德國考古學家認為一塊至少3萬2千5百年前的象牙板上的圖案，是迄今為止發現的人類最古老的星座圖。
據BBC報導，這塊細小的猛□象牙片的一面刻有肢臂伸展的人形，酷似獵戶星座的輪廓。
原德國慕尼黑大學教授，著名史前人類學專家拉朋格魯克博士（Dr.Michael Rappenglueck）一直以發掘鑑定史前穴居人類壁畫、岩畫中的星座圖而著稱。
象牙片另一面刻有似乎是記錄日期的標記。拉朋格魯克博士認為這些標記可能被史前人類用於計算婦女妊娠期。
人形圖像
這塊猛□象牙片1979年在德國多瑙河阿克河谷出土。經過碳元素鑑定，象牙片被認為有3萬2千至3萬8千年的歷史。也就是說，這是人類迄今發現的最古老的星座圖。
象牙片據判斷是3萬年前舊石器時代早期，生活在歐亞大陸北部的尼安德魯人(Neanderthals)的一支-奧裡格納西人（Aurignacian）遺留下來的。
人們現在對奧裡格納西人所知甚少。只知道他們在3萬年左右的時候開始從亞洲北部向歐洲遷徙。
刻有人形圖像的象牙片非常小，長3.8厘米、寬1.4厘米、厚4毫米。古人類學家相信牙片是一件完整的有意製作的物品，並不是一個大型彫刻品的碎片。
此前，不少考古學家認為，象牙片上的人形圖像是古人的圖騰，或是某種祭祀禮儀的記載。
拉朋格魯克博士經過多年研究則認為，象牙片上的人形圖像應該是古人繪製的3萬多年前的獵戶星座星相圖。
一些天文學家們已經指出，拉朋格魯克博士的發現很可能是正確的，因為雖然經過3萬多年，獵戶座恆星的位置已經有一些變化，但是人形圖案的確與獵戶座的星相圖方位指示基本一致。
妊娠時間表？
拉朋格魯克博士還指出，象牙片背面的86道刻痕很可能有兩重特殊意義。
首先，一年365天減去86天正好是普通婦女的妊娠期。因此專家猜測象牙片可能是史前人類用來向天神求嗣祈福的一種物品。
第二，86天是地球人一年中可以觀察到獵戶座中的兩顆最亮星的時間。獵戶座比較容易觀察到。世界許多古老文化都有很多有關獵戶星座的記載和傳說。
