在《彭德懷自述》中對四渡赤水隻字不提，倒是對婁山關一戰記錄有加；聶榮臻作為紅一軍團政委，又是遵義會議的參加者，算是中央紅軍高層決策人之一，然而奇怪的是，他當時不知道四渡赤水是出奇兵，過後也不知道，卻在四九年後聽沒有參加「長征」的陳毅說「‘四渡赤水出奇兵’是毛澤東軍事指揮歷史上最精彩的一筆。」(參見《聶榮臻回憶錄》)而這一說法卻沒有任何歷史依據。由此可見，歷史就像個小姑娘，被任意打扮。
「四渡赤水」被神話
其實，當時毛澤東既不是「四渡赤水」指揮者，更不是提議人，而是堅決的反對者。毛澤東之所以強烈的反對「四渡赤水」。遵義會議在毛澤東、張聞天、王稼祥等人的密謀下，改組了中共中央最高領導層，取消了原紅軍指揮機構「三人團」。頑固為自己辯護的博古、李德坐了冷板凳。張聞天因其與蘇聯的關係出任中共新的「總負責」，「而(原三人團成員之一的)周恩來同志是黨內委託的在軍事上下最後決心的人」(選自《中共黨史資料第8冊》)。毛澤東只是重新在政治局獲得了一個席位。
文革中，林彪出逃蘇聯在蒙古墜機身亡，周恩來口風稍鬆，在某次會議上透露了一個在長征中發生的小故事：二渡赤水後，多數紅軍指揮員都同意去攻打「打鼓新場」(今金沙縣城)那個堡壘。只有毛澤東不同意，張聞天這個「明君」開會讓大家表決，結果毛是少數，氣得毛撂挑子說「我不幹了」，而大家的回答是：「不干就不干。」言下之意，不能因為你毛一個人不同意，就否決大家的意見。然而毛是固執的。周恩來後來說：「半夜裡，主席提著馬燈到了我那裡，勸我還是想一想，不要去攻打那個堡壘，我同意了主席的意見，第二天一大早我說服了大家，放棄了那個計畫。」這就是著名的「鴨溪會議」。以後，紅軍三渡赤水，到了一個叫「雞鳴三省」的村子(今雲南扎西縣境內)，由周恩來提議，重新組建新的「三人軍事領導小組」，以便機斷處理軍事行動(用舉手錶決的形式處理軍事，的確是個大笑話)，毛才在新「三人軍事領導小組」中忝陪末座(另二人是周恩來和王稼祥)。這個故事大家耳熟能詳，當時的毛澤東並不是後來的「英明領袖毛主席」，連一個小小的意見都要徵求別人的同意才可行，又怎麼可能像三國時大權在手的諸葛亮一樣，隨心所欲的指揮紅軍「四渡赤水出奇兵」呢。
「四渡赤水」始末
「長征」一開始，中央紅軍有一個預定的目標，就是到湘西去與賀龍、任弼時的紅二軍團會合，然而這一企圖很容易就被國民黨的智囊猜中，湘江一戰，紅軍鑽進了國民黨軍預設的圈套中，八萬六千多紅軍只剩下兩萬多人。湘西去不成了，於是開了通道會議，決定向國民黨統治薄弱的貴州進發。到了貴州的黎平，又在匆忙中開會決定向黔北進軍，要「建立以遵義為中心的蘇維埃新區」(選自《中共黨史資料第8冊》。到了遵義一看，地瘠民貧，人口稀少，況且國民黨四十萬中央軍地方軍已從四面合圍攏來，根本不允許紅軍有立足的餘地。緊張的「遵義會議」又再次決定紅軍轉移，到四川的西北部去與張國濤的紅四方面軍會合，壯大力量，以抗拒來自國民黨方面的強大軍事壓力。
