鳥的羽毛翅膀和蝙蝠的翅膀截然不同。（網絡圖片）
平飛最快的動物是鳥嗎？科學家發現，最快平飛動物不是鳥，而是一種蝙蝠，其飛行速度超過每小時160公里。這一研究結果引發科學家重新思考生物飛行之謎，以及進化論無法迴避的難題──生物的翅膀來源。
科學家在英國皇家學會在線開放雜誌（Royal Society Open Science）的研究論文中指出，使用電子裝置測定巴西游離尾蝠（又名墨西哥游離尾蝠）的飛行速度，發現它具有動物界中最快的平飛速度，為時速160公里以上。
據《連線》報導，研究負責人美國田納西大學生物學家蓋瑞·麥克凱恩（Gary McCracken）描述這些蝙蝠的飛行特點：「它們在逆風時，飛得很快；順風時，飛得慢一些。這種現象恰好得到其它飛行情況的證明，如飛機和鳥的飛行。」
蝙蝠翅膀。（網絡圖片）
初期不敢接受事實
報導說，這是來自多個研究機構的國際科學家合作進行的研究，包括美國田納西大學（University of Tennessee）、波士頓大學（Boston University）和布朗大學（Brown University），以及德國的馬克斯普朗克鳥類學研究所（Max Planck Institute for Ornithology）和康斯坦茨大學（University of Konstanz）。
科學家對觀測結果感到非常驚訝，初期不敢接受事實。「一開始，我們不相信測量數據，但結果是正確的。」馬克斯普朗克鳥類學研究所的研究者坎蘭薩菲（Kamran Safi）說：「我們看到，那些雌蝙蝠體重11～12克，多次表現出飛行速度達到時速160公里，這是平飛的新紀錄。」
科學家注意到，巴西游離尾蝠的外形特點，沒有尾巴，卻生有長而闊的翅膀，更具有空氣動力學優勢，因此能飛得更快。
科學家排除了天氣條件如風速等原因，最後確定巴西游離尾蝠具有動物界中最快的平飛速度。以前科學家認為鳥是平飛最快的動物，現在他們改變了看法。
動物飛行之謎
研究者在論文中寫道：「我們的觀測結果說明，低估了蝙蝠的飛行功能，以及應該重新分析蝙蝠和鳥的飛行能力的差異。」
但是，讓科學家不能迴避的另一個難題是動物的飛行功能，也就是說，蝙蝠為什麼具有比鳥還快的飛行速度，為什麼有翅膀的生物有昆蟲、鳥及蝙蝠（哺乳類）三種截然不同的種類。
常見的蜻蜓，可見其無比精緻的薄翼，幾乎透明。（網絡圖片）
雖然進化論一直對於鳥類翅膀來源推出各種猜測，認為某種動物前肢因為某種原因變成鳥翼（注意：進化論者無法設想具體原因），但他們迴避了關於昆蟲翅膀來源的設想，因為無法將任何器官和昆蟲的翅膀相聯繫。
以蜻蜓薄翼為例，輕薄而富有韌性的昆蟲翅膀具有極其精美複雜的結構，其內部有翅脈（veins）系統，昆蟲胸部有強大肌肉群供應飛行能量，從而展現驚人的飛行性能，如蒼蠅可以每秒搧動翅膀200次。而且，昆蟲的翅膀不只是蜻蜓的那種固定翼，還有甲蟲的摺疊翼，其超過變形金剛的摺疊功能的形成原因至今為迷。
根據昆蟲化石記錄，遠古時期的昆蟲翅膀與現代昆蟲的都是同樣的精細複雜，昆蟲翅膀在億萬年前早已出現，而且各種昆蟲翅膀從未出現變化：世界各地3000多種蒼蠅的翅膀還是那樣發出嗡嗡聲，2000～3000種蚊子仍舊快速震動它的小小翅膀飛來飛去……。
