2017年的元宵節到了，自漢興起的元宵節，培育出燈籠、燈謎、詩詞、元宵、湯圓等文化之花。元宵節的歷史久遠，內涵豐富，今天就讓我們從歷史的典籍中去尋找盛唐文宋的元宵節的盛況。
唐朝的元宵節 春色如海的笙歌年華
唐朝以後，常常在正月十五打開居民區的門點起燈籠。唐朝的居民區和商業區分開，這裏是指居民區的圍牆的大門。
開元二十四年（736年），唐玄宗在勤政樓城牆外加了一道圍牆，從此勤政樓前樓便成了觀禮台，樓下的廣場成為宮廷的歌舞場。每到正月十五，唐玄宗都到樓上賞燈看戲，皇親貴族和朝中重臣設有專門的看樓。夜色將盡時，就讓宮女到樓前歌舞娛樂。有詩云：「三百內人連袖舞，一時天上著詞生。」
唐玄宗的元宵燈會上，有歌舞、雜技、魔術、山車、旱船、尋橦、走索、丸劍、角抵等百戲，也有胡旋舞、柘枝舞、霓裳羽衣舞、龜茲樂、天竺樂等樂舞，還有琵琶、笙、笛、箜篌、拍板等組成的伴奏樂團。
元宵節的燈籠也出落得千姿百態，長短纖穠，富麗清雅，各有千秋。漢朝的黃色燈籠，到了唐朝，匠人毛順打造出了壯麗的燈樓。京都的匠人毛順，給唐玄宗在上陽宮做成了二十座燈樓，每座一百五十尺。（韓鄂，《歲華紀麗･上元燈樓》）
葉法善展本領 玄宗親歷欣賞仙人奏樂
這個上陽宮，就是梅妃寫下《一斛珠》的上陽宮。上陽宮的燈樓建成後，史上有名的道士葉法善從聖真觀來觀賞。只見上陽宮金碧輝煌，二十座燈樓座座懸以珍珠明玉，燦爛燈火映照著瑩潤的珠玉，在微風的吹拂下音韻悠揚。
葉法善稱讚說這真是皇家氣派，宮中的燈籠不同凡響，然後淡淡地說，涼州的燈籠雖然不比皇宮，但是也值得一看呢。唐玄宗問到，難道你看過涼州的燈籠嗎？要知道，這二人此時在長安，涼州在現在的甘肅武威。葉法善說，我剛從那回來。唐玄宗好奇地說，我也想去看。葉法善說這個容易。於是讓唐玄宗閉上眼睛，一會兒功夫，唐玄宗再睜開眼睛時，已經到了涼州街上。玄宗鐵如意換酒，興盡方歸，此時宮中的歌舞尚未停歇。這元宵夜發生的事，在今天大概不叫法術而叫魔術了。
唐玄宗嘗了一次甜頭，再不懷疑葉法善的本事。開元十八年，問葉法善說，今天哪裏最熱鬧？葉法善說，廣陵最熱鬧。玄宗說，我也想去看。一會兒功夫，殿前出現了一座彩虹橋，葉法善說，橋已成。玄宗帶著楊妃、高力士和樂官登橋，一會兒就到了廣陵。玄宗大為高興，讓樂官演奏一曲《霓裳羽衣曲》後回宮。幾十天後孝感官員上書說，正月十五有一隊仙人來了，演奏了一曲《霓裳》後又走了。玄宗大喜。
唐睿宗時，一個胡人請求在玄武樓外點燃千百盞燈供佛，都城裏的人爭著出城來觀看。
從敦煌壁畫看，唐宋時期的敦煌人會在正月十五這天舉行隆重的燃燈活動，王公貴族和平民百姓同樂。一份一千多年前的《河西節度使大王寶剎燃燈文》顯示，在公元964年至974年間的一個元宵節，時任敦煌地區最高長官的「河西節度使大王」曹元忠，在莫高窟主持了燃燈活動，地方的最高長官主持燃燈儀式，並有文章記載。足見當時正月十五的隆重和舉國上下，中原內外崇佛信道的宗教氛圍。
宋朝的元宵節 燈火輝煌的繁華年代
小孩在元宵節拉鹿燈、兔燈的模樣。（圖片來源：維基百科）
