利先生認為中國歷史悠久，文化源遠流長，因此想找牧雲來做為他的老師，期盼多學些中國文化。（圖片來源：Adobe Stock）
接續〈冬去春來（十二）胡人識寶〉。
牧雲三人棄舟登岸向酒店走去。一進門看到主人在大廳等候。又見三人的行李已放在大桌子上。牧雲向利先生引薦了乾爹，利先生鄭重地行了大禮。然後把三人引到一個裝飾華麗的小客廳，賓主坐下後，小廝們上了茶，退出。利先生喜笑顏開地說：「我第一眼見到你們小夫妻，就非常喜歡。我閱人無數，看人很准，牧雲公子真誠忠厚，夫人純真善良，老人家慈祥睿智。若不嫌棄的話，我願與你們結為朋友，與牧雲結為兄弟。」牧雲笑著說：「能結識您這位朋友，是我們的榮幸。」
利先生欣喜異常，說：「既然是兄弟，我這個做兄長的，就要為小弟著想。」他對牧雲說：「你剛才當眾報了五萬這個價，我本想再加些，可是看那些人眼睛都綠了，心想以後再設法彌補吧。沒想到你們要留在這裡，又想做生意，真是太好了！我有個絲綢店，生意十分紅火，在前邊鬧市，離這裡不遠，我想把它送給你們。每日賺些利息，有些進項，豈不更好。店面的後面有一片房舍，約百餘間，後面還有個花園，我本來和中國太太住在這裡的，去年剛搬了新家。你們還這麼年輕，以後會生一大群孩子的。這些房子也夠用了。怎麼樣？」
三人對視了一眼，十分高興。乾爹一拱手說：「您就是我兒子命中的貴人，有貴人相助，真是我們的福份。」利先生說：「言重了。我來到廣州府已有二十餘年，結交了不少朋友，人脈較廣，在當地也有些聲望，牧雲小弟但凡有為難處，只管找我，我定會全力幫忙。」喝了一口茶，又說：「貴國歷史悠久，文化源遠流長，我對貴國的文化很感興趣，早就想找一位博學多才的老師。今日看牧雲小弟儒雅高潔，又聽你的朋友說，你飽讀詩書，多才多藝，我就拜小弟為師，望不吝賜教。」牧雲說：「謬贊了，不敢當，咱們互相切磋吧。」又談了一會，十分投機。利先生說：「以後相見的日子會很多，現在帶你們到店裡看看吧。」說著，四人出了酒店。早見店門口停了一輛四輪帶蓋的華麗馬車，利先生說：「這是咱們酒店的馬車，請！」讓三位先上了馬車，自己最後上去了。接著又有兩人把行李放在後面的車廂內。
車越往前走，越熱鬧。不一會，在一個大布店前停下了。四人下了車，只見店面寬大威武，三面牆上的櫃子裡，擺滿了一匹匹華美的綢緞，真是彩繡輝煌，五光十色，琳琅滿目。見利先生來了，店員們立即排隊恭迎。利先生說：「這位是我的小弟秦公子，從現在起，他就是你們的新主人，望你們同心協力，把布店的生意做得更好。」又指著兩位四十歲左右的人說：「這位李叔是這裡的掌櫃，以後店裡的生意只管找他；這是王叔，他是店裡的管賬先生。」
利先生對一個小夥計耳語了幾句。不一會，小夥計帶了兩個丫頭進來了。利先生對牧雲說：「我就不到內院去了，這兩個丫頭以後服伺你們，一個叫春雨，一個叫秋霜。讓他們帶你們去吧。這是布店和各房的鑰匙。」把一大串沉甸甸的鑰匙遞給牧雲。然後告辭，臨行時說：「我以後會常來看你們的，我家離這不遠，想來時，找駕車的劉大哥，他知道我家的住處。」
利先生走後，牧雲向店裡的人一拱手，說：「各位辛苦了，以後就仰仗各位了。」接著兩個丫頭笑盈盈地說：「咱們從旁邊走吧。」三人跟著丫頭出了布店。原來左邊是一個寬大的弄堂，春雨說：「布店也有門通往內院，我們平時都是從這裡走進去。」
走了一小段，又往右轉，只見一個院門立在眼前。兩扇紅漆大門，雕龍畫鳳的門樓。走進大門，迎面一個影壁，影壁上有各種形狀的鏤空花格，每個花格上都放著一盆花草。繞過影壁，面前是個大院子。兩邊各有十幾間廂房，朝南的正房是個二層樓，樓下一個穿堂直通後院。早見五人站在院內迎候。
春雨一一介紹：「李嫂，周嫂，專管做飯，這是駕車的劉哥，咱們布店有一輛馬車，以後要出門就去找他。這是蘇叔和他的兒子小童，管院內的花草和院內的打掃。」五人向三位主人行禮。牧雲說：「各位幸苦了。」春雨又說：「這廂房的兩間是廚房，這東邊兩間是飯廳，以後就到這前院來用餐。緊挨飯廳的兩間是個小客廳。我們七人就住在前院，主人住在後院。」說著，又引他們走過穿堂。只見眼前是一個假山。繞過假山，豁然開朗。一個十分寬大的院落，格局與前院相同，但比前院更加寬闊精緻，雕龍畫棟，威嚴又不失華美。廂房的遊廊下種著兩排玫瑰，花朵嬌豔美麗，清香四溢。遊廊上掛著鳥籠，不時傳來清脆婉轉的鳥鳴，真是花香鳥語。兩邊的廂房也不知有多少間，正房仍是精緻的二層樓。
