如何在忙碌的生活中過的更從容，是現代生活必修學分。（圖片來源：Adobe stock）
談到現代生活，多數討論都以這種矛盾的上半部分為前提。週一早上你問同事：「週末過得如何？」答案永遠是：「很忙。」在多數現代生活裡，我們全部渴望能有多點時間，不過如果仔細近看，會發現所謂「全部」是言過其實。
某個週日早上我去健身房（這是利用載山姆去摔角比賽做團隊暖身，到第一場比賽開始前的空檔），我在更衣室看到幾個游完泳的老太太，然後上跑步機跑了5公里，回到更衣室時發現她們還在那裡。為什麼呢？因為她們很享受彼此的陪伴，沒什麼好急的。
蓋洛普公司（Gallup）常做時間壓力的民調，其2015年的民調指出，受雇者遠遠比較容易自稱沒時間做想做的事（61%），退休人員之類沒在工作的人比較不會這樣自稱（32%）；家裡有小孩的人比較覺得有時間壓力（61%），家裡沒小孩的人比較不會這麼覺得（42%）。
根據這民調數據，想有很多時間的祕訣似乎很簡單：不要有工作，不要有家庭；問題是這有明顯缺點，而且太過簡化狀況了。如果10個有工作或小孩的人裡面，有6個人感覺很忙，這表示另外4個人有時間做自己想做的事。
這些年我研究時間規畫，遇到很多乍看忙碌的人屬於後者，他們雖然事情無比繁多，卻顯得……很放鬆。我清楚記得與一位高階主管的談話，那時是想詢問她如何達到驚人的效率，在打電話給她時特別保證不會占用很多時間，她卻笑著回答：「喔，我時間多得不得了！」
這當然不是真的，她的意思是選擇跟我聊，並把時間安排得井井有條，可以專心做好自認值得的事，其他事先等一等沒關係，不必太過匆忙。無論我急著想問什麼，她都很放鬆。沒錯，她之所以能這樣，是因為背後有一套系統在支持，包括聘請助理幫忙打理臨時事項。
但後來我碰到更多像她這樣的人，明白他們不是因為能讓別人等待才氣定神閒。若他們不希望行事曆上有很多事情，行事曆就還算空。
我們都碰過某一類人也有這種態度。他們似乎不像常人那樣被時間限制住，事業有聲有色，享受天倫之樂，朋友歡度時光，幾乎天天運動，擔任義工，還有時間讀書─不像其他人總嚷著日子忙得沒空讀。
這種平靜令人羨慕，這種態度令我好奇。到底過得輕鬆的大忙人是如何規畫時間？他們有哪些習慣？他們做出哪些選擇？
時間充足的人都是生活的主人
我喜歡聽人談自己怎麼規畫時間，也愛研究數據，因此在2017年決定針對各項問題有系統地找出答案。我找了九百多個人，每個人都同時符合那份蓋洛普調查的兩個忙人類別：有在工作賺錢（每週工時超過30小時），而且家中有18歲以下的小孩。
3月28日，我詢問他們有關生活的問題：通勤、運動習慣、週末晚上睡前做什麼等。接著我要他們回想前一天，也就是2017年3月27日（週一）每個小時在做什麼。
最後我提出一些問題，請他們評估週一在時間方面的感覺，還有整體在時間方面的感覺，回答對題目陳述的同意或不同意程度，例如「一般來說，我感覺有足夠時間做想做的事」和「昨天我大致覺得專注於當下而非經常分心」之類的問題。
根據每個人對13個問題的答案，以此得出一個「時間感受分數」，每題都是以1-7分回答，1分是「非常不同意」，7分是「非常同意」。我的研究人員依照關鍵字分析前面階段的回答，接著檢視時間感受分數高者（屬於前20%）與時間感受分數低者（屬於後20%），並比較雙方的差異。此外，我們也檢視了極端族群（前3%與後3%）的回答。
大家的答案很有意思。2017年3月27日（週一）對大家來說都是24小時，每個人的感受卻截然不同。有趣的是，所有人對「昨天」的感受較好，而對整體時間的感受較差。這結果符合其他時間日記研究的發現：跟心中的印象相比，大家感覺「昨天」工作得比較少，睡得比較多，有更多閒暇時間。
不過我們還從大家的回答裡發現某些關鍵要點，看起來甚至是違反直覺。我認為這些要點相當重要，適用於想感覺比較不忙，卻能做好更多事的人，包含家中沒小孩但有很多其他要緊事的人。
首先，自認時間足夠的人都非常注意時間。他們知道接下來要做什麼，自認為是生活的主人，預先為每天和每週做好規畫，而且經常會深思，檢視哪些做法行得通，哪些行不通。
把冒險加進生活中
他們在生活裡加進冒險，連再平凡不過的3月週一也是如此。他們明白精采的事情會讓時間在當下延長，更在回憶中延長。
他們不做當下不該做的事，包括自我加諸的行為，例如：時時刻刻查看訊息，那是沒必要的時間殺手。事實上，這次調查有一大發現，就是在每小時查看手機的預估次數上，時間壓力小者和時間壓力大者有顯著差異。
自認時間足夠的人，知道如何逗留於自認值得的時刻，若當下值得延長，就好好地將它延長。
他們把資源花在讓自己盡量過得快樂。不快樂的事情在所難免，但他們設法處理，甚至甘之如飴。
他們不求完美，不求一下子得到顯著成果，而是認為夠好就是夠好，一步一步足以聚沙成塔。
最後，他們很看重把時間花在人身上，知道這是一種很好的使用時間方式。我發現跟三月週一看電視的人相比，選擇好好和家人與朋友相處的人，更可能覺得時間夠，有辦法做想做的事。
這本書將會探究如何建立起某些日常技巧，得以讓你感到沒那麼忙碌，卻能夠完成更多事情。
這些策略有助於任何人獲得時間自由。如果你覺得掌控不了生活，它們將助你一臂之力；如果你自覺已經把時間運用得滿好的，想進一步提升事業、人際和快樂，它們也可以助你一臂之力。本書被歸類在自我成長，但多數讀者生活其實已經很不錯。他們的人生不賴，所以拿起時間管理的書來讀，讀了之後發現還有些地方可以更不賴。
人生有更多我們還沒想到的可能性，我們可以活得更圓滿與平靜。多數人想從每小時裡得到更多快樂的原因很簡單：人生是由一個個小時所組成，就像2017年3月27日所記錄的每個小時。我們這一生過得如何，取決於怎麼過這些小時，是否把它們運用得淋漓盡致。
