丁肇中位於山東省日照市的祖居。（圖片來源：維基百科/Mohist2000）
孔子曾教誨仲由說：「知之為知之，不知為不知，是知也。」，其中闡述了聖哲對學習及問題的態度，知道的就說知道，不知道的就說不知道，這是對待知或不知的正確態度，是真正的大智慧！諾貝爾物理學獎獲得者、享譽海內外的華人科學家丁肇中，可說是說此類「不知」的代表人物。
2004年10月，丁肇中教授到南京給南京航空航天大學的師生作了一場學術報告，按照慣例，一小時報告後，丁教授回答同學們提問。當時丁教授的回答可說是給現場的人投了幾顆震撼彈。
當時有學生問：「您覺得人類在太空能找到暗物質和反物質嗎？」
丁教授坦然答道：「不知道。」
又有一個學生問：「您覺得您從事的科學實驗有甚麼經濟價值嗎？
丁教授回答：「不知道。」
另一個學生又問：「您能不能談談物理學未來20年的發展方向？」
丁教授仍然回應：「不知道」。
丁教授在回答「不知道」時，表情真誠自然，毫不矯揉造作，也不故弄玄虛。這一問三不知的科學家，讓許多師生深感意外，不過他簡短而樸實的解釋，現場響起了如雷的掌聲。
對於第一個問題，他補充說，在太空實驗找到反物質和暗物質之前，誰也無法確定能不能找到。
對於第二個問題，他說了一段話：「科學很大一個作用是滿足人的好奇心，這是人和動物的最大區別。1890年前後，物理學第一個和第二個獲得諾貝爾獎的，是發現了電子和X光的科學家，那時候很多人問它有什麼用，有什麼經濟價值？到了上世紀三四十年代電子和X光都很有用。三四十年代最先進的科學是量子力學，現在用在了超導、激光、通訊上比如微處理器等，到了四十年代最基本的科學是原子能物理，現在也被用在能源等方面，所以今天我們所用的東西都是以前被認為是『花錢最多最沒有經濟效益的』。」接著他補充說，我所研究的東西確實是沒有什麼經濟價值，會場內的聽眾立即發出會意的笑聲。對於第三個問題，他則沒有太多的解釋。
2011年10月16日丁肇中在一場關於阿爾法磁譜儀的演講之後走出會場。（圖片來源：維基百科/AlexHe34）
丁教授認為基礎研究，從發現現象到運用，需要時間，也不可能是一帆風順的。因為實驗失敗是通向成功最主要的必經過程，不能怕失敗就不去做。在對南航學生的簡短演講中，丁教授特別強調，做科學的人最重要的是興趣，有了興趣，你可以為它放棄其他一切的事情，但是若是「為了名和利去做科學是很危險的」。1976年，丁肇中教授因為「J粒子」獲得諾貝爾物理學獎，丁教授在頒獎典禮發表演講中，早已強調實驗和理論工作同樣重要。
丁肇中教授不僅是位出色的科學家，更是位忠於真誠、重倫理的人。曾有中國記者問他對於上海發生的科技人員造假事件的看法，他回答道：「對上海的事情我不知道，我沒有辦法回答，但一個科技工作者最重要的品質就是能和別人競爭，能站在別人的前面，還要誠實，因為你不誠實，遲早會被別人發現。」
為學求知，首貴真誠，待人處世亦是如此，一句「你不誠實，遲早會被別人發現。」道盡了真誠的重要。
丁肇中教授的「不知道」，給大眾上了一課。「知之為知之，不知為不知」，敢於對自己不懂的問題說「不知道」，不僅是一種態度，一種品格，也是一種境界。能夠認清自己，正視自身的不足，而且勇於承認自己有所不知，真實地面對自己，這才是真正的智慧。
