過年期間的紅包，可是為了在壓住邪祟喔。（圖片來源：Adobe Stock）
雖然說新年期間已過，而且昨天2月19日還已經歡度了元宵節，可是有些新年風俗是不可不知的！你知道長輩在新年期間給晚輩的紅包為甚麼叫壓歲錢嗎？據說是因為壓歲錢可以壓住邪祟。「歲」「祟」同音嘛。晚輩得到壓歲錢就可以平平安安地度過一歲。
古代壓歲錢
一般來說在古代壓歲錢有兩種。一種是以彩繩穿線編作龍形，放在床腳之下。這一個說法見之於《燕京歲時記》；另外一種是最常見的，就是由家長用紅紙包裹好了錢，然後分給孩子。
壓歲錢可在晚輩拜年後當眾賞贈，也可以在除夕夜孩子睡著的時候，家長偷偷地放在孩子的枕頭底下；也有的家庭等不到大年初一拜年的時候給；有的是吃完年夜飯，人人坐在桌旁都不許走，由長輩發給晚輩。發的時候勉勵一下兒孫在新的一年裡要學習長進、天天向上、好好做人……說些祝福的言語。
給壓歲錢的習俗一直盛行到今天。當然，到了今天，這種習俗卻出現了一些不好的現象。因為手中突然有了這麼多的壓歲錢，頓時不知道怎麼花了，就胡花亂花，致使有些人看不住就走向歪道了。所以啊，壓歲錢本來是一個這麼美好的習俗－－祝願自己的子孫能在新的一年裡學習進步、好好做人，給那麼一點壓歲錢，傳達一下親情。但是如果因為拿多了壓歲錢，又走歪路，那可就不足取了。
據考證最早的壓歲錢出現於漢代，當時又叫壓勝錢，並不在市面上流通。也就是說，當時給的壓歲錢是一個裝飾品，就是鑄成錢幣形狀的觀賞物。就像現在到了新年，到一些市場上買回了一個大的中國結，上面掛著很多銅錢，有避邪的功能。錢幣正面一般鑄有「萬歲千秋」「去殃除凶」這些吉祥話語，和龍鳳、蛇龜、雙魚等等吉祥的圖案。
壓歲錢的傳說
一、愛摸孩子的祟
那麼，壓歲錢的風俗怎麼來的呢？這也有個故事。
傳說古代有種小鬼兒就叫作祟。有一句成語「鬼鬼祟祟」，說的就是這種小鬼。這種小鬼長得甚麼模樣呢？黑身白手，長的模樣就像《哈利波特》上面那個家養小精靈似的。這個小鬼平常不出來，就大年三十晚上才出來玩兒。而且這種小鬼非常喜歡孩子，專愛摸小孩的腦門。小孩子醒的時候他還不好意思去摸，怕出來把孩子嚇著，專等孩子睡了再過去摸腦門兒。其實，小鬼本身沒有甚麼惡意，但他身上帶著妖氣，被他摸過的孩子就會發高燒、說胡話，好幾天好不了。很多孩子最後就病死了，即便那些熬過鬼門關、高燒退了的孩子也往往被燒壞了腦袋，變成了痴呆。
其實，這祟也不是甚麼小鬼，可能就是一種瘟疫，估摸就是小兒急性腦膜炎。古代人不知道啊，一看孩子怎麼突然發燒了又病那麼重，就認為是祟搗的鬼。
人們怕祟來傷害孩子，就整夜整夜地點燈不睡，這就叫做「守祟」。
就這樣地過了很多年，大家都沒有想出很好的方法來防止祟去摸小孩子。後來據說在嘉興府有一戶姓管的人家，兩口子老來得子，十分珍愛。在大年三十晚上，為了防止祟來侵擾孩子，老兩口一直就逗孩子玩兒－－用紅紙包了八枚銅錢，包了又拆，拆了又包，逗這個小孩兒玩兒。逗了一陣子，小孩子睏了，老兩口就把孩子放被窩裡了，把那包著的八枚銅錢連同紅紙放在枕邊，萬一孩子醒了，可以接著玩。老兩口也不敢走開，一直守著這個孩子，怕祟過來摸孩子。
守著守著，老頭突然想起個事來，「老婆子，你在這兒守著孩子，我去廚房看看，我忘了我熄沒熄火，我得看看，沒熄的話，我給它熄嘍，別大過年的再著了火。」
「好，你看去吧。」
老頭就走了。
老太太在這裡自己守了半天，也沒見老頭回來。老太太心裡有點放心不下，「熄個火怎麼那麼長時間呢？別出甚麼事兒啊？」老太太擔心老頭，起身，她要去廚房看看。這可就把守祟的這個茬給忘了。
祟趁人不在，偷跑出來摸孩子，不料卻被銅錢放出的金光給嚇跑了。（圖片來源：Fotolia）
二、祟遭八枚銅錢嚇跑了
老太太前腳兒找老頭兒，後腳兒那位祟就過來了。祟一看：「哎呀，這地方有個孩子，太好了。我跑了好多家，就想摸摸孩子，一看那些家裡的家長都守著孩子。有的孩子不睡覺，我也不敢動手。這個小孩兒長得多好啊，胖嘟嘟的，白生生的。嘿，我摸摸吧。」這小鬼伸出他的白手剛想摸一摸孩子的腦袋。哪知道突然間從孩子枕邊「嚓」迸出一道金光。「哎呀！」一下子，把祟的眼睛給閃傷了。「啊……」祟叫著逃跑了。
叫聲驚動了老兩口。話說老頭熄完火，覺得沒甚麼事兒，他又弄了些芝麻稈往院裡灑呢，所以時間長了。
老太太出來找他，老頭還埋怨呢：「你怎麼出來了？」
「哎呀，我不是擔心你麼？怎麼這麼半天？」
「我不是弄點芝麻杆麼？你快回去，守著孩子……」正說著話呢。那邊「啊！」的一聲，把老兩口嚇壞了，趕緊跑出廚房，正好看見，祟捂著雙眼叫喚著往外跑。
「壞了！」老頭一拍大腿，「快去看看孩子！」帶著老太太跑到屋裡。一看，孩子還在床上呼呼大睡呢，旁邊那八枚銅錢還閃著光呢。老兩口不知道祟到底摸沒摸孩子，提心弔膽等了幾天，一看孩子還是那麼活蹦亂跳，也沒發燒也沒說胡話，沒事兒。「哎呀！哦……」老頭明白了，「老婆子，看來是這八個銅錢閃出的光救了咱的孩子。」
「噢？敢情這祟怕金錢啊？」
「我看著他捂著眼睛跑了呢。」
「嗯！看來以後每年咱們都得給孩子包錢，把這祟給壓服住！讓他再也不能作祟了！」
老頭老婆好心，就把這件事告訴了左鄰右舍、親朋好友。一傳十，十傳百，百傳千，千傳萬，沒過多久，所有的人都知道了祟可能會怕錢這項消息。於是，大家紛紛效仿，在大年夜，用紅紙包上錢給孩子。這樣一來，祟就再也不敢來侵擾孩子了。因為這錢把祟壓服住了，所以人們就把這種錢叫「壓祟錢」。「祟」與「歲」發音相同，又因為是在舊歲新歲交替時給孩子的，所以，日久天長，「祟」字就逐漸變成了「歲」，「壓祟錢」就被稱為「壓歲錢」了。
直到現在某些地方還流傳著一首童謠：
「三星在南，家家拜年；小輩兒的磕頭，老輩兒的給錢。要錢沒有，扭臉兒就走。」
這個童謠，說的就是壓歲錢。
