運動是年老時最能用來保護大腦的事情之一。（圖片來源：Adobe Stock）
只有會「動」的生物，才需要大腦！做事老是鬼打牆、壓力大，憂鬱纏身、忘東忘西、無法專注、緊張焦慮，注意，你的腦細胞開始變少、海馬回變瘦、突觸萎縮、血清素快要不夠用啦！
發表在神經學（Neurology）期刊的研究中，保持身體活動的人，到老年時，往往比那些不運動的人有更大的大腦。
大腦通常在成年後期萎縮，而萎縮被認為與年齡相關的記憶力下降有關；但這篇最新研究指出，運動對大腦和身體都有益。匹茲堡大學的Kirk Erickson博士表示，很明顯的，運動是我們年老時最能用來保護大腦的事情之一。
「頭腦簡單，四肢發達」已經是錯誤的觀念
2010年10月8日美國哈佛大學醫學院副教授約翰･瑞提到慈濟演講，他分享美國高中的體育改革計畫、真實的案例，證實運動不只能鍛鍊體力，還能直接鍛鍊大腦，改造心智與智商！
聽聽「過動兒」約翰･瑞提醫師怎麼說！本書首度公開革命性的大腦研究，透過美國高中的體育改革計畫、真實的案例與作者親身經歷，證實「有氧運動」不只能鍛鍊肌肉，還能直接鍛鍊大腦，改造心智與智商，讓你更聰明、更快樂、更幸福！
運動能刺激腦幹，提供能量、熱情和動機，還能調節腦內神經傳導物質，改變我們既定的自我概念，穩定情緒，增進學習力。請別再坐著憂鬱、碎碎念、想個不停，身體只要動起來，就能騙過大腦，增長腦細胞、避開消極因應中心，重新開拓新迴路，排除諸如焦慮、憂鬱、過動、成癮、經前症候群等困擾，還能減緩老化預防阿茲海默症。
約翰･瑞迪John Ratey
約翰･瑞提是哈佛大學醫學院臨床副教授，臨床精神病醫生、跨學科研究專家、暢銷書作者，國際公認的神經精神醫學領域專家。1997年榮獲美國最佳醫生。
約翰･瑞提著有「運動改造大腦→EQ和IQ大進步的關鍵」一書，約翰･瑞提從科學實證理論和美國各地實例，闡述運動對大腦的改變，有效大幅增長學習、消除壓力與焦慮，讓情緒（EQ）及智慧（IQ）獲得長足的進步。
為何運動會對人有此改變呢？約翰･瑞提表示，最主要是因為運動可以使大腦產生三種神經傳導物質：多巴胺、血清素、正腎上腺素。這些神經傳導物質，可以穩定情緒、增加幸福感、克制衝動、提升自尊心、增加注意力與警覺心等。運動，也可以促進「腦衍生神經茲養因數」（BDNF）蛋白質的生成，以滋養腦細胞，刺激海馬回神經元的新生與連結。
BDNF「腦衍生神經茲養因數」可以修復大腦細胞，從老鼠的實驗中證明，持續運動的老鼠，會產生BDNF，包括憂鬱症，阿茲海默症的治療也都是BDNF的功效。約翰･瑞提醫師表示，實驗結果發現，憂鬱症者運動30～40分鐘以後，情況有立即的改善，運動就是最好的醫藥。
約翰･瑞提醫師從遠古時代分析，人類的祖先依賴狩獵生活，每天都有大量的運動量，而現在的人類主要是坐著工作，更需要安排運動來讓自己健康又快樂。
美國部分中小學校在每天正式上課前，先讓學生去上一節體適能（fitness）的體育課。這不僅能使學生的身體更為健康，也能對學生的記憶、專注力與教室行為產生正面效果。如果是在體育課後，接著再讓他們上最難的學科（例如：數學），更能增進學習效果。此外，體育課也可以增進人際互動的社會技巧，減少校園暴力。
《運動改造大腦》首度公開革命性的大腦研究，透過美國高中的體育改革計畫、真實的案例與親身經歷、上百項科學研究證實，運動不只能健身、鍛練肌肉，還能鍛練大腦，改造心智與智商，讓你更聰明、更快樂、更幸福！運動能刺激腦幹，提供能量、熱情和動機，還能調節腦內神經遞質，改變既定的自我概念，穩定情緒，增進學習力。
1、揭開運動與大腦秘密
運動、大腦、心理健康，這三個關鍵詞幾乎可以勾勒瑞迪教授的人生速描。20世紀70年代，約翰･瑞迪曾經居住在馬拉松運動最為風靡的城市——波士頓，在這裡，幾乎人人都在跑步；在全民崇拜馬拉松英雄Bill Roger的時代，實習醫生瑞迪卻遇見了另外一群特殊的人：因為受傷而被迫停止長跑的人。
「他們在停跑後，常常出現ADHD的特徵：抑鬱、注意力無法集中、拖延、無計畫，他們有的是MIT和哈佛的教授，有的是企業領袖，這些事情之前在他們身上從來沒有發生過。」正是這樣的特殊經歷，讓瑞迪教授專注於此20餘年，如今，瑞迪教授是哈佛醫學院精神病學系的臨床副教授，攻擊行為、自閉症、多動症、神經精神醫學領域的世界級權威，在超過20年的研究中，他發現了運動與大腦間令人震撼的秘密。
2、掀起全球運動新浪潮
「運動是天然的健腦丸。以前我們常通過藥物的方式治療精神疾病，例如抑鬱症、ADHD，而現在我更倡導用運動的方式強化大腦機能。對正常人來說，同樣適用，運動可以讓你更聰明！」2008年，瑞迪教授出版的《運動改造大腦》一書意義非凡，1968年，肯尼斯･庫伯的「有氧運動」理念，讓我們認識到運動促進身體健康，而今瑞迪則點亮了運動帶給頭腦的好處，重新塑造了運動的新價值。
整形外科醫師Vonda Wright表示，老年脆弱且智力下降是不可避免的一種迷思；運動已被證明有助於預防多種疾病，包括糖尿病、高血壓、心臟疾病和某些癌症。
利用我們身體的能力來變得更強、更實用，是永遠不嫌晚的。別懷疑，你絕對有能力改造自己的大腦！想改善智商與心智？先繫好你的慢跑鞋吧！
