《禮記･樂記》云：禮節民心，樂和民聲，政以行之，刑以防之，禮樂刑政，四達而不悖，則王道備矣。（圖片來源：國立故宮博物院）
姜夔（1154－－1221年），字堯章，號白石道人，饒州鄱陽（今江西省鄱陽縣）人。他少年孤貧，屢試不第，終生未仕，靠賣字和朋友接濟為生。他工詩，善為詞，能自度曲。他的著作《白石道人歌曲》是流傳至今的唯一一部帶有曲譜的宋代歌集，保存了宋詞的音調及唱法，被視作「音樂史上的稀世珍寶」。其詞重格律，章節諧美。他的詞多抒發位卑不忘憂國的思想。
《禮記･樂記》云：禮節民心，樂和民聲，政以行之，刑以防之，禮樂刑政，四達而不悖，則王道備矣。
中國歷史上的聖王們會制禮作樂用以教化天下，大唐盛世後的五代禮樂廢壞，宋朝建立後太祖皇帝趙匡胤定宋朝雅樂，改前朝後周樂章十二順為十二安，取「治世之音安以樂」之意，象徵著宋朝將開啟一波文化繁榮之治世。
宋室南渡初期歷經戰亂，禮樂一度散亡，賴岳飛與中興四將的努力情勢轉危為安，紹興元年宋高宗合祭天地於明堂，用樂。岳家軍收復蔡州後，宋高宗詔令太常習樂，南宋樂制自此完備。之後音樂進一步走向民間，瓦舍、勾欄、教坊大盛，樂者、舞者、詞人輩出，配有音樂或唱詞的舞劇也紛紛登場亮相。音樂家、詞人姜夔便是生於此時。
通才姜夔
姜夔（1154－－1221年），字堯章，號白石道人。他是繼北宋蘇軾後難得一見的通才，不單善於詩詞、書法，對於音律更是精通，他終身未仕，以四海為家，與當時的名士辛棄疾、陸游、范成大們互相往來，以唱和為樂。
南宋名士范成大評姜白石「翰墨人品，皆似晉宋之雅士」，觀其詞風亦如其人，
張炎評：「姜白石詞如野雲孤飛，去留無跡。」
姜夔作為一個音樂家，能嫺熟地改正舊調也能自己創作：他在《滿江紅》詞前的序言：
《滿江紅》舊詞用仄韻，多不協律。如周邦彥詞『無心撲』句，歌者將『心』字融入去聲，方諧音律。予欲以平韻為之，久不能成。因泛巢湖，祝曰：『得一席風，當以平韻《滿江紅》為神姥壽。』言訖，風與帆俱駛，頃刻而成。末句云「聞佩環」，則協律矣。
他的著作《白石道人歌曲》是流傳至今的唯一一部帶有曲譜的宋代歌集，保存了宋詞的音調及唱法，被視作「音樂史上的稀世珍寶」。這本書收錄了十七首姜夔的譜，其中的《暗香》、《疏影》為其代表作。
〔序〕辛亥之冬，予載雪詣石湖。止既月，授簡索句，且征新聲，作此兩曲。石湖把玩不已，使工妓隸習之，音節諧婉，乃名之曰《暗香》《疏影》。
《暗香》
舊時月色，算幾番照我，梅邊吹笛。喚起玉人，不管清寒與攀摘。何遜而今漸老，都忘卻春風詞筆。但怪得竹外疏花，香冷入瑤席。江國，正寂寂。歎寄與路遙，夜雪初積。翠尊易泣，紅萼無言耿相憶。長記曾攜手處，千樹壓西湖寒碧。又片片、吹盡也，幾時見得。
《疏影》
苔枝綴玉，有翠禽小小，枝上同宿。客裡相逢，籬角黃昏，無言自倚修竹。昭君不慣胡沙遠，但暗憶、江南江北。想佩環、月夜歸來，化作此花幽獨。猶記深宮舊事，那人正睡裡，飛近蛾綠。莫似春風，不管盈盈，早與安排金屋。還教一片隨波去，又卻怨、玉龍哀曲。等恁時、重覓幽香，已入小窗橫幅。
張炎在所著《詞源》中說：詩之賦梅，惟和靖一聯而已，世非無詩，不能與之齊驅耳。詞之賦梅，惟姜白石《暗香》、《疏影》二曲，前無古人，後無來者，自立新意，真為絕唱。
這二首詞是姜夔客居友人范成大宅邸時所作，據聞當時他在花園散步，見園中幾許梅樹配合著皎潔的明月在雪中更顯得美麗，有感而發因而作詞賦之。首篇以月光、梅花為引，描寫他與佳人一起的甜蜜回憶，四周的花、草、仿佛在互相對話般與我一同回憶起往日情懷，過去遠在塞外的王昭君是否與我同樣懷念中原的美好呢？
姜夔身處在南宋的和平時期，當時朝野與百姓們一片歌舞昇平，然而他的作品除了展現了他個人清幽、浪漫的意境及典雅的詞風外，也表現了思念國破家亡之痛。
中國歷史上的聖王們會制禮作樂用以教化天下。（圖片來源：維基百科）
《揚州慢》
淳熙丙申至日，予過維揚。夜雪初霽，薺麥彌望。入其城則四顧蕭條，寒水自碧，暮色漸起，戍角悲吟。予懷愴然，感慨今昔。因自度此曲。千岩老人以為有《黍離》之悲也。
淮左名都，竹西佳處，解鞍少駐初程。過春風十里，盡薺麥青青。自胡馬窺江去後，廢池喬木，猶厭言兵。漸黃昏，清角吹寒，都在空城。
杜郎俊賞，算而今、重到須驚。縱豆蔻詞工，青樓夢好，難賦深情。二十四橋仍在，波心蕩、冷月無聲。念橋邊紅藥，年年知為誰生？
當時適逢宋孝宗淳熙三年（西元1176年），在此之前金國皇帝完顏亮率六十萬大軍南下侵送，於採石磯遭江淮參軍虞允文大敗，不久後宋孝宗即位，力圖振作，除下詔為岳飛昭雪，追復其為鄂國公外，更命老將張浚主持北伐大業，然因秦檜專政近二十年間，忠臣良將已幾乎誅除殆盡，岳家軍已離開歷史舞台，已幾無可用之將、兵，只能望河興歎，姜夔路過揚州城，看見城內城外滿目瘡痍，撫今追昔，感慨萬分，於是寫下這詞以抒傷時感懷之情。
「忠」是宋朝文化的特點，在武將上的體現典範為岳飛的「盡忠報國」，體現在文人中則凝煉於字裡行間，自范仲淹的「先天下之憂而憂，後天下之樂而樂」，到南宋李綱《請立志以成中興疏》，文天祥的《過零丁洋》、《正氣歌》。
姜夔的作品及作為也體現了宋朝文人「忠」的風骨，一如上書朝廷論雅樂，又做《大樂議》、《琴瑟考古圖》呈獻給朝廷，希望復興遠古時期的禮樂之風，讓人們能從音樂中體會天地之道。
