大唐明君賢臣的文治武功，威震四夷，名垂青史。（繪圖：看中國）
侯君集，祖籍豳州三水（今陝西旬邑北），以才力雄豪著稱。少時侍奉於秦王李世民幕府，隨從征討屢立戰功，歷任左虞候、車騎將軍，封為全椒縣子。唐武德九年（公元626年），在玄武門之變爆發之際，侯君集積極參與出謀劃策，居功甚大。秦王李世民即位為皇帝之後，進封為潞國公，享受封邑一千戶，升為右衛大將軍。（注1）而此時的貞觀大將李靖，食邑才只有五百戶，可見當時在李世民的眼中，侯君集的功績遠大於李靖。貞觀四年（630），侯君集遷任兵部尚書，不久又任檢校吏部尚書，參議朝政。他出將入相，以傑出的才幹獲得了大唐王朝的讚譽。貞觀九年，他被任命為積石道行軍總管，作為西海道行軍大總管李靖的副手，擊敗吐谷渾。此後又任主將擊滅高昌國。凱旋回朝後因私吞高昌國戰利品而被御史彈劾，為此他一直怏怏不樂，耿耿於懷。
唐貞觀十七年（643年），洛州都督張亮密告侯君集煽動自己謀反。唐太宗對張亮說：「你與君集都是功臣，君集單獨把這話告訴你，沒有別的人聽見，如果把這事交給主管官吏處理，君集必定說沒有這事。兩人相互對證，事情無法弄明白。」於是就不再追究這件事，對待侯君集像當初一樣。（注2）不久又把侯君集與眾功臣的肖像一同畫在凌煙閣上。
此後，當時的太子李承乾同魏王李泰爭嫡日烈，各有黨羽。侯君集親近太子，策劃兵變，事發被捕。定罪後，唐太宗於刑前，親往質問，對以「朕因汝從此不登凌煙閣」。侯聞言動容，拜倒大嚎，最後求皇帝念舊，允留侯門香火。（當時論罪理應滅族）唐太宗許赦免其妻及一子（後遷嶺南），侯君集亦甘心受刑。
輔佐李靖討伐強敵 出謀劃策大獲全勝
唐貞觀四年（630年），侯君集遷任兵部尚書，參與朝廷政事。當時準備討伐吐谷渾慕容伏允，唐太宗命李靖為西海道行軍大總管，命侯君集及任城王李道宗一起為副帥。貞觀九年（635年）三月，唐軍駐紮在鄯州，侯君集對李靖說：「我大軍已到，賊寇尚未逃到險要的地方，我們應當選拔精銳兵力，長驅疾進，敵賊沒有料到我軍突然到來，我們必有大利。如果這個計策不能實行，賊寇必定暗中逃跑到很遠的地方，山隔路阻，討伐賊寇實在是很難的了。」李靖採納了侯君集的計謀，於是選拔精銳騎兵、輕裝深入。
五路大軍直指吐谷渾，李道宗在庫山追上了吐谷渾的逃兵，擊敗了賊軍。慕容伏允膽戰心驚。他放火燒荒，盡毀草原，然後躲進沙漠。侯君集主張窮追猛打，不給吐谷渾軍喘息之機。李靖採納了侯君集的建議，唐軍兵分兩路，李靖、薛萬均往北路，侯君集、李道宗往南路，對慕容伏允展開了鉗形攻勢。途中經過破邏真谷，翻越漢哭山，途經二千餘裡，行軍在茫茫沙漠，盛夏降霜，山多積雪，轉戰經過星宿川，到達柏海，屢次與吐谷渾交戰，都獲得大勝。侯君集部穿越2,000多里的不毛之地，人靠喝馬血維持體能，馬靠啃冰雪延續生命，終於在烏海（今青海苦海）追上了吐谷渾軍，殺得吐谷渾人鬼哭狼嚎。唐軍翻越積石山（今青海阿尼瑪卿山），在今天的新疆塔克拉瑪干沙漠裡全殲慕容伏允的吐谷渾軍，慕容伏允走投無路，自縊身亡。慕容伏允的兒子慕容順也被唐軍俘獲，吐谷渾舉國投降，唐軍大獲全勝，自此吐谷渾一舉平定。
