1926年4月16日，廣東國民政府推選軍委會常委蔣中正（蔣介石）為軍事委員會主席。
汪精衛稱病不理事 蔣介石當選軍委會主席
1926年新年元旦，國民黨第二次全國代表大會在廣州召開。在國民政府宴請出席大會代表時，黃埔軍校校長、國民革命軍第一軍軍長蔣介石在向大會代表致辭中，做出了深信國民黨在一年內可以統一中國的樂觀預言：「我對於今日中國全國的局勢，以及本黨的前途，都曾仔細觀察。常常抱著極大樂觀與希望。深信我們中國國民黨必能統一中國。而且在本年內就可以統一。」
此時，蔣介石對共產黨在廣東的擴張活動也開始產生了警惕。尤其在黃埔軍校中，周恩來、葉劍英等人任政治教官，大力發展共產組織。參加孫文主義學會和迷信共產主義的黃埔師生之間，紛爭愈演愈烈。蔣介石認為黃埔軍校和國民革命軍有被中共分裂的危險，對此十分憂心。另一方面，參與設計國民政府北伐軍事計畫並深受蔣介石信任的蘇俄軍事總顧問加倫將軍離粵，接替加倫將軍的季山嘉秉承莫斯科旨意，反對並批評譏諷蔣介石的北伐構想，使得蔣介石深感壓力和不悅。
3月19日，廣州突然發生「中山艦事件」。海軍局代局長李之龍調動中山艦、寳壁艦2艘軍艦開往黃埔軍校。蔣介石認為這是共產黨員李之龍矯令叛變，於是派軍隊逮捕了李之龍等50餘名中共黨員，對第一軍中的共產黨員繳械拘押，宣布廣州於20日戒嚴，並派兵包圍監視蘇俄顧問團，將俄國警衛繳械。
蔣介石因為「事起倉促，處置非常，事前未及報告」（蔣介石給軍委會的報告），讓親共的國民政府主席、國民黨中央政治委員會主席、軍事委員會主席汪精衛強烈不滿。汪精衛起初打算動用軍隊對抗蔣介石，而軍政要員譚延闓、朱培德、李濟深等人也誤會蔣介石，均表示支持汪精衛。但出乎汪精衛預料的是，蘇俄顧問團並不支持他，而且還將最支持他的顧問季山嘉召回蘇聯。汪精衛作為最高領導人，顏面盡失，一氣之下，稱病休假隱居，後來乾脆出國遠行。而原代行大元帥胡漢民，因其胞弟胡毅生參與廖仲愷被刺案受到牽連，已被國民黨中央常委會議決定以「赴俄使者」的名義，離粵遠赴俄國訪問。
如今，黨政軍第一把手汪精衛不出來理事，國民政府實際上處於無最高領導人視事的困境。很快，譚延闓、朱培德、李濟深等人便轉為支持蔣介石。
4月3日，蔣介石再次向國民黨中央執行委員會建議「北伐出師，必須在六月底以前，見諸實行」。4月16日，國民黨中央政治委員會與國民政府召開聯席會議，推選譚延闓為中央政治委員會主席，蔣介石為軍事委員會主席，並決定由蔣介石、李濟深、朱培德共同籌劃北伐。從此，蔣介石開始成為國民黨的最高軍事領袖。
國民政府派白崇禧入湘 說服唐生智加入革命陣營
1945年6月，軍委會蔣委員長和副參謀總長、校閱委員會主任白崇禧在四川校閱國軍。
為了實現國父孫中山生前遺願，完成北伐統一中國大業，國民政府特派第七軍參謀長白崇禧、第四軍第10師師長陳銘樞為「使湘代表」，赴長沙爭取唐生智加入革命陣營。
湖南與兩廣接壤，獨特的地理位置和歷史緣由，使其成為南北兩大陣營爭奪的要地。無論廣東國民政府北上討伐北洋軍閥，還是北洋軍閥吳佩孚、孫傳芳、張作霖等南下攻打廣東，都必須經過湖南。歷史上，清朝洪秀全太平天國軍隊自廣西金田起兵，首先攻打湖南，再挺進中原，建都南京，一直打到北方的天津。
