筆者在美國有機農園親手栽培的黃瓜與西瓜。（攝影：貫明/看中國）
春華秋實，在春天經歷了長達近一個月的艱辛的育苗工作之後，我親手培育的黃瓜、西瓜、香瓜和南瓜等瓜類作物在北美肥沃的土地上茁壯成長，在夏日的揚花吐絮之後，碩果纍纍。有機栽培的各種瓜類在吸取了天地日月的精華之後，不僅味道鮮美，外表也光彩滋潤，散發著生機旺盛的氣息。種植過程是一個漫長等待的過程，支撐我耐心等待的動力是一句古人的名言：天道酬勤。
筆者在美國有機農園親手栽培的香瓜與西瓜。（攝影：貫明/看中國）
各行各業都有其不同的工作壓力。然而，說到最苦最累的工作，莫過於中國的農民。一年到頭，風吹日晒，風裡來雨裡去，吃苦受累最多。儘管表面上得到的最少，農民確是人群中樸實、善良的群體，他們當中大多數的人接受學校文化的機會比較少，但都有勤奮耕耘的特色，一年四季在與氣候的交往中承繼著傳統文化的精髓，是一個最能磨煉人們意志的職業。歷史上的著名山水田園詩人陶淵明，「不為五斗米而折腰」，辭去了能按月穩定拿到俸祿的彭澤縣令，回歸田園以務農為業。物質上的貧乏並未影響他在精神上的收穫，其千古名作《歸去來兮》等詩文作品「通篇渾厚，難以句摘」，今日讀來仍然朗朗上口，深感其文意優美；其最著名的作品《桃花源記》，描述了一個和諧美好且沒有戰亂、他所憧憬的自食其力的社會，為後世的文人墨客所仰慕。由此想來，五柳先生無疑也是一位非常勤奮的農夫。
「天道酬勤、地道酬善、人道酬誠、商道酬信」是中國傳統哲學的最經典表達。得其神髓者，不僅可獨善其身，也能兼濟天下。「天道酬勤」取典於中華古典文獻《周易》卦辭中的「天行健，君子以自強不息」和《尚書》中「天道酬勤」，向人們昭示著勤奮才是逆轉人生的真諦。晚清中興名臣曾國藩是中國歷史上最有影響的人物之一，然而他小時候的天賦卻不高。有一天他在家讀書，對一篇文章重複不知道多少遍了，還在朗讀，因為，他還沒有背下來。這時候他家來了一個竊賊，潛伏在他的屋檐下，希望等讀書人睡覺之後撈點好處。可是等啊等，就是不見他睡覺，還是翻來覆去地讀那篇文章。賊人大怒，跳出來說，「這種水平讀什麼書？」然後將那文章背誦一遍，揚長而去！曾國藩並沒有為此而動心，仍然勤奮好學，終成一時之聖。而那位聰明的樑上君子，卻被湮沒在歷史的長河之中。
筆者在美國有機農園親手栽培的南瓜。（攝影：貫明/看中國）
「天道酬勤」的意思是：上天會按照每個人的付出給以勤奮的人們相應的酬勞。多一分耕耘，就將多一分收穫。付出的努力一定會有所回報，這同時也說明瞭機遇和靈感往往只光顧有準備的頭腦，只垂青於孜孜以求的勤勉者。只要付出了足夠的努力，那麼付出的努力即使現在沒有看到直接的收益，將來也一定會得到相應的回報。「天」指「上天」，「道」指「規律」，「天道」即「天意」；「酬」即酬答、回報，「勤」為「勤奮」。就是說「天意厚報那些勤奮的人」。由此可見，勤奮的人會得到更多的回報。上天會實現勤勞的人的願望。有耕耘就會有收穫，無論是工作還是修行，我們只要不懈地努力，最大限度的磨煉自己，孜孜不倦，不離不棄，就會有一個美好光明的明天。