唐貞觀十一年（637年），侯君集與長孫無忌等開國功臣一同受到世封，侯君集被封為陳州刺史，改封為陳國公。第二年，又拜為吏部尚書，進位光祿大夫。侯君集出自軍隊，平素沒有學問技藝，以前根本不愛讀書。進了李世民的秦王府後才拿起書本補習功課，他天資聰穎，竟然很快小有成就，典選官員，制定考課，決定考核官吏成績，做得有條不紊，頗受時人讚美，出將入相，文武雙全，正是大唐帝國官員的典型特徵。他一直走得很順，少有挫折，心高氣傲，恥居人下，就成了他一貫的心態。唐太宗曾命令有「大唐軍神」之稱的李靖教給侯君集兵法，過後君集卻上奏說：「李靖將會謀反，兵事隱微之處，不肯告訴我。」太宗為此責備李靖。李靖說：「如今中原無事，臣所教之法，足以制服四夷，而君集卻想學盡臣之謀略，這是君集想要謀反。」李靖為右僕射，君集為兵部尚書，一同回省，侯君集乘馬過門好幾步才發覺，李靖對人說：「君集大概有什麼異謀吧？」後來果如其言。
風馳電掣討伐高昌 浩浩蕩蕩取勝凱旋
高昌國位於中亞地區的咽喉地帶，東面是強大的唐王朝，西面是西突闕這樣凶悍的遊牧民族，在強國的虎視眈眈之下，高昌國就有了牆頭草的特徵，在大國的縫隙之中謀求生存，於是，高昌國搖擺不定的舉動就被大唐帝國視為對國家威嚴的挑釁。
高昌國王鞠文泰本來對大唐頗為恭敬，經常貢獻一些奇珍異寶，唐貞觀四年，鞠文泰親自入朝晉見唐太宗，得到了豐厚的賞賜，鞠文泰的妻子還被冊封為常樂公主。在來回的路上，他見到大唐的西部地區因久經戰爭而城邑空虛、人民稀少，心裏湧起了輕視唐朝的念頭，於是悍然與西突厥勾結在一起，做出了幾件讓人側目的事情。他扣押了不少路經高昌的西域商人和貢使，不許他們前往大唐。又和西突厥聯合出擊，攻打唐朝的西域屬國伊吾和焉耆，連下焉耆數城。焉耆王派使者向大唐求救，唐太宗的忍耐終於達到了極限。唐貞觀十四年，唐太宗李世民忍無可忍，任命侯君集為交河道行軍大總管，率領薛萬均、薛孤吳兒等將領討伐高昌國。（注3）
大唐開國名將──陳國公侯君集畫像。（網路圖片）
高昌王鞠文泰之所以膽大妄為，是因為他料定唐朝不會真的出兵。他曾笑著對群臣說：「唐國離我們有七千里之遠，沙漠鹽鹼地二千里而無水草，冬風刺骨，夏風似火，行商到此僅百分之一，怎能通行大軍呢？如果屯兵於堅城之下，不過一二十天，食盡必潰，我就可以捆縛他們了。」可是，事實給了鞠文泰無情的一擊，唐軍風馳電掣，浩浩蕩蕩，已經逼近了高昌國。鞠文泰頓時六神無主，急火攻心，竟然活活嚇死，鞠文泰的兒子鞠智盛即位為新的高昌王。
侯君集的數萬兵馬已經到達柳谷，聽說鞠文泰這幾天就要下葬，軍中議論紛紛。有人主張趁機偷襲，侯君集沒有同意，「大唐皇帝因為高昌傲慢無禮，才興問罪之師，如果我們趁人發喪，偷襲敵人，非大國雄師所當為。」（注4）於是，唐軍鼓行而前，從容進軍。
等鞠文泰喪禮已畢，唐軍開始攻城了。拋石車和沖城車輪番作業，巨石像冰雹一樣飛向城牆，城牆上的高昌守軍被砸得血肉模糊，沖城車猛烈撞擊城牆，一下，二下，三下，城牆出現了缺口，缺口越來越大，唐軍並不急於入城，只是一下又一下的撞擊，讓高昌人膽戰心驚。儘管高昌城堅牆厚，也無法阻擋唐軍進軍的步伐，唐軍攻城掠地，俘獲高昌男女七千多口，長驅直入，將高昌都城團團圍住。鞠智盛惶惑無計，趕緊寫信給侯君集，「得罪大唐天子的人是先王，現在他已不在人世，智盛剛剛即位，不知箇中情由，希望尚書哀憐」，侯君集的問答是，「想要避禍，馬上投降」。鞠智盛左右為難，猶豫不決，侯君集不再遲疑，率領唐軍發動了猛烈的攻擊。高昌本來與西突厥約定裡應外合，西突厥援兵聽說侯君集已經兵臨高昌，竟然不顧盟友，西逃千餘裡，只留下高昌軍隊孤身面對唐軍。