那麼，從哪條路去四川西北部呢？走弓玄直線距離最近，從遵義到赤水縣城，然後渡過赤水河通過四川腹地直達川西北。遵義會議就是這麼確定進軍路線的，然而事實上卻行不通。部隊才開到距離赤水縣城不足十公里的土坪鎮，就遭到國民黨川軍的頑強阻擊。土坪一戰，戰況慘烈，紅一軍團主力團一團團長陽新戰死。這一仗，根據中共後來的說法，是因為「川軍郭勛琪旅增援上來了，我軍主動脫離戰鬥的」。勝敗我們姑且不論，反正不可能從赤水縣城過河了。於是退回來改從靠南的二郎灘渡過赤水河。紅軍渡河以後，國民黨川軍蜂擁而至。四川軍閥劉湘，鄧錫侯等人，怕紅軍來了赤化全川，也怕尾隨紅軍追擊的蔣介石的中央軍乘機進入四川，搶佔他們的地盤，重演貴州軍閥王家烈被架空解除兵權的現象，所以拚命的把中央紅軍擋在四川境外。渡過赤水河的紅軍左衝右撞，奈何對方兵力太強，衝不過去，只好退回來再渡赤水河，重打天險婁山關，二攻遵義城。二次攻打遵義城時，紅三軍團參謀長鄧萍中彈身亡，這是長征中死亡的最高級別的紅軍指揮員。
一渡、二渡赤水河是軍事上的盲動主義，那麼三渡赤水河又是不是巧妙的聲東擊西呢？仍然不是。既然「遵義會議」已經決定要到川西北去與紅四方面軍會合，當然要執行，但應從那裡渡河呢。從赤水縣城渡，鋒芒太露，阻力太大，代價太高，於是迂迴一下，改從再靠南一些的仁懷城渡河。這是中共「鴨溪會議」的決議。為了保證渡河時的側翼安全，於是就有了攻不攻打「打鼓新場」之爭。毛澤東不同意攻打打鼓新場，根本上說，就是不同意從仁懷三渡赤水。然而此時的毛，還沒有軍事上的決策權，只能去說服周恩來。打鼓新場一仗在毛的干預下，沒有打成，但國民黨中央軍和滇軍已從黔西地區逼近仁懷，紅軍為了保證側翼的安全，另在仁懷的魯班場與國民黨中央軍周渾元縱隊打了一場惡仗。這一仗，慘烈不下於土城戰役。三渡赤水，紅軍也付出了高昂的代價。
三渡赤水後，紅軍仍然不能攻入四川，又向南迂迴到雲南的扎西縣，在「雞鳴三省」這個地方成立了「三人軍事領導小組」，至此毛才算正式有了參與軍事決策的權利。然而紅軍迂迴的圈子太小，阻力仍然很大，以後紅軍又只好再回渡赤水河(根據《遵義地區文物誌》記載了一個有趣的現象是：一、三次紅軍渡河都是搭浮橋，二、四次渡河則是用船擺渡。顯示去時準備充分，回時倉促。好在冬季的赤水河水淺河窄，渡河不難)。紅軍四渡赤水河後，已不再遲疑，大軍直指南下，紅軍要繞一個更大的圈子，避開四川腹地迂迴到川西北去。這一次，才是毛澤東的路線。
不過這個圈子繞得實在太大了，首先遭到了號稱是「毛澤東的學生」的林彪的反對。紅軍渡過金沙江，到了會理後，林彪寫了封信給中央，大意是毛的領導不行了，盡領著部隊走弓背而不是走弓玄，冤枉路走得太多，遲早會把部隊拖垮。要求毛交出軍權，隨軍主持大計，把紅軍的指揮權交給彭德懷，自己堅決服從彭的指揮。這封信讓毛恨得牙梗痒，當時他斥罵林彪道：「你還是個娃娃，懂得什麼，必要的路還是要跑的。」
毛對此一直耿耿於懷，五八年的廬山會議上，彭德懷差點因此受整。林彪叛逃後，這又成為人們攻擊林彪一貫反對毛澤東的證據。在中央紅軍剛剛完成「長征」到達陝北時的1936年所撰寫的回憶錄——《親歷長征》105篇文章裡，找不到一篇頌揚四渡赤水的。只是到了1964年以後，蕭華把它編進「長征組歌」的歌詞裡，先是寫為「聲東擊西出奇兵」，1975年才進一步改為「四渡赤水出奇兵」，此後，「四渡」才大大的有名，甚至被神化。
