慈禧太后像。（網路圖片）
慈禧太后是晚清政治舞台上的重要人物，實際執掌朝政達48年之久。關於慈禧太后的流言蜚語眾多，難辨真假，那些陳年舊事也無從考證，今天我們就暫且放下那些野史秘聞，從這百餘件被曝光的御用之物中，看看慈禧太后的宮廷生活，究竟有多奢侈吧！
每天夕陽沉入西邊天際的一瞬間，乾清門廣場就會響起總管太監洪亮的聲音：下錢糧啦！所有的宮門，都在這特別的聲音中關門、上鎖。這時，整個後宮，除了皇帝之外，只有7個男人，他們是御醫、近侍和侍衛，不許他們下台階一步。門洞中的後宮，在朦朧的月色下，分外神秘。宮女們《哭皇宮》的歌聲，隱隱約約，在靜謐的宮院上空縈迴。慈禧漫步深宮，在月夜吟道：信步宮院思沓然，月光如水水如天。
慈禧屬羊，她所在的宮室之中，羊被視為聖物，餐桌上基本沒有羊肉。慈禧16歲入宮，在深宮之中，生活和掙紮了近60年，74歲才依依不舍地離開人世。慈禧的人生法則是：誰讓我一時不痛快，我要他一生不痛快。慈禧臨終之時遺言：不要讓女人預聞國政，執掌權力！應當嚴加限制！宮廷中視羊為聖物，供奉如神。許多遊戲之物，也取羊音祝福：吉羊麻將、三羊開泰等等。慈禧很喜愛這些崇拜羊的聖物，特別是這份吉羊麻將，愛不釋手。
慈禧懂得為政之道，在於用人。她十分信奉康熙皇帝的格言：心欲細而膽欲大！她講究恩威並重，特地刻了一枚印章：恩風長扇。她喜歡用印章來展現情趣：大雅齋、數點梅花天地心。
小名蘭兒的少女自從見到這座宮院之後，就從心底認為這就是自己幸福的家園。蘭兒在儲秀宮生活，在這裡發跡，獲得了咸豐皇帝的愛情。這裡後來真的成為小名蘭兒的慈禧太后一生喜愛的家。無論她高興還是憂傷的時候，從外面回來，只要她一見到這座宮門，手扶著這熟悉的門框，就會感到輕鬆，在心裏輕嘆：回家了。
金磚是經過上百道程序精工細作而成的，敲之有金屬之聲，十分美妙。每天，慈禧上朝之後，宮女要將寢室打掃得一塵不染。金磚在擦拭過後，光可照人。金磚上陳設著上等紫檀木鏤空彫刻人物、花草圖案的木槅、圍屏和日用器物，在飄蕩著淡淡清香的宮室中，這些紫檀木器物閃爍著奇異的光芒，慈禧時常為之著迷。
宮人們常常看見慈禧在室內漫步的情景，那時，她的心裏往往在思考著一件十分重大的事情。當她那雙放射著奇特精光的眼睛，緊緊盯著一件器物的時候，她的左耳、左眼會神秘地跳動，一件改變許多人命運的決定就這樣產生了。
太后出入的重要宮室，都有這樣的門戶和硬板夾帘，精繡雲龍暗花紋圖案的明黃綢緞挂帘上，慈禧太后喜歡掛上一塊繡繪著蘭花、海棠等圖案的小帘、襯紗，用木頭別子懸起一角，顯得十分別緻。
儲秀宮北房5間，是3明2暗結構。3個明間是慈禧燕居之所。特別是正中的明間，設有御用寶座，是接受朝拜時用的，節日時偶爾坐坐之外，平常不輕易坐在這裡。明間設寶座、地平、屏風，是宮中后妃宮室的標準陳設。紫檀木鏤雕山水人物的御用寶座上，是黃緞平金龍之座褥、靠背和迎手，寶座上放著五穀豐登御製詩青玉如意、梅花式紅雕漆嵌玉痰盂盒。
