關於上古歷史，史學界各有自見及論述，但尚未定於一尊。筆者在前面敘述了「三皇五帝」。下面再介紹「五氏時代」。關於上古，史學界另有一種學派，他們不講三皇五帝，而講三皇「五氏」！即：有巢氏、燧人氏、伏羲氏、女媧氏、神農氏。
上古歷史，包括如下幾個歷史時代：
（盤古及）三皇五帝（或五氏）時代；
黃帝時代；
夏商週三代（即夏朝、商朝、周朝）。
現在將「三皇五氏時代」（另一種版本即另一學派之說）簡述如下：
盤古氏：神話傳說中開天闢地之人。《三五歷紀》云：「天地渾沌如雞子，盤古生其中，萬八千歲。天地開闢。陽清為天，陰濁為地。盤古在其中。一日九變，神於天，聖於地。天日高一丈，地日厚一丈，盤古日長一丈，如此萬八千歲。後乃有三皇。」《開闢衍繹通俗志傳》云：「(盤古氏)將身一伸，天即漸高，地便墜下。而天地更有相連者，左手執鑿。右手持斧，或用斧劈，或以鑿開。自是神力，久而天地乃分。」
天皇：傳說中的遠古帝王、三皇之一。《史記．補三皇本紀》云：「天地初立，有天皇氏。十二頭，澹泊無所施為，而俗自化。木德王，歲起攝提。兄弟十二人，立各一萬八千歲。」
地皇：傳說中的遠古帝王、三皇之一。《史記．補三皇本紀》云：「地皇十一頭。火德王。兄弟十一人，興於熊耳、龍門等山，亦各萬八千歲。」
人皇：傳說中的遠古帝王、三皇之一。《史記．補三皇本紀》云：「人皇九頭，乘雲車，駕六羽。出谷口。兄弟九人，分長九州，各立城邑。凡一百五十世，合四萬五千六百年。」《榮氏遁甲開山圖》亦云：「人皇兄弟九人，生於刑馬山，身有九色。」
有巢氏：傳說中的遠古帝王、巢居的發明者、五氏之一。《韓非子．五蠹》云：「上古之世，人民少而禽獸眾，人民不勝禽獸蟲蛇。有聖人作，構木為巢，以避群害，而民悅之，使王天下，號曰有巢氏。」《博物誌．雜說上》云：「昔有巢氏有臣而貴，任之專國主斷，已而奪之。臣怒而生變。有巢以亡。」
燧人氏：傳說中的遠古帝王、人工取火的發明者、五氏之一。《韓非子．五蠢》云：「上古之世，民食果蜯蛤，腥臊惡臭，而傷害腹胃，民多疾病。有聖人作，鑽燧取火，以化腥臊，而民悅之，使王天下，號之曰燧人氏。」《太平御覽》引《禮含文嘉》亦云：「燧人始鑽木取火，炮生為熟，令人無腹疾，有異於禽獸，遂天之意，故為燧人。」
伏羲氏：傳說中的遠古帝王、五氏之一。亦稱伏戲、包犧、庖犧、宓羲、犧皇、皇羲、太皞。《白虎通》說他「仰觀象於天，府察法於地。因夫婦，正五行，始定人道。畫八卦以治下。治下伏而化之。」又傳他教民結網，從事漁獵畜牧；作瑟，造《駕辯》之曲；制嫁聚，以獸皮為札；取犧牲以充庖廚。又傳他與女媧氏兄妹相婚，繁衍人類，為人類始祖。
女媧氏：傳說中的遠古女皇、人類始祖、五氏之一。相傳她與伏羲氏兄妹相婚，繁衍了人類。後來他們又禁止兄妹通婚，並制定了婚禮。《太平御覽》引《風俗通》說：她用黃土造人。「天地開闢，未有人民，女媧摶黃土作人。劇務，力不暇供，乃引絙泥中，舉以為人。」《淮南子．覽冥訓》又云：女媧氏時，天塌地陷，洪水氾濫，禽獸食民。「於是女媧煉五色石，以補蒼天；斷鰲足，以立四極；殺黑龍，以濟冀州；積蘆灰，以止淫水；殺死猛禽惡獸，使人民得以安居樂業。
神農氏：傳說中的遠古帝王、農業和醫藥的發明者、五氏之一。一作烈山氏、厲山氏。一說神農氏即炎帝。《易．系辭》云：「包犧沒，神農氏作。斫木為耜，揉木為耒，耒耨之利，以教天下。」《淮南子．修務訓》云：「古者民茹草飲水，時多疾病毒傷之害，於是神農，
嘗百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就。當此之時，一日而遇七十毒。」又傳他創製陶業和紡織業。立市厘以通財貨，演八卦為六十四卦，制五弦之琴。由於德隆，「神農之世，男耕而食，婦織而衣，刑政不用而治，甲兵不起而王。」(引自《商君書．畫策》)。