宋朝沿襲了唐朝的習慣，上元節的前後各一天，城中張燈，大內正門結彩成了山樓，掛起影燈，搭起露台，宮廷樂隊演出各種劇目。皇上到道觀上香，然後到燈樓上，或者東華門和東西角樓上觀燈，宴飲大臣。周邊的國家的使臣隨著本國的歌舞樂隊在燈樓下列開。東華、左右掖門、東西角樓、城門大道、大宮觀寺院都搭起了山棚，奏樂張燈，皇城的內城牆上都掛滿了燈籠。晚上，把舊城門打開一直到天亮，讓讀書人和百姓盡情觀看，後來增加到了正月十七和十八兩天。到了宋徽宗政和年間，下詔放燈五天。正月十八謂之收燈，最後一曲歌畢，開始拆除燈樓：「樓台寂寞收燈夜，裏巷蕭條掃雪天。」
宋太祖在建隆二年的上元節，登上明德樓賞燈，召見朝廷中的高級官員元宵節宴飲，江南和吳越的使者也列席。西洋和南洋的外國人的待遇降了一等，坐在樓下，也賞賜了酒食，直到夜半。
真宗景德元年正月十四日，賜大食、三佛齊、蒲端諸國來進奉的使者緡錢，讓他們賞燈宴飲，這種外交禮節展現了對藩國的禮遇，也證明了宋朝的國力。
《東京夢華錄》的作者回憶，皇帝在正月十五的晚上，帶著太子、後妃和宮人們登上宣德樓，觀賞御街的燈籠。宋朝的元宵節有多繁盛呢？從前一年的冬至節後就開始準備了。在京都開封內，搭起山棚供人表演觀看。搭起的山棚正對著宣德樓。遊人湧到御街上來看熱鬧，「兩廊下奇術異能，歌舞百戲，鱗鱗相切，樂聲嘈雜十餘里。」
千盞燈籠 展現宋朝經濟實力
（《東京夢華錄》）楊妃入宮後，楊家子弟攀附楊妃裙帶飛黃騰達，每到上元夜，燃起千隻巨燭鬥富。到了宋朝，地方的官府在元宵節可以懸起千盞燈籠，宋朝的經濟實力可見一斑。
宋室南渡之後，對精美生活的追求並沒有淡弱。「三秋桂子，十里荷花」的熏風把生活滋養得更加宜人。北宋從前一年的冬至日之後開始準備元宵節，而南宋，從前一年的重陽節賞過菊花燈之後，就開始準備來年的元宵節的燈籠了。記載南宋生活的《武林舊事》專以「燈品」一節，記載上等新奇燈籠的種類。當時蘇州和福州的燈籠為天下冠，新安的燈籠是後起之秀。有的燈籠用玳瑁裝飾。無骨玻璃燈，像一個玻璃球。珠子燈，五色珠為網，下垂流蘇。羊皮燈如皮影戲。
羅帛燈尤多，最新奇的是「萬眼羅」。我們如今只能從文字的描繪上去想像當時的燈籠之精美新奇。絹燈上有繪畫，詩詞，想念故土的人寫上舊時京都的逗樂的話，雅俗共賞，貴賤同樂。
還有名動一時的藕絲燈，用最上等的織錦直接織出人物圖案，「有天人、鬼神、龍像、宮殿之屬，窮極幻渺，奇特不可名。」（《鐵圍山叢談》）
帝王喜愛巧燈籠 貴族、宮廷互比拚
《武林舊事》中還記載了為了燈籠在皇上面前爭風吃醋的逗樂事。有貴族府邸別出心裁，用細竹絲做燈籠加以彩飾，皇上見了喜歡，讓做一百盞燈籠進貢。宮廷內的工人恥於自己不能做，琢磨著怎麼樣把燈籠做得更好。就用黃草布翦縷，點染上色彩，與細竹絲做的燈籠沒甚麼兩樣，總共兩天，已經做了一百盞供給了皇宮，雪了恥，工匠還是很有敬業精神的。此外，五色蠟紙、菩提葉，均可作燈籠。誰說紙包不住火？燈籠就可以。
元宵節從唐宋盛世到清朝，一直都是重要的節日。至今西南的一些地區，把過年叫做小年，而把元宵節稱作大年。千年前的元宵節，節日氛圍的濃厚，燈籠的精巧新奇，遠非今日所能相比的啊！
