悠悠的歷史長河裡，富貴榮華，如過眼雲煙。（圖片來源：Adobe Stock）
回顧歷史，往往給人許多啟示。類似的，從逝去的古代文明中我們也能得到對人類與生命更深一層的瞭解。
美國《科學》雜誌一篇文章中報導了對於古代文明消失過程的研究，其中提到了羅馬帝國如何退出歷史舞臺的。文章中說，在公元410年8月24日午夜，奴隸們打開羅馬都城的大門。在號角聲中、火炬之下、一個強大、富有、而又高度發達的文明崩潰了。對於研究歷史的人們來說，羅馬帝國的興衰無疑是一個典範。除了羅馬文明之外，文章中還提到了古代埃及文明與瑪雅文化等。
一個文明的興衰，可以從外角度來探討。比如科學家們考察了氣候、戰爭、經濟與瘟疫對一個文明的影響。與此同時，在這些表面現象的背後，決定文明興衰的是否還有更深層的原因呢？
在本系列的上篇文章中，我們提到了天人合一的認識。那麼一個文明的繁榮與衰亡，是否也與此有關呢？
舉例說，希臘神話是西方文明的寶庫之一，裡面情節豐富、角色眾多。透過這些波瀾起伏的故事，我們不難發現抑惡揚善這一主線。從雅典娜的智慧、到智勇雙全的奧德修斯，都深刻的反映了這一點。就連著名的特洛伊戰爭，其起因也是由於人的非分之想造成的。有人也許認為這些只是神話，然而考古學家謝里曼卻將特洛伊城從地下挖出來，讓其重見天日，並展現給世人。
結合古籍與一些考古學的發現，我們不難找到一些古文明湮滅的原因。比如古羅馬帝國最繁榮的城市龐貝因火山爆發在18小時之後消失。維蘇威火山位於義大利西南海岸。它已經平靜了幾百年，人們都以為它是座死火山，但公元63年，它開始變得不安靜，其後小震不斷。公元79年8月24日中午，隨著一聲巨響，火山口揭蓋了，熔化的岩石以1000度的高溫衝出火山口，火紅色的礫石飛上7000米的高空。火山灰、浮石、火山礫構成的「陣雨」在龐貝城下了8天8夜。火山爆發18個小時後，火山碎屑將整個龐貝城掩埋，最深處竟達19米，曾被譽為美麗花園的龐貝消失了。後來，考古學家將石膏漿灌進已經乾枯了的屍體空殼，製成許多和真人一樣形狀的石膏像，再現了受難者當時絕望和痛苦的表情，令觀光者無不唏噓嘆息。
據考證，龐貝人生活中充滿了濃墨重彩的肉慾享樂活動。城內的小酒館很多，多由女人經營。人們對維納斯極為崇拜，稱她為「龐貝女人」。觀看角鬥已是龐貝人一種殘酷的愛好，已有專職的角鬥士出現。浴場也是龐貝城的一大景觀，而且都集中在市中心，遍佈的浴場滿足了人們日益高漲的享樂慾望。英國文學評論家泰納則感嘆道：「它(龐貝)是一座灰紅色的城市。」「那時候的人，是用整個身體活著。」繁華的龐貝為何消失？從中可見一斑。
在當今的伊拉克所在地，曾經蘊育了璀璨的古代兩河流域文明。3800年前，強大的巴比倫帝國，曾帶給人類歷史空前的輝煌。巴比倫城以其豪華壯麗著稱於世，包括王宮、神廟、大道和寺塔。其城門尤為世界之最，共有100多座，城池的8道城門用8個神的名字命名。世界上第一部法典《漢謨拉比法典》也由巴比倫創立，它刻在一根高225米，上週長165米，底部周長190米的黑色玄武岩柱上，共3500行，正文有282條內容。此外，巴比倫還第一個把一天劃分為12個時辰，並實行7日一週制度。後來的希臘文化、羅馬文化都深受其影響。古巴比倫的天文學家幾千年前已經知道地球和其它行星繞著太陽作軌道運行。他們能用這些知識準確地預測日蝕和月蝕。被譽為世界七大奇蹟之一的「空中花園」也屬於巴比倫文明，更令人稱奇。此外，「楔形文字」也是蘇美爾人的一大發明。19世紀中葉，英國人萊亞德在發掘亞述王國首都尼尼微時，將2萬多塊楔形文字碑帶回英國。這種刻在泥板上的文字，印證了聖經《創世紀》上「洪水與諾亞方舟」的故事：遠古時代，地球確曾是被一場特大洪水淹沒過。
《舊約全書》中記載，尼布甲尼撒攻佔了耶路撒冷，拆毀了耶和華的神殿，搬走了耶和華殿的所有銅柱，俘虜了一萬多名猶太人來到巴比倫為他修筑城牆和宮殿。外界稱巴比倫為「冒犯上帝的城市」。據歷史記載。尼布甲尼撒二世時，巴比倫已經道德十分淪喪，整個城市成了奢華和淫蕩的象徵，甚至連許多神廟中都充斥著妓女。由於縱欲的結果，男子體質急劇下降，全國性病流行。在公元前500年左右，波斯國王幾乎沒有遇到任何抵抗就佔領了巴比倫。這個列為世界第一大的城市，從此成為了歷史上的陳蹟。至公元前2世紀，古巴比倫被沙漠徹底摧毀。在歲月無情的滌蕩下，滾滾黃沙掩埋了昔日輝煌無比的巴比倫城。
大千世界中，人之為人，就要遵循一定的道德標準；一個社會或文明，能夠生存於世，也需要符合一定的道德底線。否則，將為天理所不容。在羅馬歷代帝皇之中，尼祿被公認是最殘暴的一個。按當時羅馬史學家Tacitus(公元56－120)的記述，為了能夠建造新的羅馬城，尼祿縱火焚燒了羅馬城。大火之後，羅馬居民普遍相信是尼祿縱火，於是心虛的尼祿便將縱火的罪推到基督徒的身上，並用極殘忍的方法來懲治他們。在競技場內，不少基督的弟子被蒙獸皮，然後放出一群獵犬，將他們活生生地撕裂咬死。其餘的基督弟子，尼祿命令部下把他們捆上乾草製成火把，排在花園中，然後在入夜時點燃，以供殘暴的尼祿欣賞。耶穌的門徒彼得便是在尼祿的迫害中殉道的。
龐貝文明的消失、羅馬帝國的崩潰、古巴比倫文化的湮滅，透過這些，我們不難看出，不管一個文明多麼繁榮與強大，當它敗壞之後，道德頹廢、離天叛道時，也就失去了存在的理由。
回顧我們熟知的中國歷史，也是如此。夏桀，不修德，奢侈無度，而且殺害良臣；商紂，不敬神，無節制的淫亂和暴政；隋煬帝，工於心計、荒淫，而且大興土木、不顧百姓死活。從這一個個的歷史教訓中，我們能夠看出：一個朝代能夠持續多久，也就不用多說了。
悠悠的歷史長河裡，富貴榮華，如過眼雲煙。倘能重德向善、承天意順民心，則國泰民安；要是以謊言維持暴政，終將害人害己。從希特勒的大屠殺、史達林的大清冼中，我們都可以看到這些。問題在於，如何才能避免悲劇重演呢？