1923年，時任湖南省長趙恆惕鼓吹「聯省自治」，並受北洋直系軍閥吳佩孚節製，在湖南擊敗譚延闓湘軍（史稱「趙譚之戰」）。趙恆惕統轄湘軍四個師，其中唐生智第4師實力最強，發展到5萬人槍。唐生智是保定軍校校長蔣百裡（著名軍事學家）的得意門生，一向自視甚高，野心勃勃。在「趙譚之戰」中，唐生智率湘軍第4師激戰，打敗孫中山任命的湘軍總司令譚延闓和湘軍元老程潛，逼迫譚、程二人率領部分湘軍敗退流亡廣東。後來，唐生智跟趙恆惕及其屬下師長葉開鑫、賀耀祖等人反目，自衡陽發兵攻占長沙，趙恆惕倉皇逃離，向吳佩孚求援。吳佩孚則委任葉開鑫為「湖南討逆軍總司令」，領兵討伐唐生智。
1926年3月25日，廣東國民政府「使湘代表」白崇禧、陳銘樞抵達長沙。白、陳二人都是唐生智在保定軍校的同學，此行受到唐的熱烈歡迎。白崇禧向唐生智傳達了廣東國府對他的支持和希望，唐生智很受鼓舞，宣布就任代理湖南省長。
與此同時，一心企圖消滅廣東國民政府的吳佩孚，也派出自己的總參謀長蔣百裡為代表，持北洋政府委任唐生智為湖南省長兼「討赤軍前敵總指揮」的委任狀，到長沙鼓動唐生智投靠北洋軍政府，領兵南下攻打廣東國民政府。
對於唐生智來說，一方是北洋軍閥吳大帥和最欣賞自己的恩師蔣百裡，另一方是廣東國民政府和自己的保定校友小諸葛白崇禧，他窺測形勢，權衡利弊，一時難以抉擇。為給自己留有餘地，善於投機的唐生智對雙方代表均給以禮遇優待。
3月28日，湖南省各界集會，歡迎廣東國民政府的代表白崇禧、陳銘樞。白崇禧向湖南各界闡明天下大勢：「國民革命為現在潮流所趨，任是誰人不能阻止。」小諸葛告訴唐生智，國民政府北伐的決心是不可動搖的，勸唐順應時代潮流，與反動的北洋軍閥決裂，早日加入革命陣營。
唐生智則顧慮自己勢單力薄，難以對抗強敵吳佩孚的大舉討伐。他向白崇禧提出三點疑問和要求：（1）他如加入革命，廣東國府是否會在軍事上支持他抵抗吳佩孚？（2）譚延闓、程潛曾被他擊敗，他如參加革命，譚延闓第二軍、程潛第六軍是否會報復他？是否允許他繼續保持在湖南的既得地位和利益？（3）希望廣東方面北伐時，譚、程兩軍出江西，不要路經長沙，影響到他。
白崇禧代表國民政府，明確告訴唐生智：如果他表明加入革命陣營的態度，廣東國民政府自然支持他抵抗吳佩孚，湖南之軍政完全由他負責。關於他提出的第三個要求，革命軍之戰略是首先打擊吳佩孚，暫時放過孫傳芳。譚延闓、程潛兩軍只負責在贛湘監視孫傳芳，自然不會調入湖南。白崇禧赴湘前，便跟李宗仁商量過，決定支持唐生智。他向唐保證，如譚、程兩軍或吳佩孚對他有不利行動，李宗仁任軍長的桂系第七軍將支持他。
白崇禧代表廣東國府和李宗仁新桂系所做的勸說和保證，終於讓唐生智打消了各種疑慮。他終於下決心斷絕跟吳佩孚北洋政府的關係，將恩師蔣百裡禮送離湘，並公開宣布加入廣東國民政府。
吳佩孚精銳南下報復 唐生智敗退告急求援
