《紅樓夢》是中國四大名著之一。（圖片來源：維基百科）
《紅樓夢》第一回說「後因曹雪芹於悼紅軒中披閱十載，增刪五次，纂成目錄，分出章回，則題曰《金陵十二釵》」，但有很多紅學論者懷疑曹雪芹可能同賈雨村、甄士隱一樣，只是小說裡一個虛擬的人物，現實裡是否有其人，還是個問題。
嘉慶年間，滿清皇族西清在其《樺葉述聞》中載：「《紅樓夢》始出，家置一編，皆曰此曹雪芹書；而曹雪芹何許人，不盡知也。雪芹名沾，漢軍也。其曾祖寅，字子清，號楝亭，康熙間名士，累官通政——」，西清也不知曹雪芹何許人，但點明他是曹寅之孫。
曹寅何許人？
曹寅（1658—1712），滿洲正白旗內務府包衣，康熙年間的名臣，其母孫氏做過康熙的保姆，其妻為蘇州織造李煦的妹妹。他自幼做過康熙的伴讀與侍衛，生前擔任江寧織造兼巡視兩淮鹽漕監察御史。
曹寅為人風雅，喜交名士，康熙四十三年曹寅邀請大戲劇家洪升至江寧，集南北名流演《長生殿》，一時傳為盛事。他主持編纂出版了《全唐詩》，著有《楝亭詩鈔》八卷，在江南地區享有極高的聲譽。康熙後四次南巡皆住曹寅家，馮景《解春集文鈔》卷四《御書萱瑞堂記》記載：「康熙己卯夏四月，皇帝南巡迴馭，止蹕於江寧織造臣曹寅之府；寅紹父官，實維親臣、世臣，故奉其壽母孫氏朝謁。上見之，色喜，且勞之曰：此吾家老人也。賞賚甚厚。會庭中萱花開，遂御書‘萱瑞堂’三大字以賜。」康熙四次南巡的接駕，使曹寅在江寧織造的任上造成了巨額的虧空。
康熙四十九年，康熙在曹寅《奏進晴雨錄折》上朱批：「兩淮情弊多端，虧空甚多，必要設法補完，任內無事方好，不可疏忽。千萬小心，小心，小心，小心！」曹寅死後，康熙特命其子曹顒繼任江寧織造，兩年後曹顒病故，康熙又親自主持將曹寅的四侄曹頫過繼過來，接任了江寧織造的職務。同時康熙又讓曹寅的大舅子蘇州織造李煦代管兩淮鹽差一年，用所得的銀子補齊曹寅生前的虧空。
自康熙二年（1663）曹寅之父曹璽出任江寧織造，至雍正六年（1728）曹寅嗣子曹頫因經濟虧空、騷擾驛站、轉移財產等罪革職抄家，曹家署理江寧織造達六十五年。
但紅學家考究1744年重修的「五慶堂」《曹氏宗譜》，曹振彥生子曹璽與曹爾正；曹璽生子曹寅與曹宣；曹爾正生子曹宜；曹寅生子曹顒，繼子曹頫；曹宣生子曹順、曹桑額、曹驥、曹頫（過繼給曹寅）；曹宜生子曹頎；曹顒生子曹天祐。曹寅的祖父為曹振彥，原任浙江鹽法道；父親為曹璽，原任工部尚書（內）；叔父曹爾正，原任佐領。曹寅，原任通政使司通政使；弟曹荃，原任司庫。堂弟曹宜，原任護軍參領兼佐領；子曹顒，原任郎中；繼子曹頫，原任員外郎；堂侄曹頎，原任二等侍衛，兼佐領；孫曹天祐（曹顒遺腹子），現任州同。曹寅五代均無曹雪芹的名字，這是否就意味著曹雪芹只有其名，而無其人呢？我們來對如下考據進行分析。
一、曹雪芹友人的詩歌記載
最早發現曹雪芹影蹤的是在乾隆年間敦敏、敦誠兄弟及張宜泉的個人文集裡。敦敏，愛新覺羅氏，生於1729年，卒年不詳，字子明，號懋齋，努爾哈赤第十二子阿濟格五世孫，著有《懋齋詩鈔》。敦誠（1734—1791），字敬亭，號松堂，敦敏之弟，著有《四松堂集》。張宜泉（1720—1770），內務府漢軍旗人，著有《春柳堂詩稿》，其「先世曾累受國恩」，後家族敗落。以下是他們的詩六首：
清代孫溫畫的《紅樓夢》。（圖片來源：維基百科）
贈芹圃
