建造通天之塔反映了人的狂妄，神就阻止了這個計劃。（圖片來源：Adobe stock）
根據『舊約聖經』創世紀的記載，大洪水以後的人類，都說著同一種語言，口音也完全一樣，由於諾亞的子孫不斷增加，他們開始在許許多多不同的地方生活，以致遍佈各處。在他們向東遷徙後，遇到一片平原，他們就定居了下來，開始建造居住之處。為此，他們開始做磚石。最後通過商量，人們聯合起來，打算造一座通天之塔，以此企圖由人自己來直接進入天堂，因此，當時的人們造了好多這樣的塔，並稱此為聖塔。最後，他們決定要造一座塔，而且塔頂要通天，於是塔就被建起來了。
但是對神而言，這被視為「對神進行的挑戰！」神因此被觸怒了，於是神就讓人類說各種各樣不同的語言，這樣人們就無法進行有效的溝通，人類從此就各奔東西，散居在不同之地。神由此而阻止了人類的計畫，最終使這個計畫失敗了。從此，在世界上就產生了各種各樣的語言。而這觸怒神的聖塔中，最有名的便是「巴比倫塔」。
由於『舊約聖經』創世紀被許多人視為神話，所以「巴比倫塔」也很容易被人視為神話，然而這座塔卻是實實在在存在著的。在伊拉克南部，離巴格達東南方向350公里之處，就有著曾經支撐過古代東方文明的烏爾遺蹟。
從公元前2112年到公元前2004，作為第三王朝的首都，曾經繁榮一時的烏爾，被長直徑為1700米、短直徑為700米的橢圓形外壁圍繞著。而烏爾城的中央區域被當作聖城，因此在此地被建造了聖塔。正是在烏爾城裡建造的這座聖塔被稱為巴比倫塔。
這個聖塔是一座從第8層才開始有樓梯的建築物。據說這個塔最初是由蘇美爾人建造的3層建築物。後來巴比倫人將塔身增加到七層。因為巴比倫人認為7是個含有特殊含義的數字。有人認為它正好對應了七大行星。
整個塔的高度竟達到180米，在19世紀時被認為是在烏爾第三王朝的時代建起來的，但到了20世紀後，人們發現，這座聖塔是在公元前4千年左右建成的，以此為基礎，烏爾第三王朝對此進行過改建。
後來波斯王居魯士大帝佔領了巴比倫，但他並沒有去毀壞通天塔，相反他還吩咐不得毀壞通天塔和其他建築奇蹟。是他的繼任者澤爾士一世開始去毀壞它的。後來馬其頓王亞歷山大在征討印度時，曾路過於此，不過他見到的只是一片廢墟而已。。
對於位於伊拉克境內的古代遺蹟調查，從19世紀40年代就開始了。到了19世紀末葉，在這個區域中業已發現了成為亞述文明跟巴比倫文明發源地的蘇美兒人的文明。
在『舊約聖經』中有幾處提到蘇美兒人，其中提到，他們在從山嶽地帶移住到巴比倫的沙漠地帶的時候，正是大興建聖塔的時期。從烏爾王朝汲取了蘇美兒文明的源流這一點來看，只有烏爾的聖塔才有可能是「巴比倫塔」。