抗戰期間，新桂系三巨頭合影：第五戰區司令長官李宗仁，軍委會副參謀總長白崇禧（右），廣西省主席黃旭初（左）。
遭到唐生智拒絕，北洋軍閥吳佩孚惱羞成怒，於4月份發兵入湘，聯合在湖北的葉開鑫和湘西的賀耀祖部隊，共同夾擊唐生智湘軍。吳佩孚軍隊是久經戰陣的北洋軍精銳，唐生智湘軍一遇吳軍即敗。葉開鑫攻占了岳州（今岳陽市），吳佩孚軍隊於4月20日攻占長沙，唐生智敗退至衡陽和寳慶（今邵陽市）地區。情勢危急，唐生智連連向白崇禧告急求援。
接到唐生智的急電，白崇禧趕緊跟李宗仁、黃紹竑商量。三人一致認為：北伐既為國民政府的既定方針，出師也就勢在必行。現在吳佩孚精銳大舉南下，一旦占領湖南，就將嚴重威脅兩廣，兩廣革命陣營將陷於被動挨打的不利境地。何況白崇禧在長沙曾經代表國民政府和李宗仁新桂系對唐生智有承諾，廣西人誠信守諾，不能失信於人。
當年廣西交通和通訊條件十分落後，如若向廣東中央報告再獲得批准同意，需要耗費許多時日。李白黃三人認為軍情緊急，時機稍縱即逝，便當機立斷，決定廣西立即出兵支援唐生智湘軍。李宗仁命令第七軍鍾祖培旅立即做好入湘準備，並令該旅尹承綱第16團為先鋒，星夜兼程趕赴湖南前線。
出兵援唐的同時，李白黃三人急電廣東中央：「第七軍援湘之師已經出發，北伐勢成騎虎，望速定大計。」幾天後，收到中央復電：「策動唐部舉義，至深嘉許，桂省出兵支援，亦表贊同。至北伐問題，關係重大，深盼李督辦來粵會商，再行決定。」
為促成北伐早日出師，李宗仁、白崇禧於5月10日偕唐生智的心腹劉文島趕赴廣州，就兩廣全面出兵北伐問題，希望爭取廣東中央政府的支持。
桂軍率先入湘 打響北伐第一槍
1926年5月，桂系第7軍率先入湘援唐反擊吳佩孚，打響北伐第一槍。（以上皆為網絡圖片）
1926年5月，桂系第七軍率先入湘援唐反擊吳佩孚，打響了北伐戰爭第一槍。
當第七軍尹承綱團自廣西黃沙河出發，星夜兼程趕到湖南前線時，唐生智軍隊已經一敗再敗，士氣頹喪。而吳佩孚麾下的葉開鑫部連戰連捷，乘勝追擊，氣勢洶洶。唐生智對固守衡陽已信心動搖，他一面將輜重向永州後移，一面假裝向葉開鑫提出雙方議和。假若桂軍晚到一步，衡陽失陷於吳佩孚，或唐生智在接連戰敗的壓力下跟葉開鑫議和，弄假成真，都將嚴重影響湖南局勢，使得廣東國民政府北伐的困難大增。（廣西省主席《黃旭初回憶錄》）
5月28日，第七軍鍾祖培旅長又率周祖晃第15團趕到衡陽。6月2日，第七軍與唐軍在湘鄉合力擊敗葉開鑫、賀耀祖軍隊，穩住了革命軍的戰線。桂軍在湖南跟吳佩孚軍隊展開激戰後，廣州黃埔軍校副校長、第四軍軍長李濟深(李濟琛)主動表示願抽調所部精銳張發奎、陳銘樞兩師赴湘援唐，而第四軍的葉挺獨立團可立即出發。蔣介石主持軍委會開會討論，同意派出葉挺團為先鋒，入湘援唐。並任命唐生智為國民革命軍第八軍軍長，劉文島為黨代表兼政治部主任。
唐生智得到兩廣精銳的支援，才終於守住了衡陽。唐軍士氣復振，唐生智指揮唐軍和桂粵援軍，在6月3日發動全線反攻，6月5日攻克湖南攸縣。葉開鑫、賀耀祖部在湘江東西兩岸全線崩潰，大部退到醴陵。直到此時，唐生智才敢對外宣布正式就任國民革命軍第八軍軍長。