西進間與臥室相連，是臥室的外間，經常放一些慈禧喜用的日用品和零碎之物，包括油布、水壺之類。上朝回來，慈禧喜歡在這裡換上喜愛的衣服。司衣的宮女會跪伏著收好太后的御用衣物，折疊整齊，送到西偏殿，臨時收好。慈禧很有品味，這裡的御用之物十分講究，花梨木隔斷上是精彫細刻的萬字、壽字、蝙蝠形圖案，玻璃窗前放著一個花梨木鑲嵌螺鈿盆架，架上是慈禧太后極喜愛的乾隆年纏枝花壽字面盆。
盡西頭的一間，是慈禧太后的臥室兼化妝室。臨窗的坐炕上擺設著洋漆木櫃，陳設御筆金字圍屏、黃楊木香幾、花梨木座銅鰍耳爐等等。臥室北牆西邊是慈禧太后最為喜愛的一鋪大炕，比雙人床還要大。床上的被褥，按照一年四季進行更換。比如，夏天要鋪一層墊子，冬天要鋪三層墊子；夏天懸掛輕紗帳子，冬天懸掛灰鼠帳子。臨窗的東南角，是一架精緻的梳妝臺，這是慈禧最為心愛的御用聖物，裡面存放著各種各樣她親自研製的和進貢的化妝品。慈禧經常說：一個女人，沒心腸打扮自己，那還活個什麼勁！
寬大的炕上，鋪著大紅猩猩毯，毯子上是錦繡被褥和鑲嵌著珠玉珍玩的百寶櫃。這種炕，是磚炕與漢式架子床的結合體，這就是清宮之中不可移動的床。《紅樓夢》中稱這種床為炕。這些陳設，是仿照《紅樓夢》一書的描寫而精心擺放的。慈禧太后痴愛《紅樓夢》，一有空閑，就手不釋卷，百看不厭。
臨窗大炕上，鋪著猩紅洋毯，正面設著大紅金線蟒靠背、石青金線蟒引枕，秋香色金線蟒大條褥。兩邊設著一對梅花式洋漆小几。左邊几上有文王鼎匙香盒，右邊幾上是汝窯美人觚。這是《紅樓夢》內的精彩描述，儲秀宮內的許多地方都照書中的描述陳設。這裡的臨窗大炕，鋪著猩紅洋毯，上面擺放著鏤空木炕幾、花草琺琅瓶、珊瑚寶石盆景和洋毯上織金絲坐褥及其上面的唾盂。
這種帘刷，在帘子捲起來的時候，可以隔絕灰塵，放下的時候則是一種很秀麗的裝飾品。帘刷裝飾，是慈禧太后的一個小小的愛好。她不能容忍一間屋子裡平淡無奇，沒有亮點，沒有情趣。帘子要用三織造最為精工細作的綢緞，上面精繪精繡蘭花、海棠等精美吉祥的花鳥圖案。室內暗香浮動，清風若有若無，帘子飄逸，栩栩如生的圖畫令人賞心悅目。
臨窗炕沿上擺放著猩紅洋毯，毯子上是紫檀木鑲嵌螺鈿石面炕桌和明黃坐墊。炕桌上擺海晏河清玉燭臺和一個黑漆描金彩繪花鳥圖案的長方漆盤，漆盤內擺放著白玉帶蓋茶壺、翠玉帶蓋玉碗。緊靠西牆，擺放一個紫檀木鏤花帶屜炕幾，幾上陳設著精美絕倫的梳妝匣、香水、粉盒、西洋鐘。慈禧有時坐在這臨窗的地方，看著窗外美麗的景色，喝著玉壺內的安徽六安瓜片茶，感覺十分愜意。
榻上鋪著錦茵蓉簟，每張榻前有兩張雕漆幾，有海棠式的，有梅花式的，有荷葉式的，也有葵花式的……東邊設一透雕夔龍護屏矮足短榻，靠背引枕俱全。榻之上，一頭又設一個極輕巧的洋漆描金小几，几上放著茶吊、茶碗、漱盂、洋巾之類，還有一個眼鏡匣子。這是《紅樓夢》裡的描寫，這裡也能找到書中的陳設。最為顯眼的地方，就是紅木嵌石的方桌上，擺放著慈禧十分心愛的木座青玉葉狀筆洗和青玉托碧玉光素蓋碗。
紫檀木鏤空彫花炕几上，陳設著慈禧太后喜愛的文竹百寶櫃，她一有空閑，就時常流連在櫃前，展玩櫃內的各種珍玩，包括各式精美的器玩、乾隆歲寒三友圖青花玉壺春瓶一對、精美的珊瑚盆景和青玉琱進寶圖盆。炕幾下是臨窗大炕，暗花明黃緞坐墊上，是慈禧經常把玩的畫琺琅花鳥手爐和銅鍍金嵌燒藍鏡表。
