艾子誠跋山涉水，走了20個年頭，終於找到了父親。（圖片來源：Adobe stock）
孝道是中華傳統文化的一個非常重要的方面。因此有「百善孝為先」之說法。過去就有這麼一個人，為了尋父，不惜排除萬難，他的孝心感動了上蒼，終於如願。
這個人叫艾子誠，其父名為艾文仲，是個木匠，因為一件小事而與人發生口角，漸而動起手來，一拳把對方打倒在地後，卻誤以為那人死了，結果不問情由而逃亡了他鄉，在當地隱姓埋名。
當時艾文仲的妻子正壞著孕，在丈夫離家兩個月後生下了艾子誠。但艾文仲在外卻不知道自己已經有了兒子。
艾子誠自小不知自己有父親，待稍微長大後，母親才哭著告訴了兒子真情。從此兒子常常詳問父親的年齡相貌以及親戚的姓名住址等。母親都一一告訴了他。
待到艾子誠長大成人後，左鄰右舍有人提親，他絕不允諾，說：「父親流離在外，做兒的豈可安居家中的？」人們這才知道他原來是有志尋父，只因寡母還在而不能遠離罷了。然而父親沒有任何音信，父子之間從未見過，上哪兒去找啊？
從此不再有提親者上門，艾子誠只是在家一味種地養活母子二人。二十年後母親病逝。艾子誠將母親安葬後便整束行裝，帶著乾糧開始了尋父的歷程。
鄉親中有人勸艾子誠放棄，他流著淚道：「如果能找到，父親還活著，就跟父親一起回來；如果死了，就把遺骨帶回來。不然的話，寧可死在路上。」於是艾子誠鄉親揮淚告別。
他離家後想，父親若是為了躲避官府的抓捕，一定躲在偏僻之處，於是他路經之處，只要是深山幽谷或是艱難險阻之處，沒有他的足跡不到之處。
只是時間一長，他的盤纏全部用光了。於是他只能靠沿街乞討為生。就這樣，他的尋父旅程轉眼間就過了20年之久。但他從未有過任何悔意。
有一天，艾子誠來到了馬家城山中，遇到一個老者。老者可憐他窮困，問明瞭原委，感動得哭了。於是老人把子誠帶到家裡，用酒食款待他。
正說話間，有個木匠帶著工具從外面進來了。艾子誠覺得這個木匠跟自己的父親年齡相彷，不盡心中一動，開始仔細觀察木匠的長相，覺得他跟母親的描述極為相似，於是跟木匠仔細講了自己父親的情況，想確認木匠是否就是自己一直希望尋找的父親。
而木匠聽了艾子誠的話後，驚喜交加，待要相認，又覺得自己在家時並沒有兒子。於是艾子誠又講了他是父親離家後才出生的，話已至此，木匠不禁跟兒子抱頭痛哭。
原來艾文仲輾轉逃避到此已有四十多年，而且還改名為王友義，所以根本就不可能打聽到他。父親感激兒子的一篇孝心，打算跟兒子一起回家。但無奈艾文仲長期漂泊在外，欠了不少債。艾子誠聽說後，立即一個人先趕回家，典賣房屋田地，還向親戚借貸，弄到一百兩銀子後趕到馬家城替父親還了債，然後兩人一起回到了家鄉。
七年之後，父親壽終，艾子誠這才娶妻生子。一連生了4個兒子。艾子誠向一家大戶租種了田地，以此為生。而田地主人因感念艾子誠的孝心，故把他從艾子誠那兒聽來的經歷記載了下來，以激勵後人的孝心。
艾子誠尋父之難度，遠遠超出人之想像，而最後之結果猶如神助。如果不是他的孝心最後感動了上蒼，他能這麼巧地正好走到那個僻壤之鄉嗎？
