秦始皇興水德，垂範後世。（圖片來源：維基百科）
水有養育生命、浸潤天地之德。先秦時代，諸子百家不約而同讚美水德：孔子觀水，大遍於諸生而無為也，似德；老子言水，善利萬物而不爭，幾於道；管子認為，水是萬物之本源，諸生之宗室。水象徵著遍生萬物、甘居卑下，無為而治卻又無所不勝的特性。
《史記･封禪書》載：「今秦變周，水德之時。昔秦文公出獵，獲黑龍。此其水德之瑞。」原來秦朝之盛，早有天象預示，及至始皇勤修德政，方將此祥瑞之兆化作歷史的一段輝煌。
秦始皇修建鄭國渠 百年間發揮灌溉效益
公元前246年，秦國的東鄰、韓桓惠王為求自保，派遣水工鄭國遊說秦始皇，修建一條引涇入洛的水渠，灌溉農田。這一年是秦王元年，秦始皇十三歲之時。這條運河，工程浩大，非一朝一夕之功，韓王正欲藉此欺瞞秦國幼主，消耗秦國人力財力，使其無力東伐。當水渠修到一半，睿智的秦王發現了韓國的「疲秦」之策。鄭國供認不諱，更以「渠成亦秦之利也」，請求繼續施工。他用十年的時間為秦國修筑東西長三百餘里的「鄭國渠」，利用泥沙含量較大的涇水，灌溉關中土地四萬餘頃，每畝收粟一鐘。從此，乾旱貧瘠的關中土地皆化為膏腴沃野，秦國反而愈發富強。
鄭國渠不僅助秦繁榮農業，在百餘年間發揮灌溉效益，更開啟了引涇灌溉的範例。秦之後，歷代大一統王朝都在此完善水利設施，即使在今天，它們依然造福華夏兒女，是真正功在千秋的善德之舉。
兩千年前的秦國，面對異國陰謀，少年秦王已擁有帝君風範，能夠克制私怨，甘願舍一時財富，換萬民福祉。他為國為民，同樣推賢讓德，將水渠以「鄭國」之名傳世，這又是怎樣的廣博胸襟。有舍的膽魄，方有得的容量。鄭國渠或許為韓延數歲之命，卻助秦開創不世之功。
涓涓流水，似智者仁風。當鄭國渠之活水淌入關中乾涸的土地時，秦之水德，無論從表象或是內蘊，都漸次蔓延開來。
水之性宜靜宜動，靜流時潤物無聲，滴水穿石；奔湧時喧豗浩瀚，滌蕩塵穢。秦始皇為政，更有氣勢磅礡、所向披靡的一面，將水之威德展現得淋漓盡致。
秦始皇佔盡天時地利 完成統一天下大業
公元前237年起，始皇親政，重用尉繚、李斯等文臣，制定平天下之攻略；調遣王翦、王賁等武將，發起東征之義戰。秦始皇曾說：「天下共苦戰鬥不休，以有侯王。」一個「苦」字，道盡他對百姓頻遭戰火的悲憫。秦始皇兵加四方，不為稱霸諸侯，也不為雄踞一方，而是出於醫治社會弊病的善念，解天下於倒懸。彼時，秦國國富兵強，秦人文武相濟，五行運轉的帝王之像逐漸向秦國昭示。故而秦始皇佔盡天時、地利、人和，傾十七年之力便圓滿完成了統一六國之戰。
秦始皇承上天之水德，負育生萬物之使命，雖然終結了亂世，仍需繼續勤勉政事，為後世子孫實現太平盛世的願望。他吞二週而降六王，建立的國家是全新的，面臨的阻力也是全新的，沒有先賢的經驗供效法借鑒。因此，他的勤政達到無以復加的程度，天下大事，事無大小，皆決於上。《史記》載：秦始皇批閱奏章，「以衡石量書，日夜有呈，不中呈不得休息」。秦時的文字皆書於竹簡，秦始皇手中的奏章，都是用秤計算重量，每天要看夠一定重量的文章才肯休息。
秦始皇創立大一統帝國 議帝號、車同軌、書同文
他統一後做的第一件事，就是創立大一統帝國。秦始皇議帝號，廢謚法，置郡縣，開疆拓土，車同軌，書同文，行同倫，這一系列轟轟烈烈的創舉，猶如一股股洪流席捲中原大地，激盪著新的生機。為了表達對上天的崇敬，他還把「水德」滲入在國家制度的方方面面：水在四時對應冬季，故改正朔，以十月為每年伊始；水在五色中對應黑色，故易服色，以黑為尊；水在八卦中對應第六位「坎卦」，故國家與數字有關的制度皆是六的倍數。
黃河之水天上來，既是順應水德，秦始皇還將黃河更名為「德水」，向他治下的臣民宣告著秦朝之德，猶如這滾滾河水，奔流不息，盛大無雙。後代聖明君王，無不繼承秦制，行德政、平天下；後代臣民，也都奉行忠貞仁義的儒學觀，輔佐每代帝王鞠躬盡瘁，死而後已。這延續兩千年的大一統帝國模式，是秦始皇留給中華民族極其寶貴的財富。
秦始皇執政三十七年，以驚人的速度完成了諸多前所未有的舉措，他和他的秦朝在歷史上的奠基之功，惠及無窮。
