譚震林與夫人葛惠敏。(網路圖片)
「文革」初期，在林彪、「四人幫」一夥風頭正健的時候，不但敢於挺身反對、抵制「文革」錯誤，而且還敢於與毛澤東面對面進行抗爭，這在當時的中央高層領導人中，唯有譚震林一人。
據文史月刊報導，1967年2月16日，中央政治局在懷仁堂開碰頭會。與會人員壁壘分明：左邊是當時響噹噹的左派領袖人物：陳伯達、康生、張春橋、謝富治：江青缺席，王力列席。右邊是：陳毅、葉劍英、徐向前、聶榮臻、李先念、譚震林；還有谷牧和余秋里。會議室中間坐著召集人周恩來。
這次碰頭會是接著2月14日的會議開的。在那天會議上，葉劍英質問陳伯達、康生、張春橋：「你們把黨搞亂了，把政府搞亂了，把工廠、農村搞亂了，還嫌不夠，還一定要把軍隊搞亂啊！」還質問：「上海造反派奪權，改名為上海公社，這樣大的問題，涉及到國家體制，不經過政治局討論，就擅自改變名稱，你們究竟想幹什麼！」陳伯達、康生、張春橋被問得啞口無言。
幾天會議，雙方爭得面紅耳赤，互不相讓。2月16日這次鬥爭進入了高潮。
在這次碰頭會上，政治局委員、國務院副總理譚震林，為解救被上海造反派關押的陳丕顯率先拍案而起。他指著張春橋的鼻子嚴厲責問：「為什麼要迫害上海市委書記陳丕顯？陳丕顯同志從小參加革命，是紅小鬼，他究竟有什麼問題，你們揪住不放？」
「群眾不答應啊！」張春橋陰陽怪氣地答道。
「什麼群眾？」譚震林被激怒了，「你們還要不要黨的領導？」他指著中央文革那幾個人說：「你們的目的就是要把老幹部統統打倒。四十年的老革命，落得家破人亡。這是黨的歷史上鬥爭最殘酷的一次，超過歷史上任何一次。照這樣下去，你們干吧，我不幹了，不跟了(指緊跟毛澤東)，砍腦袋，坐監牢，開除黨籍，我也要跟你們鬥爭到底！」說到這裡，譚震林索性豁出去了，提高嗓門說：「我一生犯了三個錯誤，第一，我不應該活到今天：第二，不應該跟毛澤東幹革命；第三，不應該加入中國共產黨。」說完便拂袖而去。
當譚震林拿起風衣往外走時，陳毅喊了一聲：「不要走，要在這裡和他們斗嘛！」接著，陳毅便對佯裝鎮靜的康生說：「除了整人，還能幹什麼？就是靠整人起家的嘛！」
葉劍英趁機配合道：「老幹部是國家財富，對犯錯誤的幹部為什麼要一棍子打死？要治病救人嘛！不能動不動就打倒，照這樣下去，人身安全還怎麼保證？還怎麼做工作？」
飽嘗揪鬥之苦的余秋里氣得渾身發抖，憤怒地拍著桌子說：「這樣殘酷地對待幹部！照這樣下去，下次再揪鬥我就不去，你們要怎樣就怎樣吧！」
李先念不失時機地批評了《紅旗》雜誌一篇社論引起全國各地揪鬥老幹部的問題。
當周恩來為此問陳伯達、康生時，他們明明看過這篇社論，而且陳伯達還是簽發人，但當面卻撒謊，矢口否認看過。
聶榮臻說：「對幹部子女採取關監的辦法，是不教而誅。」他接著說，斗幹部株連家屬是「落井下石」不安好心。
這就是「文革」初期被定為「二月逆流」實為「二月抗爭」中的名震全國的「四帥」、「三老」「大鬧懷仁堂」。
由於江青等人惡人先告狀，「大鬧懷仁堂」的事激怒了毛澤東。兩天後，即2月18日，毛澤東親自召開了政治局會議，為江青一夥撐腰打氣。毛澤東在會上大發雷霆「要否定文化大革命，辦不到！大鬧懷仁堂，就是要搞資本主義復辟，讓劉、鄧上臺。大不了我同林彪南下，再上井岡山打游擊。陳伯達、江青槍斃，康生充軍！中央文革小組改組，陳毅當組長，譚震林當副組長，余秋里當組員，再不夠，把王明、張國燾請回來；力量還不夠，請美國、蘇聯一塊來。」
譚震林氣憤地打斷毛澤東的話，不但聲明自己沒有錯，而且當著毛澤東的面，再度重申自己「三不該」：「我不該早入黨四十年，不該跟你幹革命，也不該活到65歲！」
毛澤東憤然離開了會場。
在那種黨和國家政治生活極不正常的情況下，譚震林不但面斥張春橋，與林彪、「四人幫」一夥直面抗爭，而且還當面頂撞毛澤東，說出那一番有天沒日、即使在今天也足以讓國人震驚不已的言辭極為激烈的話。這樣的話要是從別的人嘴裡噴出，無疑是要被怒斥為「罪大惡極」、「反動透頂」的，即使不被殺頭也很可能得把牢底坐穿，然而譚震林僅被毛澤東責令「請假檢討」。儘管「文革」中，譚震林也吃了一些苦頭，但比起慘死的國家主席劉少奇，比起同為慘死的功高蓋世的彭德懷、賀龍兩位元帥，他要幸運得多了。歷經浩劫，不但保全了性命，而且在康生、「四人幫」肆虐的1973年8月召開的黨的第十次全國代表大會上還當選為中央委員，實屬一大奇蹟！
