呂蒙正雕像。（網路圖片）
呂蒙正（公元944年∼公元1011年），字聖功，河南洛陽人。北宋初年宰相。太平興國二年（公元977年）丁醜科狀元。呂蒙正中狀元後，授將作監丞，通判升州。後三次登上相位，封許國公，授太子太師。呂蒙正寬厚正直，對上遇禮敢言，對下則寬容有雅度。卒於北宋大中祥符四年（公元1011年），謚文穆，贈中書令。
北宋的呂蒙正當上參知政事時，才不過四十歲出頭。這也就意味著，呂蒙正從考中進士到當上副宰相級的高官，僅僅用了不到12年的時間，堪稱火箭速度了。這在自己是件喜事，然而在別人，卻難免妒火中燒。
有一天，呂蒙正像往常一樣走入皇宮，快要上朝時，忽然聽到背後有人指指點點：「這小子是乞丐出身，也能當參知政事嗎？」呂蒙正假裝沒聽到，頭也沒回地繼續往前走。一起上朝的同僚不幹了。拉住呂蒙正說：「是誰這樣大膽，竟敢在背後說你的壞話，一定要追查此人。」呂蒙正搖手制止了他，說：「算了，如果知道了他的姓名，恐怕我一生也不會忘記，還不如不知道來得乾淨。」
正當如日中天時卻被人輕賤，在事關名譽的大事上處理得如此輕描淡寫，同僚們都禁不住嘆服，覺得呂蒙正真是有氣量，不記人過。呂蒙正笑著說：「哪裡有什麼氣量呢？我只是有一點自知之明罷了。」
朝中有個人喜歡收藏古鏡，據說在他所藏的寶物裡，有一面古鏡能照見方圓200里以內的東西，他想把這面鏡子送給呂蒙正，以得到賞識。呂蒙正聽說後，便笑著說：「我的臉只有碟子那麼大，怎麼用得上這照見方圓200里的鏡子呢！」沒等那人送，就絕了他的念頭。
還有一次，有人獻上了一方古硯，為了驗證它的神奇之處，他當場打開，呵上一口氣，硯臺便濕潤可以研墨了。呂蒙正連正眼瞧都沒瞧，不屑地說：「就是一天能呵出一擔水，也只不過值幾文錢罷了，有什麼稀奇的呢？」獻硯者十分沮喪，抱起硯臺走了。
呂蒙正布衣起家，歷經貧困，卻出將入相，位極人臣，除了卓越的才能之外，就是始終保持了一種自知之明的理性，使他得有一份超然物外的從容和淡定。這種自知之明，實際上是一種對名利貴賤的清醒。
呂蒙正在給太子當老師時，曾作《破窯賦》，記述自己的經歷。他說，當年在洛陽時，白天只能跑到寺院裡混口吃的，晚上只能在冰冷的破窯裡棲身，吃不飽，穿不暖，人見人厭，都議論他的窮賤。等到他考中狀元，官至極品，位列三公，穿的是綾羅錦緞，吃的是山珍海味，「上人寵，下人擁，人皆仰慕」，又都爭說他的富貴。對此呂蒙正得出的結論是：蓋人生在世，富貴不可捧，貧賤不可欺。此乃天地循環。終而復始者也。
原來在呂蒙正的眼裡。貧賤與富貴，都不過是「浮雲」，是命運的輪轉罷了，算不得「神馬」，名利亦不過如此。
