唐太宗李世民出奇兵在洺水城大敗劉黑闥。（手繪插畫：志清）
唐武德四年（西元621年）七月，劉黑闥起兵反唐，很快佔據河北大部郡縣和河南部分地區，並先後擊敗唐淮安王李神通、幽州總管李藝和黎州總管李世勣等人所率唐軍。
當年十二月十五日，李淵派李世民率兵討伐劉黑闥，命李藝再次從幽州（治薊縣，今北京城西南）南下，兩面夾擊。武德五年（622年）正月，李世民率軍到達獲嘉（今屬河南）。劉黑闥數以輕兵挑戰失利，遂棄相州（治安陽，今屬河南），退守洺州（治永年，今河北永年東南）。十四日，唐軍收復相州，進軍肥鄉（今屬河北），列營水邊進逼劉黑闥軍。李藝率軍數萬至鼓城（今河北晉縣），劉黑闥為避免兩面作戰，命左僕射范願率萬人守掐州，親率主力北上迎擊李藝。夜宿沙河（今河北沙河縣北沙河東），唐永年令程名振帶60面大鼓，在掐州城西二里河堤上猛擂，聲震城中。范願驚懼，馳告劉黑闥，劉急回洺州，遣其弟劉十善和行臺張君立將兵萬人迎擊李藝。
三十日，雙方在徐河（今河北保定東北）交戰，劉十善、張君立大敗，損兵8000。洺水縣人李去惑佔據城池降唐。李世民派彭公王君廓率1500名騎兵，與其共同守城。二月，劉黑闥還攻洺水城，十一日，至列人（今河北肥鄉東北）時，被唐將秦叔寳擊退。十七日，李世民收復邢州（治龍岡，今河北井陘西北）。二十四日，李藝率軍奪回定（治安喜，今河北定縣）、欒（治今河北隆堯東）、廉（治今河北藁城）、趙（治平棘，今河北趙縣）四州，抓獲劉黑闥尚書劉希道，與李世民軍會合於洺州。
當時劉黑闥急攻洺水城，該城四面環水，水寬50餘步，深三、四丈，劉黑闥在城東北修建兩甬道準備攻城。李世民三次引兵增援，都因劉黑闥軍頑強阻擊不能進。眼看甬道即將修成，洺水城危在旦夕，李世民遂登上城南高墳，用旗語令王君廓突圍，同時命勇將行軍總管羅士信率200士卒進城，代其堅守城池。劉黑闥軍在甬道修成後，連續8晝夜，猛攻洺水城，恰逢大雪，唐軍無法增援，洺水城於二十五日陷落，羅士信被殺。二十九日，李世民率軍奪回洺水城。
三月，李世民和李藝在洺水以南紮營，並分兵駐洺水以北。劉黑闥多次挑戰，李世民均堅壁不戰，以挫其鋒，同時另遣奇兵斷其糧道，冀（治信都，今河北冀縣）、貝（治清河，今河北清河西北）、滄（治清池，今河北滄州東南）、瀛（治河間，今屬河北）等州的水陸運糧舟、車，皆被唐軍沉焚。雙方相持60餘日，李世民料劉黑闥糧草已盡，必來決戰，於是命人在洺水上游築堰截斷河水。三月二十六日，劉黑闥果然率2萬步騎兵南渡洺水，逼近唐營列陣。李世民先遣輕騎出戰，繼而親率精騎擊破劉黑闥馬軍，乘勝以馬踐踏其步兵。劉黑闥率軍拚死抵抗，戰鬥從中午持續到黃昏。這時，守吏決堰，河水疾速衝下，水深丈餘，劉黑闥軍大潰，萬餘人被殺，數千人淹死，劉黑闥和范願率200（一說200餘人，一說千餘人）騎逃入突厥。
點評：此役，是中國戰爭史上後發制人、疲敵制勝的典型戰例。李世民以閉壘不戰，用奇兵斷敵糧道，待其糧盡氣衰，精騎出擊，並決洺水助戰，大敗劉黑闥軍，盡復淪陷州縣。