唐軍填平了城壕，拋石車開始了照常作業。又建造了十丈高樓的巢車，可以俯視城內，指揮拋石車的落點。巨石所至，血肉橫飛，嚇得高昌人紛紛躲進屋內。沖城車撞擊城牆，城牆一片片坍塌，高昌人眼睜睜地看著，卻絲毫無能為力。鞠智盛看著、聽著，終於精神崩潰，他黯然出城，向唐軍投降。侯君集調兵遣將，攻下高昌的其餘地盤，高昌國滅亡了，東西八百里、南北五百里的高昌國並入了大唐的版圖，唐軍得高昌三萬七千七百人，克高昌二十二城。貞觀十四年，唐太宗在高昌舊地設置西州，在交河城（今新疆吐魯番西）設置安西都護府。史書上曾記載了一則軼聞，預言了高昌國的消失，這就是曾流行於高昌國的一首童謠，「高昌兵馬如霜雪，漢家兵馬如日月。日月照霜雪，回手自消滅」。
有功不賞怏怏不樂 暗通太子一拍即合
侯君集取得了蓋世功勞，同時也犯下了彌天大錯。他起初攻克高昌時，不曾奏報請示朝廷，就發配沒收無罪的人，又私自收取寶物。軍中將士知道這個情況，也爭著盜竊，侯君集恐怕暴露了這件事，不敢制止。到了京師，御史和有司奏請朝廷追究侯君集的罪過，朝廷只得詔令侯君集下獄。中書侍郎岑文本挺身而出，為侯君集作了精彩的辯護。他列舉了陳湯等前朝大將的故事，希望唐太宗記人之功，忘人之過，並引用黃石公兵法作為論據，軍法曰：「使智、使勇、使貪、使愚，故智者樂立其功，勇者好行其志，貪者邀趨其利，愚者不計其死」，所以以前的明君用人，必然用人所長、棄人所短，不會輕易委屈功臣大將。唐太宗深以為然，下詔釋放侯君集，不再追究他的過失。
雖然侯君集虛驚一場，但有功不賞，一直讓他怏怏不樂、耿耿於懷。他自認為對平定西域有功，卻因為貪圖財利被囚禁，心裏很不服氣。人性本是複雜的，侯君集並非胸懷寬廣的謙謙君子，做事一向隨心所欲，不畏人言。他家裡養著好幾個奶媽，就是為了自己每天可以喝到新鮮的人奶，窮奢極侈，以此為甚。雖然唐太宗待他不薄，卻遠遠沒有滿足他所期望的要求，俗話說，富貴險中求，他要在皇太子李承乾的身上找到登峰造極的榮華。
此時的李承乾也正惶惶不可終日，他已經多次遭到李世民的訓斥，擔心自己的太子位隨時不保，知道侯君集對皇上不滿，正好拉他一同入夥。侯君集的女婿賀蘭楚石當時是東宮屬官，為兩人見面牽線搭橋，他們多次在一起策劃政變，侯君集曾舉手對李承乾言道，「此手當為殿下用之」。（注5）
心懷叵測密謀造反 背叛明主忐忑不安
侯君集對朝廷的不滿，唐太宗早就知道，卻一直並未在意，唐太宗沒想到的是，侯君集竟會密謀造反。唐貞觀十七年，張亮憑藉太子詹事的身份出任洛州都督，侯君集故意激怒張亮說：「為什麼被排擠？」張亮說：「是您被排擠，還想冤枉誰！」侯君集說：「我平定高昌國以來，只能在屋子裡左右發怒了，又怎能巴望受到排擠！」因此揎袖捋臂說：「憂悶得快活不下去了，你能造反嗎？我就與你一起造反。」張亮心中害怕，轉頭就將此話告訴了李世民，李世民認為這只是侯君集一時的氣話，按下此事，只當什麼都沒有發生。貞觀十七年，李世民讓閻立本畫出包括侯君集在內的二十四位功臣的畫像，放於三清殿旁的凌煙閣，共同緬懷開國功臣們的豐功偉績。
