甚美，懸幟甚高......」這裡提到的「懸幟甚高」，就是用來招徠顧客，當屬於旗幟廣告，可見這種形式在春秋戰國時期就已經出現；而詩歌廣告，則首推唐代大詩人李白：「蘭陵美酒鬱金香，玉碗盛來琥珀光。但使主人能醉客，不知何處是他鄉。」這酣暢淋漓的詩歌酒廣告，早已成為千古絕句。
大書法家王羲之的廣告代言
其實，較早的名人廣告代言，當數晉代的大書法家王羲之，他是以自己的書法代言。有史料載：一次，王羲之見到一個老婆婆在集上叫賣竹扇。那種竹扇很簡陋，沒有什麼裝飾，引不起人們的興趣，賣不出去，老婆婆十分著急。王羲之很同情，就上前跟她說：「你這竹扇上沒畫沒字，當然賣不出去。我給你題上字，怎麼樣？」老婆婆不認識王羲之，見他這樣熱心，也就把竹扇交給他寫。
王羲之提起筆來，在每把扇面上龍飛鳳舞地寫了幾個字，隨後還給老婆婆。老婆婆不識字，覺得他寫得很潦草，很不高興。王羲之安慰她說：「別急。你只告訴買扇的人，說上面是王右軍寫的字。」老婆婆照他的話做了。集上的人一看真是王右軍的書法，都搶著買。一籃子竹扇馬上就賣完了。
王羲之的廣告代言，不僅沒有收取費用，反而含有扶貧的意味。
蘇軾用詩歌為商品宣傳
宋代蘇軾也多次做過同樣的事。南宋莊綽《雞肋編》載：當時蘇軾官場失意，被貶到海南島，恰遇一個賣散子的老婦人因為生意不好而發愁。蘇軾同情老婦人的境況，欣然揮筆為老婦人作了一首廣告詩：「縴手搓來玉色勻，碧油煎出嫩黃深。夜來春暖知輕重，壓扁佳人纏臂金。」
該詩以準確的描述和豐富的想像，把散子勻細、色鮮、酥脆的特點和形似美人環釧的形象刻畫出來，怎能不令人怦然心動。老婦人得到這四句詩，就把它貼到門上，這還真成了活廣告，老婦人的散子店馬上顧客盈門，收入倍增，一家人的溫飽解決了。能夠主動用詩歌為商品宣傳服務的，恐怕蘇軾算第一人。
另外，蘇軾還寫過一首廣告詩，那是蘇軾渡淮後，摯友章使君送他江蘇雙溝釀造的名酒，詩人品嚐後立即作詩讚譽佳釀：「冷硯欲書先自凍，孤燈何事燭成花。使君半夜分酥酒，驚起妻孥一笑嘩。」
明代開國皇帝朱元璋用對聯代言
古代使用對聯代言廣告的也不乏其人，其中一個就是明代開國皇帝朱元璋。清陳雲瞻《簪雲樓雜話》載：有一年除夕，朱元璋降旨，要求金陵帝都文武百官和庶民百姓，家家都要貼春聯，慶賀新春。他還自己上街微服巡視，發現一家沒有貼春聯，一問才知是一家閹豬的，生意不好，還不識字，請不起別人寫對聯。於是朱元璋揮筆給他寫了一副對聯：「雙手劈開生死路，一刀割斷是非根。」顯然此聯寫得幽默風趣，引得街坊鄰居圍觀，結果直接為他家做了廣告。
另有史料載，明朝弘治年間，杭州西湖邊上有一家父女開的酒店，因經營不善，生意蕭條，父女倆陷入困境。這年春天，著名書法家祝枝山游西湖歸來，進店飲酒後，問明原因，便奮筆寫下一副對聯：「東不管西不管，我管酒管；興也罷衰也罷，請罷喝罷。」這兩行大字，轟動了遠近城鄉，每天觀賞者不斷。從此，酒店的生意逐漸興隆起來。
清代乾隆皇帝微服私訪也做了一回免費廣告
相傳，有一年清代乾隆皇帝微服私訪，在京城偏僻的小巷裡見到一家叫「天然居」的飯館，素愛題詩聯句的乾隆詩興大發，提筆在店牌上寫了一副回文聯的上聯：「客上天然居，居然天上客。」但是下聯苦思不得其果，正在他大傷腦筋時，紀曉嵐對出下聯：「人過大佛寺，寺佛大過人。」這一對聯竟然為天然居酒店做了一回免費廣告，一時客滿，生意火爆。