咸福宮位於儲秀宮西邊，是西六宮最為西北部的一座宮殿。後殿正室明間，有兩塊最為著名的御題大匾，一是乾隆御題「滋德含嘉」，一是咸豐御題「襄讚壺儀」。咸豐皇帝懷念父祖，特地將咸福宮後殿賜名為同道堂。寵妃蘭兒（慈禧）因個性衝撞了咸豐皇帝，被勒令移居於咸福宮後殿之同道堂。咸豐皇帝和蘭兒在這裡度過了他們一生中最為幸福、美妙的時光，並在這裡生下了他們愛情的結晶兒子載淳，就是後來的同治皇帝。咸豐皇帝臨終時賞賜的兩枚印章之一，就是同道堂。咸豐皇帝御筆紙蓖子「襄讚壺儀」，木框紙地，墨筆楷書，匾上正中鈐「咸豐御筆之寶」。高興的時候，慈禧太后就要來到這裡，注目這幅墨筆大匾。
嘉慶皇帝在居喪期間為乾隆守孝，特地遷居咸福宮。嘉慶去世後，道光皇帝也在這裡為父皇守制，目睹眼前一切，悲傷不已，寫下了《初居咸福宮述悲詩》。道光皇帝駕崩，咸豐皇帝也在這裡守制，默念祖宗的功德，感慨不已，故書「克敬居」三字，以緬懷祖宗的偉業。殿中懸掛的大匾，是滿漢文對照，石青填字，正中鈐「咸豐御筆之寶」印。每逢作出重大決定之前，慈禧常常來到這裡，默默靜觀這三字大匾。
受到咸豐皇帝處罰的蘭兒，心情很好，她把人們以為是冷宮的同道堂變成了一座清虛勝境的仙堂。她喜歡寫字、畫畫，她墨筆楷書「清虛」二字，令咸豐皇帝十分感嘆，並也御筆題寫「清虛」二字。蘭兒心中歡喜，吩咐好生收藏。這清虛勝地，飄浮著蘭兒充滿幻想的少女夢境，上演了她享受愛情的纏綿相思和幸福生活，也成就了她成為一代女皇的偉業。
長春宮坐落在咸福宮南部，清乾隆皇帝寵愛的孝賢皇后就曾生活在這裡。乾隆皇帝戲稱孝賢皇后為老伴，在他74歲那年曾寫詩懷念早逝的皇后：昔日謾教思老伴，開年且喜得玄孫。前殿明間，懸掛著乾隆皇帝御筆題匾：敬修內則。同治元年，慈禧居住在這長春宮，達10年之久。慈禧十分喜愛《紅樓夢》，到了略能背誦的程度，並以賈太君自居。工於書法的大臣陸潤庠等投太后之好，精心抄寫了一部《紅樓夢》進呈給慈禧，慈禧愛不釋手，反複閱讀，並在書中作了大量朱批。當時，受寵的珍妃姐妹提議在長春宮繪製《紅樓夢》壁畫，慈禧欣然允准。室內的陳設，都是慈禧心愛之物，特別是這裡的紫檀立櫃。
紫禁城東部寧壽宮區是慈禧太后養老之所。寧壽宮北為養性殿，養性殿北是樂壽堂，這裡是慈禧晚年時期的寢宮。在這裡侍候太后起居的太監、宮女、乳媽、廚師、茶役、太醫、蘇拉等等，大約有600餘人。西暖閣紫檀彫花落地罩後，是慈禧十分喜愛的寢床，床上懸掛著黃綢幔，幔上裝飾著萬壽吉祥文字和各種蝙蝠形狀的吉祥圖案，床前垂掛著的壽字帘特別新穎，讓渴望長壽的慈禧太后百看不厭，時常愛撫，並在上床之後聽講故事時，經常摸著垂挂的帳帶酣然入睡。
慈禧生活的地方講究環境優雅，氣味清新。淡淡的蘭香和水果氣息讓她痴迷，她喜歡在這樣的香房溫習《詩經》，吟詠：桃之夭夭，灼灼其華。之子于歸，宜其室家。
養心殿後殿皇帝寢宮東部，同治年間，慈禧改稱體順堂，是皇后居住之所，同治皇后和光緒皇后都曾居住在這裡。前後殿之間有東西圍房，西圍房稱為燕喜堂，供皇帝的寵妃居住。慈禧有時喜歡閑游到這裡，坐多時。
