食蟲植物茅膏菜和狼蛛的飲食結構存在高度重疊。(網路圖片)
美國一項研究表明，來自不同分類學領域的兩個種類——動物與植物——會為同一種食物展開激烈爭奪。這是科學家首次獲得此類發現。
美國研究人員發現，食蟲植物茅膏菜和狼蛛的飲食結構存在高度重疊。一旦食物變得稀缺，狼蛛就會編織更大的網，提高捕獲獵物的機率，但這影響到茅膏菜的健康。
參與這項研究的美國南佛羅里達大學的戴維-詹寧斯(David Jennings)說：「看上去，狼蛛確實可以更快適應食物資源的變化，保證將捕獲獵物的可能性最大化。我們在實地研究中的所有結果都與一種觀點一致，即狼蛛正在改變不同的特徵，以便對茅膏菜的存在做出回應。實地調查加上實驗室研究，所有證據似乎都表明狼蛛和茅膏菜之間的競爭正在進行中。」
詹寧斯的研究小組在佛羅里達州的濕地進行了實地研究，狼蛛和茅膏菜都把那裡當作了自己的棲息地。茅膏菜是一種小型植物，玫瑰形狀的葉子一端具有黏性物質，可用於捕獲獵物。而狼蛛則是織一種漏斗式的蛛網令獵物上鉤。狼蛛和茅膏菜都採用了相同的「被動」系統：依賴黏性物質捕捉獵物(跳蟲、蒼蠅和螞蟻這樣的節肢動物)的陷阱。
為增加實地研究的說服力，研究人員還在實驗室中進行了實驗。這項實驗涉及40個玻璃桶，每個玻璃桶內裝有從附近泥塘中採集的六株茅膏菜。接著，研究小組將40個玻璃桶分成5組，然後再在每個桶中做如下安排：放入狼蛛與大量食物；放入狼蛛與少量食物；不放狼蛛，但放入大量食物；不放狼蛛，但放入少量食物；既不放食物也不放狼蛛。這樣做的目的是決定狼蛛的存在及食物可用性等因素對茅膏菜構成哪些影響。
研究人員寫道：「實驗結果支持了我們的預測，即狼蛛的存在會令茅膏菜的健康狀況下降。」他們發現，狼蛛對茅膏菜產生了多方面的負面影響，比如生成的花柄和種子數量減少。研究人員表示：「我們的實驗表明，狼蛛通過剝奪茅膏菜通常從獵物中獲取的營養物，對茅膏菜的健康產生了負面影響。」
他們指出，這項研究首次表明，在陸地環境下，動物與植物王國的成員會為同一種食物資源展開激烈爭奪。詹寧斯最後表示，他們計畫再進行一次研究，以為最新發現提供佐證：「我們希望發現茅膏菜的存在是否影響狼蛛健康狀況的證據。這是我們未來必須實施的一項研究的關鍵部分。」
