示意圖。積陰德之人，往往會導致其年壽及命運發生改變。（圖片來源：維基百科／公有領域）
真正的看相高手，只要朝對方臉上望一眼，就知道其一生的榮辱富貴貧賤，因為它們皆在臉上寫著。因為一般凡人大都不會有大善大惡之事，故命運會按照定好的展開。然而，若有大善大惡之事，則命運亦會發生相應之改變。而積德之人必定會在不知不覺中改變了自己的年壽和命運。以下「太平廣記」所記載的一個故事便說明瞭這個道理。
唐代有個人叫劉弘敬，世居淮河、淝水之間，家財百萬，平日常積陰德而從不炫耀，經常接濟窮困潦倒之人。而劉弘敬雖然經常施人以恩惠，但從不指望回報。
有一天，他在趕路時路遇一個相面術士高手。他跟相面術士擦肩而過，只聽到那個相面術士回頭「咦」了一聲，對劉弘敬道：「請君停步，我有言相告。」劉弘敬便停步洗耳恭聽。
相面術士對他說道：「您是位財產豐厚之人，但再過二三年，您的大限將至，您打算怎麼辦呢」劉弘敬聽罷流著淚問他道：「人之壽夭乃天命，先生又能幫到我什麼嗎?」
術士回答道：「相貌不如品德，品德不如度量。您年壽雖然不高，但德業甚厚，至於度量，更是特別寬弘。您從今以後的事大致是這樣的：這二三年內，您若勤修陰德，你有可能會延長壽命。一德消百災，還能享受爵祿，更何況長壽呢。請一定勉力為之！三年之後，我還會再來。」說罷就走了。
劉弘敬此時正好有個女兒將要嫁人。他想買幾個婢女作陪嫁，於是他去了揚州，用八十萬錢買了四個婢女。其中有個叫方蘭蓀的婢女，風骨姿態很美麗，一點兒也不像出身微賤之家。於是劉弘敬向她詳問內情。
方蘭蓀聽到主人問她後，沉吟了良久才回答道：「賤妾身負死罪，本不敢說。既然主人深問，哪裡還敢隱瞞。我世代乃名族，家鄉本在河洛。先父為官於淮西，不幸遭逢吳寇，因我母與賊寇姓氏相同，被朝廷懷疑是賊黨親屬，於是身遭屠戳，全家被抄沒入官，從此我就沉淪下賤，無處申訴。而我家其他的親戚，在吳寇被平之後，全被官軍收捕為俘虜，連下落也不明瞭。賤妾一身，換了兩次主人，現在才流落到此處。」
劉弘敬聽後一聲長嘆說道：「鞋子雖新亦不能頂在頭上，帽子雖舊亦不能踩在腳下。你雖然家族喪亡，但還是衣冠士族之女，何況又如此抱冤，就是三尺童子，也要為之憤慨！更何況男子漢呢？如今，我如不能洗雪你的冤枉，便當為神明所誅!」
於是劉弘敬便焚掉了她的賣身契，把她認作外甥女，用家財五十萬，先於自己的女兒，而將方蘭蓀風風光光地嫁了出去。
此後到了3年之期又遇到了相面術士。只見術士拱手祝賀劉元溥道：「您的年壽延長了。讓我看看您的眉毛和頭髮之間。」劉元溥把帽子向後一斜露出了額頭。術士道：「這是有陰德而上感於天帝的征相。從今以後二十五年，餘慶延及三代。」。