懿妃那拉氏，賦性柔嘉，秉性淑慎。祥開麟定，恩奉龍章。瑞毓螽詵，吉符燕喜……是用晉封爾為懿貴妃，賜之冊寶。
咸豐皇帝臨終之時，留下兩方印章，一是同道堂，一是御賞，遺命只有兩方印章鈐蓋之後，諭旨方才有效。東太后暴死後，這兩方印章就完全落到慈禧的手中。她十分喜愛，睹物思人，常常看著印章發呆。
慈禧很懂得用人之道，講究恩威並重。她身邊的太監、宮女們對她佩服得五體投地，恨不得為她赴湯蹈火。朝中大臣也對她敬畏有加，特別是恭親王、曾國藩、李鴻章等著名大臣，對這位瘦弱、清秀的女人，有一種特殊的感覺和別樣的滋味。慈禧特地刻了一方「恩風長扇」之印，供自己燕居之時賞玩。
自26歲成為寡婦之後，慈禧依靠自己的敏銳嗅覺和堅強個性，獲得了王朝之最高權力，也獲得了權力象徵的「皇太后之寶」印。在所有她認為很重要的事情和很重要的場合，她會動用這方印章，宣示自己的絕對權威。用印之前，她會十分認真地撫摸一下，將印繩展平放好。
鳳是吉祥神鳥，在慈禧的心目中就是權力和力量的象徵，也是美麗華貴的代表。宮院之中亭亭玉立的銅鳳，是慈禧十分心愛之物。她常常在早晨的薄霧中欣賞這座光華閃爍的吉祥物，並將它視為自己的保護神。
兒子載淳長大了，這位風華少年常令慈禧唏噓落淚，感慨萬千。看著自己欽定的大婚喜轎，慈禧更是心潮澎湃，不禁親手撫摸，眼中充滿淚水，並從淚眼蒙之中看見了鎏金龍椅飄然遠去。
浪漫多情的女人慈禧喜歡的一種宮廷燭臺，那精巧的纏枝蓮紋充滿活力，讓她無端地激動。她喜歡在這樣的燭台下看書、寫字、繪畫。
同治時期，慈禧對衣服格外上心。她對寵臣安德海說：蘇杭兩處織造，統是照例敷衍。所進呈的衣服，並沒有什麼出色！她吩咐在西苑集靈囿（今中南海東門內）建立自己的專用機構小織造──綺華館，專為自己織造衣服。這雙小朝靴是慈禧心血的結晶，從小樣到用料，從造型到顏色，她都仔細審視，一絲不苟。
慈禧對顏色十分在意，她較喜愛的顏色是黃色、明黃色、湖色、月白色、品月色、絳紫色、深藕荷色。吉服袍，稱為龍袍，又稱為蟒袍：皇帝、皇太后、皇后、皇貴妃的吉服袍，都以龍為章紋，故稱為龍袍；貴妃以下，至公主、郡主、縣主的吉服袍，以五爪蟒紋為章，因稱蟒袍。皇太后、皇后、皇貴妃吉服袍用明黃色，貴妃、妃的吉服袍用金黃色。
慈禧最高級別的身份是貴妃一級，她對貴妃的服飾十分在意。從皇太后到命婦的朝冠，統稱為女朝冠。皇太后、皇后冠頂3層，每層貫東珠、金鳳各一；皇貴妃、貴妃冠頂3層，每層也是貫東珠、金鳳各一，每隻金鳳上飾東珠各3顆、珍珠各17顆。
襯衣是一種便服，是滿族人所穿的一種不開氣的便袍，袖長至腕，直身，圓領。清宮很多的女式外衣都是開裾的，如大褂、吉服袍之類，裾開得較長，有的長至腋下，為了避免暴露，裡面就要穿無開裾的內衣，這就誕生了襯衣。這是宮中特地專為慈禧而做的繡蘭花襯衣，她對這種便服，十分喜歡，有時掛在衣架子上獨自欣賞。
氅衣是慈禧執政時期在宮廷中出現的一種款式新穎別緻的女式外衣，衣服肥大，袖子又寬又平，高高挽起，圓領，直身，左右開裾。這種衣服是從早期的旗袍發展而來的，慈禧喜歡這種款式，進行改造，有旗人稱為旗袍，宮裡稱為氅衣。這是一種半寬袖的外衣，與挽袖襯衣相近，又稱磊挽袖。這套繡蘭紋式的氅衣，是宮中專門為慈禧而做的便服，她燕居時經常穿著，走在宮人面前，容光煥發，感覺很好。
