節儉愛民，成就西漢盛世的皇帝漢文帝。（網路圖片）
漢文帝劉恆（前203～前157）是漢朝以仁德著稱的皇帝之一。他是漢高祖中子，母為薄姬，高帝11年受封為「代王」。西元前180年呂后死後上台執政，在位23年。
漢文帝仁德寬厚，治理天下以德為本、無為而治，採取與民休息和輕徭薄賦的政策，開創了社會穩定、政局清明、經濟發展、人心歸向的局面，史稱「文景之治」。
漢文帝時，有人進獻一匹馬，說能日行千里。漢文帝道：「天子行幸，有鸞旗導引在前，有屬車護擁於後。或巡狩而吉行，一日不過五十里而止。或征伐而師行，一日不過三十里而止。我乘著千里馬，獨自往哪裡去呢？」於是婉拒不受，進馬之人只好把馬牽回去了。
千里馬是良馬，但漢文帝認為千里馬非天子所應該用，尚且不受，那麼其他珠玉寶貝、珍禽奇獸，不切於實用的東西，也就更動不了他的心。
文帝做代王時，常與百姓接觸，深知民間疾苦。當皇帝後，能體恤百姓，不隨便增加百姓的負擔。據記載，漢文帝從代國來到京城，在位二十三年，宮室、園林、狗馬、服飾、車駕等等，什麼都沒有增加。但凡有對百姓不便的事情，就予以廢止，以便利民眾。
漢文帝十分節儉，平時穿的是質地粗厚的絲織衣服，對所寵愛的慎夫人，也不准她穿長得拖地的衣服，所用的幃帳不准繡彩色花紋，以示儉樸，為天下人做出榜樣。漢文帝規定，建造他的陵墓霸陵，一律用瓦器，不准用金銀銅錫等金屬做裝飾，不修高大的墳，不要煩擾百姓。赤眉之亂，幾乎西漢皇家陵墓均遭挖掘，赤眉軍知道漢文帝陵墓沒有值錢的東西，未去發掘，幸得保全。
漢文帝抑減自己的嗜好和私慾，屢次下詔禁止從地方上貢獻奇珍異寶。在位23年，宮闈苑囿、車騎服御之物都沒有增添。他所寵愛的慎夫人衣不華麗、帷帳不施文繡。漢文帝曾想建造一座露天台，召來工程師做預算，發現所需費用要達到一百斤黃金，相當於十個「小康」之家的財產，於是就作罷。由於漢文帝的勤儉，中央財政的開支控制到了最低點，也使得各地方諸侯、各級政府不敢搜括民財和奢侈浪費，從而減輕了人民的財政負擔。
漢文帝還下令撤銷衛將軍統轄的保衛自己的軍隊。現有馬匹，只留下日常所需要的，其餘的都交給驛站使用。
經過漢文帝和漢景帝幾十年的治理，國家安定，國富民豐。據記載，當時國庫裡的錢多得數不清，穿錢的繩子都爛了；糧倉的糧食一年年往上堆，都堆到糧倉外面來了。
「文景之治」扭轉了漢初以來經濟破敗、政局動盪的局面，代之以「吏安其官，民樂其業，畜積歲增，戶口寢息」、「海內安寧，家給人足，後世鮮能及之」的安定、繁榮景象，奠定了西漢盛世的基礎。故《漢書》說「周雲成康，漢言文景，美矣」。
