君子和小人，最初指的是貴族與平民，沒有道德含義。
《論語》中的「君子和小人」，儘管也殘留著社會地位上的區分，但在一定程度上超越了社會地位的標準，而以「德行」作為君子和小人的最大區別。
雖然一些「君子」常被人譏笑為「偽君子」，但這並不影響君子這一詞的美好內涵，我們做人、教育影響別人，都應該朝著君子之德的方向努力；心誠求之，雖不中，不遠矣。在生活中更要近君子，遠小人。
那麼，君子和小人究竟如何區分呢？孔子告訴我們十條標準。
第一，看胸襟
君子坦蕩蕩，小人長慼慼。
釋義：君子心胸光明開朗，神定氣安。小人斤斤計較，患得患失，經常愁眉苦臉。
感悟：君子的胸襟永遠是光風霽月，無論得意或艱難，都自然是胸襟開朗，樂觀而不盲目，對人寬容，沒有仇怨，所以能夠仰不愧於天，俯不怍於地。小人的心裏永遠都有事情，不是覺得別人對不起自己，就是覺得這個社會不對，再不然就是某件事對自己不利。
第二，看交友
君子周而不比，小人比而不周。
釋義：君子合群而不與人勾結，小人與人勾結而不合群。
感悟：君子無論和什麼人交往都能以公正之心對待眾人，一視同仁，不拉幫結派；小人卻總是喜歡和自己相近的人結成小圈子，排斥異己，結黨營私。
第三，看標準
君子喻於義，小人喻於利。
釋義：君子看重的是道義，而小人看重的卻是利益。
感悟：當遇到問題，或者面臨選擇，君子會首先以道義的標準去衡量，最後做出選擇；而小人遇到事情首先想到的是如何獲利，這是君子和小人思考問題或者做選擇的時候的最大區別。
第四，看是非
君子成人之美，不成人之惡。小人反是。
釋義：君子成全別人的好事，而不助長別人的惡處。小人則與此相反。
感悟：品德高尚的君子有仁愛之心，凡是別人的事情符合道義的，君子不僅樂見其成，更願意力所能及地幫助別人達成美好的目標，促成別人的進步、成功。但如果是不合道義的，違背道德和法律的事情，君子一定不會成人之惡，為虎作倀。
第五，看言行
君子和而不同，小人同而不和。
釋義：君子能夠以道義包容不同的意見和想法，營造和諧的氛圍；小人習慣於在對問題的看法上迎合別人的心理、附和別人的言論，但卻心口不一。
感悟：君子能夠容忍不同的想法、意見，並且不會隱瞞自己的不同觀點，與人赤誠相見、肝膽相照。營營苟苟的小人卻不是這樣，他們或是隱瞞自己的思想，或是根本就沒有自己的思想，陽奉陰違。表面上迎合別人，順從別人，但是卻心懷鬼胎，甚至想著算計別人。
第六，看氣質
君子泰而不驕，小人驕而不泰。
釋義：君子泰然自若而不驕傲，小人驕傲而不泰然自若。
感悟：兩千多年前，孔子就教我們「主要看氣質」。君子莊重，心境平和，氣定神閑，沒有驕矜之感；小人傲慢、自大，帶有攻擊性，充斥著驕矜的氣息。
第七，看志向
君子上達，小人下達。
釋義：這句話有多種解釋。一說君子日日長進向上，小人日日沉淪向下；一說君子徇天理，日益高明，小人徇人欲，日益污下。一說君子追求高層次的通達，小人追求低層次的通達；一說君子上達達於道，小人下達達於器。
感悟：古人說，志當存高遠。做人兩個方向，一個向上，所謂「上達」，一個向下，所謂「下達」。向上即是向善，不斷改正錯誤，追求道義；向下即是不知改過，不知修身養性，日見其頹廢。從善如登，從惡如崩，向上走總是困難的，要付出很多努力；向下走很容易，但結果卻是毀掉了自己。
第八，看追求
君子懷德，小人懷土；君子懷刑，小人懷惠。
釋義：君子所思考和憂慮的是德行，小人所思考和憂慮的是田宅祿位；君子所思考的是不能觸犯法律，小人所思考的卻是如何獲得利益。
感悟：君子安分守法，小人則唯利是圖，雖蹈刑辟而不顧。君子和小人所思考和憂慮的東西都不一樣，所採取的行動自然也就不一樣，最終的結果更是天壤之別。
第九，看人品
君子求諸己，小人求諸人。
釋義：孔子說：「君子要求的是自己，小人要求的是別人。」
感悟：出了問題、有了矛盾，君子有自我反省、自立自強的特質，君子總是先反省自己的做法，尋找自我的不足，從而改正缺點不斷進步。而小人則正好相反，從來不會檢討自己，總是把錯誤和責任推給別人，對別人求全責備，自然不會有進步。
第十，看抉擇
君子固窮，小人窮斯濫矣。
釋義：君子走投無路時，仍然堅持原則；換了是小人，就胡作非為了。
感悟：能否在窮困潦倒的時候仍然堅持原則和底線，不僅是君子和小人的區別，也是真君子和偽君子的區別。越是在最艱苦的環境中，越能看出一個人的本質。
