胡耀邦在發言講話。(網絡圖片）
康生是中共體制內的整人迫害狂，從延安肅反，到文革，無數人遭受過康生的誣陷迫害，被稱為「中國的貝利亞」。1975年，康生雖然已死，卻被中共最高當局以「偉大的革命家」和「無產階級的優秀理論家」蓋棺論定，位列毛澤東、周恩來和王洪文之後，在中共「黨和國家領導人」中位居第四。而文革結束後，胡耀邦再次復出，首先做的事情就是在政治敏感時刻，巧妙表態，支持揭批康生。
胡耀邦主張打破精神枷鎖 重評「文革」
1989年，北京高校師生在天安門廣場悼念胡耀邦。（圖片來源：64memo.com）
據胡耀邦女兒滿妹所寫的回憶錄，1977年3月，中共中央決定恢復「文革」期間停辦的中央黨校，由時任中共中央主席華國鋒兼任校長，華國鋒則提名由胡耀邦任常務副校長，主持中央黨校的日常工作。
3月9日，胡耀邦走進了中央黨校上任。面對「文革」浩劫後的中國，他敏銳地認識到：當前中國的首要問題是打破套在中國人民脖子上的兩個枷鎖，一個是打破精神枷鎖，從理論上擊敗「兩個凡是」，將人們的思想從長期極左路線的禁錮中解放出來；另一個是打破組織枷鎖，平反1949年以來歷次政治運動中的冤假錯案，將社會各界從專制主義的迫害下解放出來。
當時，「兩個凡是」的極左思想路線此時在中共黨內佔據著主導地位，對於如何評價「文化大革命」，胡耀邦責成黨史、黨建教研室準備一個教學計畫。計畫草案拿出來後，胡耀邦看了很不滿意，批評說：這個教學計畫的觀點和方法是錯誤的……評價「文化大革命」要看實踐……胡耀邦當即決定重新擬制教學計畫。
由此開始，胡耀邦促成了重新評價「文化大革命」，其中包括給劉少奇等人平反。
為中央黨校99名右派平反
胡耀邦當時在黨校住在一排兩層樓的樓房裡。晚飯後，他一般都在校園裡散步。
他以極大的熱情，全身心地投入了黨校的各項工作。胡耀邦親自主持，為中央黨校的99名右派平反，為被康生打成反動組織的「紅戰團」的全體人員恢復名譽，在全校展開了揭批「四人幫」罪行、查處造反派的工作。
巧妙表態支持揭批康生
秋天的一個傍晚，秘書走進屋對胡耀邦說：「剛才有一個電話，說有一張小字報是揭發批判康生的，就貼在離我們住的不遠的地方。要不要去看一下？」
胡耀邦說：「走，看看去！」
他倆看完小字報，天已擦黑兒。胡耀邦什麼也沒說，轉身往回走。這時，秘書發現有不少人在不遠處觀察他們，不得其解地問：「耀邦同志，你看到遠處有人在看我們了嗎？」待他們拐了一個彎，胡耀邦微笑著反問：「小梁，你懂我的意思了嗎？我們來看小字報，這就是一種支持。」
當時，康生雖然已死，卻被中共最高當局以「偉大的革命家」和「無產階級的優秀理論家」蓋棺論定。
事實上，康生是「文革」的主要罪魁禍首之一，是中共歷次黨內鬥爭總搞極左和靠整人起家的「理論家」。僅僅在「文革」期間，被康生點名戴上「叛徒、國民黨特務、死不改悔的走資派帽子」的幹部，就有600多人。那時，「誰要是反對康生，誰就是反革命」。
在胡耀邦的主持下，中央黨校把揭發康生罪行的大量材料整理報送中央，從此在黨內開始了調查、揭發和批判康生的工作。
1980年，中共中央把康生開除黨籍，將其骨灰遷出八寶山公墓，再把康生定為「林彪、江青反革命集團案主犯」。
