人到40歲左右，腎精氣就衰減了一半。（網路圖片）
《黃帝內經•素問》有云：「年四十，而陰氣自半也，起居衰矣。」（《素問•陰陽應像大論》）意思是說，人到40歲左右，腎精氣就衰減了一半。一個人先天的腎氣盈虧，即出生時所帶來的腎氣有多足，決定著此人五臟的盛衰和壽命的長短。中醫認為「腎」為人體的先天之本，除其本身的功能外，還包括腎陰、腎陽，人到中年這種先天帶來的「腎氣」已經消減了一半。
一般來說，男子在40歲左右腎氣逐漸衰落，女性則多在35歲前後、腎氣就開始由盛轉衰。腎氣衰落的臨床表現多為：掉頭髮、牙齒枯槁、面色焦枯，許多人開始出現虛火的表現，如手腳心發熱、或頭昏腦漲、口乾舌燥、躁動煩熱，或心悸少寐、驚惕不安，或陽興夢遺、腰酸、腰膝酸軟、小便色黃等。這樣的人是腎陰受損，需要養陰。
在當代，「年四十、陰氣自半」陰虛上火的年齡段已大大提前，因為，現代人的生活方式加速了自身腎氣的損耗。比如，長期熬夜、用腦過度、沉溺酒色、縱欲無度、暴飲暴食等。有的人為了「留住青春」採取了很多錯誤的做法，如男性濫用壯陽藥，女性塗抹含激素的化妝品，對身體造成很大損害、也增加了罹患癌症的風險。
靜心養心防虛火古代中醫保養陰精的辦法，主要體現在「靜心節欲以制君相之火」，同時節慎飲食以顧護後天之本──脾胃和慎燥熱以防劫陰。節制飲食以保護好身體的後天之本──脾胃，不吃太多太過辛辣食物、以防止耗傷陰血。
「金元四大家」之一、元代名醫朱丹溪認為，人體中存在著「火易亢水易乏」陰陽消長的因素，陰氣難成而易虧。他認為，外事時時感應於心，五志六欲七情又都統之於心，心動則君火動。保養辦法是息心靜慮，「正心、收心、養心，皆所以防此火之動於妄也」。
《內經》「恬惔虛無，真氣從之」。「心為火居上，腎為水居下，水能升而火能降，一升一降無有窮已，故生意存焉。」水主靜，火主動，水火高下相召，動靜相制。君火妄動，會下耗腎水，「君火不妄動，相火惟有稟命守位而已，焉有燔灼之虐焰，飛走之狂勢也哉？」所以，意識上的寧謐，精神上的清靜，能夠起到制火的作用，從而養陰制虛火。
節欲養生制妄動
人之情慾無涯，易虧於陰。（網路圖片）
中醫認為，相火妄動的主要原因是情慾的放縱，火的亢奮和陰精的耗損。人之情慾無涯，易虧於陰。制約相火，不使妄動，方法是「遠彼帷薄，放心乃收。」去雜念，戒嗜欲，勿耽心於聲色，恣情縱欲，就能控制相火妄動。
節欲避四虛之時
人體髒氣衰旺應天地四時陰陽消長的原理，學會避一年之虛、一月之虛、一日之虛和平素之虛，就能延年益壽。古人說「年四十者，十六日一泄」，就是說40歲以後性生活要兩週一次，不可過頻，以免損傷腎精。
最後，要積極治療慢性病，高血壓、糖尿病多為肝腎陰虛，會加速腎氣的損耗，因此必須注意。
四時年月日之虛和平素之虛
一年之虛，即一年當中的四、五、六、十、十一月，也即丹溪說的「夏月火土之旺，冬月火氣之伏，此論一年之虛耳」。
古人認為：天地以五行更迭衰旺而成四時，人之五臟六腑亦應之而衰旺。四月屬巳，五月屬午，為火大旺，火火刑金（克肺）。六月屬未，為土大旺、脾土旺則腎水衰。金為水之母。所以，古人於夏，必獨宿而淡味。
十月屬亥，十一月屬子，正火氣潛伏閉藏，為來春生發升動之本。若於此時恣嗜欲以戕賊，至春升之際，下無根本，陽氣輕浮，必有溫熱之病。《內經》說「冬不藏精者，春必病溫」。
一月之虛，根據月亮的半圓，上弦：月亮在太陽東90度時，可看見月球西邊的半圓，稱上弦；為夏歷每月初八、九日；下弦：月在太陽西90度時，可見月東邊半圓，稱下弦，為夏歷每月二十二、二十三日。上弦、下弦，是一月之虛。
一日之虛，凡遇「大風大霧、虹霓飛電、暴寒暴熱、日月薄蝕、憂愁忿怒、驚恐悲哀、醉飽勞倦、謀慮勤動，皆為一日之虛」。
平素之虛，常指病患初退、瘡痍發作階段。
當此四虛之時，保養上就要暫遠帷幕，各自珍重，保全天和。反之，犯此四虛，會出現嚴重後果。
「春末夏初，患頭痛腳軟，食少體熱，仲景謂春夏劇，秋冬差，而脈弦大者，正世俗所謂疰夏病」，沉溺聲色、邪思淫慾、精神頹廢、食少納呆、腰膝酸軟，口苦眼乾等等，這些情況都可歸結為犯四虛之故，均與欲動損陰有關。如果不絕其邪念，治之無功也。
