在撞響大鐘的時候，能夠清淨寺院梵刹，所以稱為梵鐘。（圖片來源：Pixabay）
在佛教裡，鐘分大鐘和小鐘兩種。
大鐘，又稱為梵鐘、洪鐘、釣鐘、撞鐘、鯨鐘等等。因為它在撞響的時候，能夠清淨寺院梵刹，所以稱為梵鐘。因為它的聲響洪亮致遠，所以稱為洪鐘；因為它是吊在鐘架上被撞擊而響的，所以稱為釣鐘、撞鐘。
至於它又被稱為鯨鐘，則是因為在佛經中記載，海邊有一種動物叫蒲牢，它在遇見鯨的時候，常常會害怕地發出像鐘一樣的叫聲，因此人們就將蒲牢的形狀鑄在鐘身上，把撞槌做成魚形。由於蒲牢是遇見鯨才發出叫聲的，就用鯨來為鐘命名了。
小鐘，又稱為半鐘、行事鐘、喚鐘等等。因為它只有大鐘的一半大小，所以叫做半鐘；因為它通常掛在大雄寶殿的左邊，或掛在禪堂的門口，用來擊鳴通告法會等行事的開始，所以叫做行事鐘；另外它還叫做喚鐘，因為它常懸掛於方丈的寮外，由侍者擊嗚，傳喚學人單獨入內參學。
佛鐘的定制
佛鐘有木、石、銅、鐵等各類，一在多以銅類為多，其次是鐵類。
大鐘一般高約一百五十釐米，直徑約六十釐米。大鐘形式是，在上端雕成龍頭狀的鈞釣手，下端有相對的兩個蓮花形撞座，稱為八葉，撞座以下成草間，下緣成駒爪，中間部分則分為池間和乳間，乳間上並列環繞著小突起物。聯結撞座呈直角交叉的條帶，稱為袈裟舉，又叫做六道。另外，在釣手旁有呈圓筒狀的筒插通內部。
小鐘則多以黃銅鑄造，一般高六十至八十釐米。
佛鐘的鳴法
佛鐘包括大鐘和小鐘，它們的鳴法非常的繁雜，不同的佛事活動有不同的叩擊鳴法，不同的流派和地域也有不同的叩擊鳴法。
一般說來，佛鐘有三下、七下、十八下、三十六下、一百零八下的叩擊鳴法。在僧眾們齋粥下堂、參禪完畢、早晚巡視或吃茶下床的時候，鳴三下；在住持早晚到佛前行香、住持進入僧眾講堂的時候，鳴七下；在齋時僧眾進入齋堂的時候，鳴十八下，叫做「入堂鐘」，入堂鐘是按照進齋的次序而逐次完成的；而三十六下則是集三通擊鳴之和，總成一百零八下。
佛教寺院中的重要活動，以一百零八下為准，所以佛鐘又稱為「百八鐘」。百八鐘的撞擊之法，佛經中說：鳴鐘「引杵宜緩，揚聲欲長，凡三通，各三十六下，總一百八下，起止三下稍緊」。就是說，擊鐘的時候，應該緩引鐘槌，使擊出的鐘聲悠遠深長。通常是以三鳴為始，二鳴連續為終。分三通擊完，每通三十六下，快十八下，慢十八下。如果是晨鐘，則是先快十八下，後慢十八下。
別以為佛鐘只是普通的鐘而已，這其中可是具有繁複的程序與規矩的。
