F-15戰鬥機能夠承受嚴重的損壞，甚至曾經只剩下一片機翼卻安全降落！美國空軍不久前提出將在明年時購買8架F-15X戰機，未來五年的總採購量更多達80架！圖為F-15 Eagle。(圖片來源:U.S.Navy/Wikimedia/公有領域CC0)
【看中国2019年3月28日讯】美國空軍不久前提出新年度預算需求報告書，將在2020年時購買8架F-15X戰機，未來五年的F-15總採購量更多達80架！可當今最先進戰機F-35的採購數量卻從2019年56架減至48架。這使外界好奇，問世將近半世紀的F-15究竟有什麼能耐，能在睽違十多年後重獲青睞被列進購機的計畫中。
F-15空中擦撞，展現奇蹟飛行
據海外中文媒體報導，F-15幾乎具備了一切優秀戰鬥機的特質，甚至能夠承受嚴重的損壞，它曾經只剩下一片機翼卻安全降落！
在1983年5月1日，以色列空軍正進行模擬空戰，一台F-15不幸擦撞到另一架A-4，當F-15駕駛員直到降落之後，赫然發現戰機的右翼完全被扯爛了！
事故發生以後，連製造F-15的麥道公司原本不相信這種奇蹟。但研究後，麥道發現，在某一速度時，F-15機身不需要機翼也會出現一定的升力；另外，水平尾翼的優異設計也發揮控制效果，彌補了一定的升力。
據美國科技雜誌「大眾機械」報導，五角大廈對於F-15的需求證明了該戰機的多功能性。從1972年首飛以來，F-15仍然適用於現代戰場，這證明使用最新技術來持續升級平台的價值。先前被觀察人士認為在F-35推出後將消失的F-15，將擔任第五代戰機的助手，出乎意料地展開「第二職涯」。
第二職涯啟動，服役目標80年
航空新聞網站「飛行全球」3月18日刊出一篇名為「讓人出乎意料的F-15復興」投書中，文中討論這架戰機是如何在50年之後展開第二職涯，以及持續在美國空軍服役達80年之久。
最初設計是為獲得跟保持空優的F-15戰機，1970年代末加入美國空軍服役。配備強大雷達與足夠馬力的該戰機可以直線加速，並攜帶多達8枚空對空飛彈，被設計成能掃描空中的敵機，而後來的升級版本F-15E「攻擊鷹」（F-15E Strike Eagle）則適用於完成空對空與空對地任務。
F-15E「攻擊鷹」(圖片來源:U.S.Air Force photo/公有領域CC0)
即便美國空軍停購了F-15E，但該機型仍受到包含以色列、南韓、新加坡、沙烏地阿拉伯與卡達在內美國盟友的歡迎。而這些國家資助了F-15E的一系列升級，如今將其納入新的波音F-15X多用途戰機，配合F-35執行任務，此為2020年空軍預算的一部分。
便宜能打好訓練
除了已投入的開發成本之外，「飛行全球」還點出幾項原因來解釋為何採購F-15X是一項合理舉動。
首先，F-15X每小時的飛行成本較F-35便宜，而且目前在飛F-15C、F-15D與F-15E的飛行員將能用最少的再訓練時間，輕鬆轉換到F-15X，簡化培訓過程。其次，F-15X還能配備F-35無法搭載的超大武器。
此外，F-35是洛克希德馬丁公司的產品，而F-15X則是波音出品。五角大廈3月23日說，採購F-15X是要讓這兩大美國戰機製造商都有生意做，而且購買決定跟國防部代理部長夏納翰曾任波音主管無關。
保留產業多元發展空間
有位五角大廈高官表示，2020年的預算需求包括以11億美元購買8架波音最新的F-15X。而選擇這款雙尾翼飛機而未挑選洛克希德馬丁比較便宜的F-16單引擎戰機，部分原因是讓美軍在探索新一代戰機技術的同時，能保有第2家的美國製造商參與戰術戰機業務。
該官員指出，保持產業基礎多樣性為採購F-15X因素之一，「如果我們考量維持戰機產業基礎、展望第六代戰機生產和業界競爭這類的東西，維持產業基礎的多樣性將相當重要」。
