法國航空的協和式客機(圖片來源:維基百科)
【看中國2017年12月24日訊】（看中國記者靈素綜合報導）2003年協和號（Concorde）客機消逝，超音速客機沉寂了一段時間。但美國現在開始著手開展三項小型超音速飛機計畫，服務人群鎖定頂級客群，預估2020年中期，超音速客機將會重返人們的視線。
《經濟日報》報導，日本航空（Japan Airlines）與維京集團（Virgin Group）現正支持Boom科技公司的一項計畫，生產55人座、只含商務艙的噴射機。航太巨擘洛克希德馬丁（Lockheed Martin亦與Aerion公司合作研發較小型的超音速客機，而超級富豪未來最早成為超音速飛行旅客的商機又被Spike航太公司看中，亦將進入超音速私人噴射機的積極研發籌備中。
美國波音公司早在15年前放棄開發「音速巡航機」（Sonic Cruiser），而「協和號噴射客機」（Concorde）又於2003年結束其載客服務。有航太研究公司「帝爾集團」（Teal Group Corp）的分析家坦言，要想讓超音速客機復興，人們將要面對的重大挑戰是在兼顧經濟效益的同時保證發動機優良，而機身的設計就不是最關鍵的了。該分析家表示：「新開發的客機發動機必須比協和號及戰機的發動機噪音更低、燃油效率也要更高，這樣才能更有利於增進經濟效益。」
《自由時報》報導，日本航空公司和維京集團近日對外宣布的，投資位於美國丹佛市的新創公司「轟科技」（Boom Technology Inc.），助其開發55人座的全商務艙超音速客機，目前已定，目標造價為每架客機兩億美元，要達到的巡航速度為2.2馬赫（時速約2695公里）。
而美國「史派克航空公司」（Spike Aerospace Inc.）同期投入研製的小型超音速客機，每一架的造價約有1億美元，目標巡航速度要達到1.6馬赫（時速約1960公里）。二者都計畫能讓他們新研發的超音速客機於2023年啟動載客服務。「轟科技」表示，目前已經接到了76張超音速飛機的訂單。
而發動機則由奇異航空集團（GE Aviation）共同開發，會在F16戰機與波音737的發動機作為原型，在此基礎上進行改良。Aerion指出，速度若能夠從1.6馬赫下調至1.4馬赫，就至少可以節省高達10億美元的研發經費，發動機降噪力度也會明顯。
協和號超音速客機研最早開始於1960年代，換而言之，這並不是新科技。當時的計畫由英國和法國政府出資協助，那時有14架客機被出售於英國航空（British Airways）及法國航空（Air France）。
