對科學家而言，他或許是理解大腦的一把鑰匙。（示意圖/圖片來源：PxHere/公有領域）
一部名為《雨人》的電影使觀眾永遠記住了達斯汀‧霍夫曼扮演的喬治‧芬尼。其實，喬治‧芬尼真有其人，美國哥倫比亞廣播公司的「60分鐘」欄目就曾經介紹了他。後來，「60分鐘」製片人莫利‧塞弗又遇到了另一名患有這種症狀的奇人，他叫丹尼爾‧塔米特。在英國，他被人稱為「腦人」。與其他絕大多數患有學者奇才症的人不同的是，他並沒有明顯的智力障礙，竟能描述出自己的思維過程。對科學家而言，他或許是理解大腦的一把鑰匙。
丹尼爾‧塔米特，英國人，是一位數學和記憶奇才。「60分鐘」製片人塞弗在採訪丹尼爾時說：「我出生於1931年11月8日。」塔米特對塞弗說道：「啊哈，1931是一個素數，你出生的那天是星期日，今年你生日那天是星期三。」
據估計，現在全世界真正的「學者奇才症患者」只有50人，但還沒有一個像丹尼爾這樣的人，他思維清晰，極度自信，擁有「學者奇才症患者」的所有特殊技能，同時自身的殘疾程度又很少。以他的數學天賦舉例。在被問「31乘31乘31乘31」的結果是多少時，塔米特快速而精確地答道：「923521。」
他竟準確無誤背誦下圓周率3.14後的22511個數字，背誦過程花了5個多小時
不止在計算一個方面，他的記憶天賦也表現的讓人極為驚訝。你只要在很短時間內向他展示一長串數字，他就能將其背誦出來，還可倒著背誦！這樣的技能展示，只是丹尼爾的熱身活動而已。
後來在牛津大學當眾背誦π(圓周率)無窮數時他成為了這個大學矚目的焦點。他對塞弗說：「我先是坐下，然後開始飽覽它們，然後，我的大腦開始每次以數以百計的速度吸收它們。」
丹尼爾花了數週的時間進行準備工作，然後去了牛津，打開了無與倫比的記憶閘門。牛津大學給他找了一些對計算非常精通的人來為他一一核對每一個數字。
結果，他以正確的順序準確無誤地背誦出π的22514個數字。背誦過程花了5個多小時。
科學家稱，像這樣的記憶天賦的確無與倫比。塔米特在表演完背誦π的壯舉後，加州大腦研究中心的V.S.拉馬徹德蘭博士和其所領導的小組對丹尼爾進行了廣泛的測試。
四歲時的癲癇發作使他有了聯覺能力，數字對他來說是有顏色、形狀和質地的東西
拉馬徹德蘭相信，「學者奇才症患者」的天賦或許是大腦受到損傷的結果。他解釋說：「一個可能性是大腦的很多其他部分處於非正常或亞正常功能狀態，這就使得病人將自己所有的注意源集中於剩下的部分。很多臨床證據均支持這種設想，一些病人罹患中風後他們的藝術才能發生了巨大提高。」
這個理論和丹尼爾的情況非常相符。四歲時，他遭受了全身性癲癇發作，他相信癲癇發作賦予了他這些天賦。數字不再是簡單的數字，他的大腦具備了一種罕見的聯覺能力。(聯覺，從一個型態的感覺資訊，如聽覺，引發另一種型態的感覺)
丹尼爾說：「在我的大腦中數字以顏色、形狀和質地的形式表現出來，所以當我看到長的數字序列時，這些序列在我的腦海中構成了一道風景。每一個多達一萬的數字在我的視覺中都是以這樣的形式被反映出來，它們有自己的顏色，自己的形狀和自己的質地。」
當丹尼爾談到他看到π的情景時。他說，這不是個計算過程，答案只是簡單地以一種彩色形狀的風景展現出來。他說：「這些形狀不是靜止的，它們充滿了顏色，充滿了質地，在某種意義上它們充滿了生命。」
一些數字在他看來是醜陋的，而有些則是漂亮的，甚至是圓胖的
當被問到它們是否非常美麗時，丹尼爾回答說：「並非所有，有的很醜陋，289是一個醜陋的數字，我非常不喜歡它，333是一個漂亮的數字，它是圓的，它是……圓胖的。」
丹尼爾還被診斷出患有阿斯伯格綜合徵(音譯)，一種溫和的自閉症。這使他的童年充滿了痛苦。丹尼爾回憶說：「當我興奮時，有時候我會拍打自己的手掌，或拉我的手指和嘴唇。其他孩子看到我這樣做就會在我的面前重複我的動作，以此取笑我。這時，我會把手指放入耳朵裡，並快速大聲的數數，2，4，8，16，32，64……」在丹尼爾看來，數字是他的朋友，它們從不會發生變化，所以它們是他的可靠夥伴，他信任它們。
數字也一直困擾著丹尼爾，他早晨吃的粥必須是45克，不能多也不能少
丹尼爾並未像許多「學者奇才症患者」那樣把自己封閉在一個自我的世界中，丹尼爾認為他龐大的家族促使他適應了環境。
丹尼爾說：「因為我的父母有9個孩子，他們有很多事情要做，很多事情需要處理，我意識到我必須自己動手來處理自己的事情。」丹尼爾現在經營一家在線教育公司。儘管他名聲日盛，但丹尼爾和他的合夥人尼爾儘量保持低調。
然而，自閉症對他的限制也一直在困擾著他，他說：「有時候我發現讓自己在有很多人的大街上走路非常困難，如果噪音太多，為阻止它，我會把手指放在耳朵裡。」這種焦慮將他限制在家的附近，他不能駕車，很少去購物，而且他發現自己很難待在沙灘上，因為強迫性衝動促使他不停地數沙粒。
這種強迫性衝動還會在其他方面表現出來，例如，每天早晨他都需要對自己吃的穀類食物進行精確測量，他吃的粥必須是45克，不能多也不能少。
丹尼爾接受了一項挑戰，一週之內學會一門外語，結果他做得很棒
英國製作了丹尼爾的專題紀錄片《腦人》。製片人提出了一項他所無法拒絕的挑戰：在一週之內學會一門外語———但並不是任何一門外語，而是冰島語，這門語言被認為是最難學的一門語言。
在冰島，他跟隨一位導師研究並練習了這門語言。在答案揭曉的時刻，他和主持人一起出現在一個電視直播節目中。
主持人說：「我真的驚奇極了！他對我們的問題做了回應，他對這些問題理解的非常好，我認為他的語法非常好，我們為自己的語言感到自豪，在學習了僅僅一週後，有人就能講的這麼好，這真是棒極了！」