李世民是非常念舊的，侯君集也何嘗不是如此，《酉陽雜俎》上記載了侯君集參與密謀造反後惶恐不安的心情。他夢見二甲士把他抓到一個地方，一個戴著高高帽子的人大喊道，「取侯君集的威骨來」，立刻就有好幾個人操起屠刀，打開他的腦袋和右臂，取出魚尾狀的骨片，當他醒過來的時候，腦袋和右臂還十分疼痛。「自是心悸力耗」，連一張弓也拉不開了。謀反是滿門抄斬的大罪，侯君集當然知道個中干係，常常夜不能寐，黯然嘆息。他的妻子還蒙在鼓裡，看見丈夫如此不安，忍不住出言勸解，「你是國家大臣，怎麼會如此忐忑不安？如果是做了辜負國家的事情，還是去自首的好，肯定可以保住性命」，侯君集雖然也有過自首的念頭，但終究沒有付諸實施。
一失足釀成千古恨 再回頭已是百年身
皇太子李承乾謀反的陰謀終於東窗事發，很快牽出了勛臣侯君集。面對人證、物證，唐太宗確定侯君集參與了李承乾的陰謀。唐太宗親自審問侯君集說：「我不想讓刀吏羞辱你，所以親自審訊驗證。」侯君集辭窮。太宗又對百官說：「從前國家沒有安定，君集確實施展了他的能力，不忍心把他置之於法。我準備留他性命，公卿們允許我的要求嗎？」群臣爭著進言說：「侯君集之罪，天地所不容，請殺死他來表明國家的法度。」（注6）唐太宗無法否決眾臣的意見，只能與侯君集最後訣別，此時，大唐皇帝淚如雨下，侯君集也泣不成聲，血雨腥風中走出的生死戰友，一失足釀成千古恨，再回頭已是百年身。
侯君集臨刑前，神色鎮定，他對監斬官說：「我哪是謀反之人？竟落到如此地步！但我曾任將領，破滅兩國，望能告知陛下，免坐一子以守祭祀。」（注7）雖然謀反本應滿門抄斬，唐太宗聽後還是答應了他的請求，赦免了他的妻子和一個兒子延續侯家的香火，將他們流放到嶺南。
注1.《舊唐書．列傳第十九》：太宗即位，遷左衛將軍，以功進封潞國公，賜邑千戶，尋拜右衛大將軍。
注2.《新唐書．卷九十四．列傳第十九》：會張亮出洛州都督，君集謬激說曰：「何為見排？」亮曰：「公排我，尚誰咎？」君集曰：「我平一國還，觸天子嗔，何能排君？」因攘袂曰：「鬱鬱不可活，能反乎？當與公反。」亮密以聞。帝曰：「卿與君集皆功臣，今獨相語而無左驗，奈何？」秘不發，待君集如初。
注3.《全唐文．卷六．討高昌詔》：「……今遣交河行軍大總管吏部尚書侯君集、副總管兼右屯衛大將軍薛萬均、副總管左屯衛將軍薛孤吳兒、行軍總管武衛將軍牛進達等，董率眾軍，宏宣廟略，乘驛進路，同會虜庭。……」
注4.《舊唐書．列傳第十九》：君集率兵至柳谷，候騎言文泰剋日將葬，國人咸集。諸將請襲之，君集曰：「不可，天子以高昌驕慢無禮，使吾恭行天罰，今襲人於墟墓之間，非問罪之師也。」
注5.《舊唐書．列傳第十九》：君集子婿賀蘭楚石時為東宮千牛，承乾令數引君集入內，問以自安之術。君集以承乾劣弱，意欲乘釁以圖之，遂讚承乾陰圖不軌，嘗舉手謂承乾曰：「此好手，當為用之。」
注6.《舊唐書．列傳第十九》：太宗謂百僚曰：「往者家國未安，君集實展其力，不忍置之於法。我將乞其性命，公卿其許我乎？」群臣爭進曰：「君集之罪，天地所不容，請誅之以明大法。」
注7.《新唐書．卷九十四．列傳第十九》：君集臨刑色不變，謂監吏曰：「我豈反者乎？蹉跌至此。然嘗為將，破二國，若言之陛下，丐一子以守祭祀。」
主要參考文獻：
劉昫等，《舊唐書》，後晉
吳兢，《貞觀政要》，唐
歐陽脩等，《新唐書》，宋
司馬光等編，《資治通鑒》，宋
董誥等編，《全唐文》，清
惜秋，《隋唐風雲人物》，現代
王壽男，《隋唐史》，現代