李宗仁大力舉薦 唐生智為前敵總指揮
5-6月期間，湖南戰事急劇發展，廣東國民政府需要設立湖南前線「前敵總指揮」，統一指揮唐軍和桂粵援軍。國民黨中央政治會議一致通過由第七軍軍長李宗仁擔任此職。而李宗仁認為，唐生智第八軍在湖南戰場地位重要，當初他派第七軍率先入湘援唐時，曾電告唐生智，請其直接指揮桂軍：「我兄應視我軍和貴軍為一體。請不必客氣，直接指揮。」故此，李宗仁在中央政治會議上說：「我們革命軍應開放門戶，以廣招徠。唐生智區區師長，一旦參加革命，便位居前敵總指揮，足證我革命政府大公無私，革命人人有份。如是則全國附義者勢必風起雲湧。」
與會眾人則認為唐生智加入革命歷史太短，實力也很有限，恐難當大任。曾被唐生智打敗囚禁的湘軍元老程潛反對最激烈，表示不願聽從唐的指揮。第四軍軍長李濟深(李濟琛)也堅持要李宗仁擔任前敵總指揮。會後，李宗仁跟李濟深深入分析交談此事，說服了李濟深。
中央政治會議第二次開會時，李宗仁再勸程潛勿念舊惡，並堅持提出要唐生智出任「前敵總指揮」。會議於是正式通過對唐生智的新任命。中央新任命到達時，湖南戰局已經在桂粵援軍的協助下穩定，唐生智遂於6月初宣布正式就任國民革命軍第八軍軍長兼前敵總指揮。
中共偽造歷史 吹噓葉挺抬高自己
在北伐國軍中，李宗仁、白崇禧新桂系第七軍最先入湘援唐，打響了北伐戰爭第一槍，並幫已經戰敗潰退的唐生智軍隊擊敗吳佩孚，基本穩住了湖南戰線。在此之後，軍委會批准派出的李濟深第四軍的葉挺獨立團才抵達湖南邊境。
由於白崇禧本人和新桂繫在大陸始終堅決反共，白崇禧指揮各路國軍在剿共作戰中屢建功勛，指揮國軍多次击败林彪、陳毅、粟裕、劉伯承、陳賡等各路共軍，使中共遭受很大損失。1949年，在國民黨大勢已去，風雨飄搖之際，白崇禧又多次拒絕投降毛澤東，因此中共懷恨在心，長期掩蓋歪曲歷史，掩蓋詆毀白崇禧和新桂系對中華民族的貢獻。
中共當年阻擾破壞蔣介石領導國軍北伐，1949年之後又掩蓋真相，偽造歷史，編造葉挺獨立團最先抵達湖南抗擊吳佩孚的謊言。葉挺團只是粵軍李濟深第四軍中的一個團，葉挺本人雖然是中共黨員，但該團的大部分官兵都是國軍官兵。葉挺個人不過在北伐初期，率領一個團參加過幾場戰役。更何況就貢獻和戰績而論，葉挺團即便在被譽為北伐「鐵軍」的第四軍中，都不是最突出的，他並非汀泗橋、賀勝橋大敗吳佩孚的頭號功臣，武昌城也不是葉挺團攻克的（中共謊言）。
葉挺本人早在1927年開始，便公開破壞北伐，煽動第四軍數萬官兵背叛國民政府，跟周恩來發動八一南昌暴動，後來又組織發動廣州暴動，成立偽「廣州市蘇維埃政府」，並企圖推翻廣東國民政府。北伐「鐵軍」第四軍因葉挺等中共分子而分裂，損失慘重，根本沒有參加對北伐最具決定性意義、奠定南京國民政府基業的龍潭戰役。
中共僅憑這樣一個葉挺，便盜取北伐國軍「鐵四軍」全軍將士的功績，宣稱其黨對蔣介石領導的北伐戰爭做出突出巨大貢獻。這不但是以偏概全，歪曲歷史，也是貪天功為己有，謊言愚民。
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