古希臘哲學家柏拉圖在他著名的言論集曾寫道，遠在古代，直布羅陀海峽以西有個被人稱為「亞特蘭提斯」的島嶼，統治這個島嶼的國王叫大西，因此這個島嶼又叫「大西國」，「大西洋」也是後人以這個國王的名字命名的。後來，災難降臨，一次可怕的地震把整個大西王國沉沒到海底去了。
歷史上真有這樣一個大西國嗎？一代接一代的歷史愛好者和科學家為此探索了兩千多年。儘管目前尚不能下定論，但有些令人費解的自然之謎，卻值得深思。
首先是歐洲鰻魚的奇怪洄游習慣。這些鰻魚從馬尾藻海出發，順著墨西哥灣流，遠涉重洋，到達歐洲，然後再重返馬尾藻海產卵繁殖。「大西國存在」論者解釋道，鰻魚洄游是因為當時大西國離馬尾藻海最近，島上的淡水河流為鰻魚提供了免遭海獸襲擊的天然安全地帶，於是它們紛紛游到島上避難。久而久之，便養成了天性。當大西國不幸沉沒後，鰻魚的習性仍不能改變。在天性的驅使下，它們一如既往，順著墨西哥灣，去尋找避難的天國──大西國，竟不知不覺地游到了遙遠的歐洲。
其次，遠隔重洋的埃及金字塔和中南美洲的金字塔在結構上竟十分相似。
這是巧合嗎？難道在遙遠的古代，人們能乘著木板草伐漂洋過海，橫渡大西洋進行文化交流嗎？更耐人尋味的是，西班牙的巴斯克人和南美洲的瑪雅人之間，也有驚人的相似之處。茫茫的大西洋兩岸，人們的風俗習慣和語言為什麼會如此相似？沉沒的大西國是不是聯繫著歐洲、美洲、非洲大陸的紐帶？這些都是發人深思的問題。
更引人注目的是，人們在1898年發現，整個大西洋海底被一條高約3000米的海底山脊分割成兩部分，還有不少海底火山，其中有些火山的山峰戳破海面，突兀而出，形成了現在的亞速爾群島。海底之下的亞速爾高原，無論大小還是形狀，都與柏拉圖筆下的亞特蘭蒂斯島極其相似。「大西國存在」論者認為：這一奇特的海底現象，乃是沉沒的「大西國」帶來的結果。那平地而起的海底高原，不正是一個巨大的島嶼沉陷造成的嗎？
1974年，一艘蘇聯海洋考察船到這一水域進行考查。科學家們拍攝了許多海底照片，人們驚訝地發現，那裡確有古代建築的遺蹟，照片上不僅清晰地看見斷垣殘壁，還可以看見石縫里長出的水藻。這說明，這裡曾經是陸地，並且居住過人類。
儘管「大西國存在」論者掌握了大量的資料，但是持否定態度的還大有人在。他們認為，如果大西國確實存在過的話，那麼，它們的商品，如陶器、大理石彫刻、戒指或其他裝飾品，必然會隨著商品貿易而散落到其他文明國家。可考古學家在許多有關地區，並沒有發現過大西國的任何遺物。
大西國依然是一個難解的謎。