清同治時期流行於宮中的一種便服，因為慈禧極喜歡，宮中女性們爭相彷效。慈禧對衣服極為講究，花紋要逼真，顏色須悅目，料子精益求精。她的衣服，從花紋到衣料到款式，都要如意館畫師畫出小樣，反覆修改，欽定之後，方許送到數千里之外的江南三織造精心製作。大臣和宮人們都十分清楚慈禧的考究，人人緊張，個個誠惶誠恐。
朝褂是后妃們在朝會、祭祀時套在朝袍外面的一種禮褂，無袖，圓領，對襟，都是石青色，鑲片金緣，領後垂諸色彩條。皇太后、皇后、皇貴妃朝褂織繡五爪金龍，領後垂明黃色絛，上飾珠寶。慈禧對金龍的形象非常痴迷，要求織、繡工匠一絲不苟，不許有半點差錯。
慈禧一生極喜愛蘭花、梅花以及許多具有長壽含義的紋飾。在綺華館的專用庫房中，收藏著眾多她喜愛紋飾的衣服，包括蘭花紋、朵蘭紋、蘭芝紋、墩蘭紋、梅花紋、菊花紋、竹葉紋、大斜萬字紋、長圓壽字紋、萬字長壽紋、萬壽長圓壽字紋等。梅花和彩蝶，是她僅次於蘭花的心中所愛，綠緞梅蝶襯衣是按照她的想法精心製作的，她在春風似剪刀的二月穿著這種衣服，感覺十分得意。
滿族女人穿的是木製平底鞋和高底平頭鞋，旗人所穿，人稱旗鞋。平底鞋是方口，與朝靴相似，前頭高高翹起。高底鞋是滿族女人們最富於民族特色的鞋子，鞋底中部足心的地方墊一個高約10厘米的高底，外裱納好的數層白布。這種鞋跟，分馬蹄形、花盆形和元寶形三種。鞋口鑲邊，鞋面刺繡、堆繡各種花紋。慈禧身材嬌小，極喜愛這種高底鞋，特別是花盆底和馬蹄形女鞋。粉色緞繡竹蝶鯉魚紋花盆底鞋和湖色緞繡折枝蘭花紋馬蹄鞋，造型別緻，花色清純，讓她愛不釋手。
慈禧希望一切事順心如意，可是，她想不到，40歲時兒子同治皇帝去世，50歲時中法戰爭，60歲時中日海戰，70歲時王朝將傾。她栽種太平花，手持如意，屋子裡到處擺放著各種各樣的如意，特別是玉如意，期望大清王朝朝氣蓬勃，平安如意。
慈禧喜歡養顏美容，許多美容品都是她自己親手製作的，然後精選各種化妝盒。這種銅粉盒，造型別緻，是她心愛之物。
慈禧喜愛精巧的手串，用明黃綢作的袋子裝貯，隨時取用，方便快意。
一生愛美的慈禧喜歡各種梳妝盒，梳妝用品極多，多寶格的梳妝盒就成為侍女們精心準備的必需品。慈禧喜歡織錦多格的梳妝盒，每天看著它，賞心悅目，心情極好。
一有空閑，慈禧就自己動手，製作香粉，用金質和銀質的粉盒裝貯，粉盒上有時裝飾著一些精美的山水、人物和珠寶。
慈禧一生都喜愛花，特別是蘭花、杏花、梅花、海棠之類的花品。在她生活的宮室，一年四季，花卉不斷，並要求隨著時令、季節的變化，不斷更新。在她靜心打坐的東邊靜室，她喜歡擺放一盆南天竹，看著天竹的翠綠葉片，她的一顆熱烈、浪漫的心才能夠安靜下來。
銅鏡是宮中女人們的必備品，女為悅己者容，她們幾乎每天都攬鏡梳妝。慈禧每天花費在梳妝臺前的時間是十分驚人的，通常是在兩個小時左右。
慈禧每天出門之前，都要略施脂粉，光光鮮鮮地面對大臣。高興的時候，還喜歡在宮女們面前邁著輕盈的腳步走一圈，非常自負。
慈禧每天都在梳妝停當之後，再上朝理政。