敦敏
碧水青山曲逕遐，薜蘿門巷足煙霞。
尋詩人去留僧舍，賣畫錢來付酒家。
燕市哭歌悲遇合，秦淮風月憶繁華。
新愁舊恨知多少，一醉氈氌白眼斜。
芹圃曹君（沾）別來已一載余矣
敦敏
芹圃曹君（沾）別來已一載余矣。偶過明君（琳）養石軒，隔院聞高談聲，疑是曹君，急就相訪，驚喜意外，因呼酒話舊事，感成長句。
可知野鶴在雞群，隔院驚呼意倍殷。
雅識我慚褚太傅，高談君是孟參軍。
秦淮舊夢人猶在，燕市悲歌酒易醺。
忽漫相逢頻把袂，年來聚散感浮雲。
寄懷曹雪芹沾
敦誠
少陵昔贈曹將軍，曾曰魏武之子孫。
君又無乃將軍後，於今環堵蓬蒿屯。
揚州舊夢久已覺，且著臨邛犢鼻褌。
愛君詩筆有奇氣，直追昌谷破籬樊。
當時虎門數晨夕，西窗剪燭風雨昏。
接罹倒著容君傲，高談雄辯虱手捫。
感時思君不相見，薊門落日松亭樽（時余在喜峰口）。
勸君莫彈食客鋏，勸君莫扣富兒門。
殘杯冷炙有德色，不如著書黃葉村。
贈曹芹圃（即雪芹）
敦誠
滿徑蓬蒿老不華，舉家食粥酒常賒。
衡門僻巷愁今雨，廢館頹樓夢舊家。
司業青錢留客醉，步兵白眼向人斜。
阿誰買與豬肝食，日望西山餐暮霞。
題芹溪居士
張宜泉
（姓曹，名霑，字夢阮，號芹溪居士，其人工詩善畫）
愛將筆墨逞風流，廬結西郊別樣幽。
門外山川供繪畫，堂前花鳥人吟謳。
羹調未羨青蓮寵，苑召難忘本立羞。
借問古來誰得似？野心應被白雲留。
傷芹溪居士
張宜泉
（其人素性放達，好飲，又善詩畫，年末五旬而卒）
謝草池邊曉露香，懷人不見淚成行。
北風圖冷魂難返，白雪歌殘夢正長。
琴裹壞囊聲漠漠，劍橫破匣影鍩鍩。
多情再問藏修地，翠疊空山晚照涼。
從這六首詩可讀出的資訊
1、曹雪芹，字霑，號芹圃，又號芹溪居士，工詩善畫，年末五旬而逝。
2、詩中反覆出現「秦淮舊夢人猶在」、「揚州舊夢久已覺」、「廢館頹樓夢舊家」、「白雪歌殘夢正長」之句，與《紅樓夢》「作者自云：因曾經歷過一番夢幻」相吻合。
3、詩中描述曹雪芹著書的住處：「碧水青山曲逕遐，薜蘿門巷足煙霞」、「不如著書黃葉村、日望西山餐暮霞」、「愛將筆墨逞風流，廬結西郊別樣幽。門外山川供繪畫，堂前花鳥人吟謳」，這與《紅樓夢》凡例中作者自述「雖今日之茅椽蓬牖，瓦灶繩床，其風晨月夕，階柳庭花，亦未有妨我之襟懷筆墨者」的居處情景相符。
4、詩中所講曹雪芹「賣畫錢來付酒家、舉家食粥酒常賒」的生活狀況，與《紅樓夢》凡例中作者自述「茅椽蓬牖，瓦灶繩床，半生潦倒」的生活情景相符。
目前發現的《紅樓夢》脂評本《脂硯齋重評石頭記》有甲戍本（1754年）、己卯本（1759年）、庚辰本（1760年）。敦誠、敦敏兄弟及張宜泉與曹雪芹交往的時代正是《紅樓夢》的創作與傳抄年代。他們當時都生活在北京，而《紅樓夢》中出現的一些地名，北京當時確有，有的至今還存在，例如：
賈璉偷娶尤二姐，他藏二奶的地方叫花枝胡同，在後海那兒，現在還有一個花枝胡同；賈雨村到京住在興隆街，前門崇文門那兒有個東興隆街；邢岫煙典當衣服的當鋪是鼓樓西大街的「恆舒典」，當時在鼓樓西大街實實在在有個「恆書當」；秦可卿淫喪天香樓，而張宜泉在《春柳堂詩稿》中兩次提到天香樓，其一為《和歐陽先生會飲天香樓原韻二首》，其二為《九日戲寄鄭恆齋被人約飲天香樓》。這充分說明瞭在《紅樓夢》產生的年代，北京的鄉郊確有一個曹雪芹的人存在。
(待續)
