景星與陳生，二人相鄰而居，中間僅一牆之隔，雞犬之聲相聞。如果東家有事，西家馬上就能知道，且二人感情甚篤，自幼便是莫逆之交。
一天夜裡，陳生自外歸來，路過荒郊野墟，忽聽一女子哭啼之聲，順音尋去，見一年輕女子，將帶子搭在樹上，想尋自盡。陳生見狀，急忙勸阻。那女子說：「我母親出遠門在外，將我寄託給表兄，不想這人是人面獸心，總想欺負我。與其受人之欺而活著，倒不如死掉乾淨。」說罷又掩面哭泣。陳生再三勸止，女子仍哭啼不止。眼看天色已晚，陳生便將女子帶到自己家中。
二人相伴回到家裡，燈下見此女子，真乃國色天香，陳生童男多年，於深夜一男一女相伴，見女子又如此艷色，按捺不住慾火，無奈這女子色正辭嚴，厲聲拒絕。陳生哪裡肯依，猛扑過去，二人即在房中追逐不已。
景星正在隔壁夜讀，心性仁厚，聽到響聲不對，便躍牆過來相助。推門一看，見陳生正調戲一漂亮女子。那女子見有人進來，定睛看了看景星，便躍窗而去。二人追出門外，哪裡還見半點蹤影？不覺嗟嘆一番，各自回房歇息。
景星上床脫衣，剛要寢眠，忽見那女子笑容可掬，款款走進房來，大吃一驚，那女子笑道：「我家住齊地，姓齊名阿霞。我見那陳生，為人淺薄，不是終托之人。妾見君為人忠厚，想以賤軀委身，不知可否?」景星聽說，心中大喜，遂相擁而眠。
二人同居數日，情篤意深，景星已極少到妻子房中夜宿，日日與阿霞在一起，對妻子只推說自己在外讀書。忽一日，阿霞說要遠行，半月方能回來。景星挽留再三，無奈阿霞心意已定，只得依依惜別。
阿霞走後，景星心情寂寞。忽想到二人雖是情投意合，然而終非長久之計，如把阿霞接到內宅，妻子定然嫉妒。不如趁未生孩子，早早打髮妻子離去。主意已定，便每日詬罵凌辱。妻子不堪忍受，便說：「結婚十餘年來，我並沒有不檢點之處。為何要趕我走?」景星只是不理，一味嚷道：「別在我這兒煩心，快滾!」
妻子無奈，只得打點嫁妝，羞容滿面，回到娘家居住。多次托景星的親朋好友來說，希望丈夫回心轉意，夫妻破鏡重圓。可景星心裏只想著阿霞，哪能聽進去隻言片語。妻子見事已如此，只得另嫁他人。新夫是夏侯氏。夏侯氏家曾因田地之事與景星家結下怨恨，兩家已多年不和。
妻子走後，景星日夜翹首等待阿霞，不想竟是音信全無，石沉大海。聽說妻子嫁與仇家夏侯氏，心中更是憤憤然。一日，恰逢廟會，寺內外士女雲集，景星也去了。遠遠地看見一年輕女子，極像阿霞。景星連忙追趕，在人群中擠來擠去，景星見看不到影子，只得悻悻而返。正行走中，忽見從路邊走過一群女僕，擁一麗人擦肩而過，看那麗人卻正是阿霞。景星不敢造次，忙拉住一女僕詢問，僕人說：「這是南村鄭公子的繼室，已娶有半月了。」
景星聽說，不亞於五雷擊頂，見阿霞諸人漸漸遠去，忙大聲呼喊：「阿霞，為何忘約負我?」眾僕人聽有人喊主婦姓名，哪裡肯依，揮掌便要去打，被那阿霞阻止了，道：「負心人！有何臉面與我相見？」景星見阿霞與自己搭話，忙趕上前說：「是你負約背叛了我，我每天在家翹首等你，怎麼能說我負你呢?」
阿霞道：「我有事剛離開你幾天，你竟背叛本性純善的妻子，更甚於背叛我！我原認為你心存仁厚，可你對結髮妻子尚做出此等事，更何況其他人?原先因為你祖上德厚，名列桂籍，所以委身於你，而今你拋棄故妻，功名盡削。我已嫁與鄭氏。你不要再打擾我了！今有二十兩銀子相送，你可另找一室，也算補上我往日之情。」
景星聽後，只有俯首聽命，口中不能一言。抬頭再看阿霞及眾女子，早已無影無蹤。
(事據宋代李昉《太平廣記》)
