魏伯陽是吳國人，出身門第高貴，但非常喜歡道術。後來，他帶著三位弟子，進山去煉丹。丹煉成以後，魏伯陽知道他的弟子心意不誠，故意試探他們說：「丹雖然煉成了，但最好還是先讓狗吃了試一試。吃了丹以後，如果狗可以飛升騰空，我們就能吃。如果狗死了，那麼，人就不能吃。」
說完就把丹給狗吃，狗立刻就死了。魏伯陽對他的弟子們說：「煉丹時，唯恐煉不成功。現在煉成了，狗吃後卻死了，恐怕是我們有什麼地方，沒能尊循神靈的意旨。如果我們吃了，也會像狗一樣死去，怎麼辦?」
弟子們問：「那麼，師父吃不吃這丹呢?」
魏伯陽說：「我違背世俗偏見，離家進山，如果沒有修煉得道，也沒有顏面再回去，所以不管是死是活，我都要把這丹吃掉。」說完，就把丹，服了下去。
剛吃下去不久，魏伯陽就死了。
弟子們面面相覷，說：「煉丹本是為了長生不老，現在吃了丹卻死了，
這可怎麼是好？」
只有一個弟子說：「老師不是平常人，吃丹後死了，應該不是他的本心。不管怎麼樣，我尊師信法，永遠不變。我要跟師父在一起！」說完，也就把丹吃下去，也立刻死了。
剩下的兩個弟子，互相說：「咱們煉丹，就是為求長生，結果現在吃了丹，卻死掉了，這丹有什麼用?不吃它，反倒仍能在世上活幾十年。我們還是到世上，另找活路去吧！」
於是，這兩人都沒有服丹，一塊出山，打算給魏伯陽和已死的那個弟子，去找尋棺木。
兩個弟子走後，魏伯陽就站起來了，把自己所服的丹，放在死了的弟子和白狗的嘴裡，弟子和狗，都活了。這個弟子姓虞，和魏伯陽一同，準備升仙而去。這時，遇到一個進山砍柴的人，魏伯陽於是寫了封信，請砍柴人，把信捎給那兩個弟子，兩個弟子讀完師父的信，十分懊悔。
魏伯陽著有《參同契五行相類》，一共三卷，表面上是論述《周易》，其實是假借《易經》中的八卦圖像，來論述煉丹的要領。後來的學士不懂煉丹之事，於是把這部書，當成論陰陽八卦的書，來註解。這和魏伯陽的原意，相去甚遠。
（事據《太平廣記》）