春雨說：「這樓上既可作臥室又可做書房。這樓下中間是個大客廳，東西兩側各有一個套房，不知老爺和太太要住哪裡？」瑞雪說：「我爹年紀大，上樓不便，就安排他老人家住在東房吧。」牧雲說：「既然爹住在樓下，咱們就住在西房吧，早晚問候也方便。」春雨一笑說：「好啊！咱們是否要到大廳看看？」牧雲說：「可以。」
五人進了大廳。大廳高大寬敞，明亮。迎面牆上一張巨幅名人山水畫，雕花楠木長條桌上，放著青綠古銅鼎，透明琉璃碗，金色蠟燭台。桌前兩排十二張楠木交椅，地上鋪著棗紅色地毯。走出大廳，秋霜領著乾爹往東房走去，春雨則帶著牧雲夫婦到了西房。一進門是一間明亮的書房，東西兩面牆全是書架，南面一個寬大的窗戶，窗下一個寬大的書桌，南面牆角邊放了一個茶几，茶几上放著花瓶和一套青花定瓷茶具。一道門通往臥室，靠牆一張雕花大床，掛著蔥綠色繡花紗帳。大立櫃，五斗櫃，茶几，穿衣鏡，恰當地擺放著。窗前牆角放著一棵青翠欲滴的富貴樹。床前地上鋪著印花地毯。春雨幫著瑞雪打開行李，鋪床疊被。牧雲看著幫不上忙，說：「你們忙，我到爹爹屋裡看看。」
牧雲走後，瑞雪問：「有紅蠟燭嗎？」春雨說：「有！樓上庫房裡就有兩箱子，要幾根？我去拿。」過了一會，收拾停當。牧雲走了進來，不由一驚，只見迎面穿衣鏡上，兩個鮮紅的大紅喜字，銀燭台上的八個紅燭射出紅光，窗上貼上了紅色窗花，屋內籠罩著一片喜慶的紅光。牧雲說：「咱們又要過一個洞房花燭夜，是嗎？這才是真正的洞房。」把瑞雪拉入懷中，瑞雪說：「我倒更喜歡那船上的洞房。」牧雲說：「那裡度過的每時每刻我都記在心裡。」這時聽到輕輕的叩門聲，「老爺，太太，請到前院用餐。」牧雲小聲說：「聽到這稱呼，真不習慣。」
到了餐廳，只見三面臨窗，明亮寬大的屋內，只放了兩張八仙桌，十六把椅子。周圍牆角各放四個花瓷缸，分別種著金錢橘，蓮花，梅花，文竹。一面牆邊的桌子上放著一個大魚缸，水中潔白的細沙，青翠的水草，七八個鮮紅的小金魚自由地遊來遊去。
不一會，秋霜帶著乾爹進來了。三人坐定，秋霜端來洗手水，三人洗了手。接著飯菜上桌。八菜兩湯。劉嫂笑吟吟地說：「不知飯菜是否合你們的口味？」三人拿起筷子，各嘗了一口，說：「味道很好，謝謝！」瑞雪對一碗湯特別喜愛，此湯雪白，上面飄了一層蔥綠小蔥花。春雨見狀，連忙用一個小瓷碗盛了，送到瑞雪跟前，瑞雪喝了一湯匙：「真鮮美！這是甚麼肉，我從來沒吃過。」劉嫂說：「這是龍肉。」三人一驚，「龍肉！？」秋霜笑了，說：「我們這裡稱雞為鳳，稱蛇為龍。」
瑞雪大驚：「蛇？」嚇得湯匙掉在桌上，碗裡的湯潑了一桌。劉嫂幾人連忙擦桌子。劉嫂說：「我們這裡最愛吃這個菜，沒想到讓太太受到了驚嚇。是小人的過錯。」只見瑞雪臉色蒼白，捂著胸脯，似乎要吐。牧雲連忙說：「這不怪劉嫂，她本來也很愛吃的，一聽說是蛇，才嚇著了，以後聽多了，就好了。劉嫂千萬不要內疚。」劉嫂連忙把湯端走了。牧雲輕輕撫摸著她的背，說：「這可是大補的好東西！」連忙夾了一片醺鴨肉，「這是你最愛吃的。嘗嘗。」又和乾爹一起說了一會笑話，分散她的注意力。瑞雪才慢慢平靜下來。
第二日早晨，二人到乾爹房裡請安，屋內只有秋霜在收拾床鋪。秋霜說：「太老爺到後面花園裡去了，我帶你們去。」走出房間，往東走，看到一個月亮門，穿過月亮門，眼前一亮，原來是一個開闊的西式花園：一個極大的圓形草坪，青草翠綠柔軟，草坪中間一個潔白的群雕。一群胖嘟嘟的洋娃娃，光著屁股，可愛極了。娃娃身邊噴射出晶瑩的水花，噴射出去，又落到洋娃娃身上，一群娃娃在水中嬉戲玩耍。真是妙趣橫生。兩人都笑了。噴泉四周種著各色小花。草坪左右兩邊，各有一條花廊，潔白的花架，左邊的花架上淡紫色的花朵纏繞，右邊的花架上，爬滿紅色的玫瑰花。草坪正南方一個六角亭。翠色琉璃瓦，白色圓柱，中間一個圓形石桌，六個石凳。乾爹正坐在亭中的石桌旁。兩人連忙走了過去。
瑞雪說：「到乾爹房中去請安，乾爹竟跑到這裡來了。」乾爹說：「以後的早晚請安就免了吧，挺麻煩的。」「不能免，百善孝為先，晚輩早晚去看望長輩，這是應該的，也是祖上的規矩，以後咱們家世世代代都要沿襲這個家規。」牧雲說。
三人坐下，瑞雪對秋霜說：「你去忙吧。」秋霜退了出來。
（欲知後事如何，且待下一回分曉。下一回為：〈冬去春來（十四）親人團聚〉）
