學士學位帽、學士學位西裝，接受頒發的學位證書，這張圖片看起來，貌似跟普通大學畢業生沒什麼不同。但就是眼前這群畢業生，竟然都是美國東部監獄的囚犯！不但如此，他們也是美國頂尖的文科學院巴德學院的畢業生。
說起監獄裡的囚徒，我想大家腦海裡的印象都是有紋身、暴力、血腥的一群人，光想想就讓人不寒而慄。
但令誰都沒有想到的是，這些應該是世界上最難以合群的一群人，搖身一變，成了巴德的大學生，出獄後也成為了各行業的貢獻者，簡直不可思議了！
那這到底是怎麼回事？
為什麼罪犯有機會接受巴德的教育？
為什麼他們可以獲得文憑？
其實，這多虧了一個叫馬克斯．肯納 (Max Kenner)的人。
在大多數人看來，罪犯都是一群無藥可救的人，所以，當麥克斯想出在監獄裡辦一所大學的主意時，每個人都覺得這是不可能的。
而當時，馬克斯也只是巴德學院的一個大學生。在一個研究項目中，他發現美國是當時世界上犯罪率最高的國家，這裡的監獄關押著世界上將近四分之一的囚犯。
儘管政府實行了嚴格而健全的監獄制度，超過一半的囚犯每年都可以被釋放，可超過一半的囚犯卻回因再次犯事而重新被抓回監獄。因為當他們出來的時候，沒有文憑，沒有文化，沒有人願意幫助他們和為他們工作。所以他們通常有兩種選擇：死或坐牢。
從那時候起，馬克斯就想要改變點什麼。有次，馬克斯訪問了一所監獄，高高的圍牆和鐵絲網把他們與外界隔絕，冰冷的籠子後面躺著一個孤獨的，暴力的憤怒的靈魂。
「如果你願意，就像世界其他地方一樣，你可以在這裡上課，去大學，甚至拿到文憑，在你出去後得到一份好的工作。」
當聽到馬克斯這麼說的時候，監獄裡的罪犯很是興奮，對他們而言，都迫切希望能有個好出路。
而馬克斯在確認了囚犯們的想法後就有信心了，他做了一個叫做「監獄生活重啟」的項目，力致把罪犯變成了大學生，當他們回到社會的時候，他們不僅能夠養活自己，還能與普通人一樣能得到相互的平等和尊重。
但最初的問題來了，巧婦難為無米之炊。馬克斯到處碰壁，從大二到畢業後的整個夏天，他都在尋找一個可以合作的監獄和大學，但是沒有人同意這項計畫。沒有人可以幫助他，沒有人願意和他合作，甚至當時的紐約州長也不同意為囚犯開展此類活動。
不過皇天不負有心人，正當他走入困境的時候，他回到了自己的母校巴德學院。校長Ststein在聽到馬克斯的計畫時，他被這個年輕人的熱情和堅持深深打動了，他決定幫那個年輕人一把。
巴德学院，史蒂文森圖書館。（圖片來源：Daderot/維基百科/CC0）
2001年，Max的「監獄生活重啟計畫」正式啟動。除了提供課程外，校長甚至同意為在押學生提供畢業證書。這意味著出獄的學生可以帶著「巴德」學院的文憑重返社會。
雖然監獄裡有職業培訓，但這與計畫將在文學課上實施的事實不同。不是和學生談論實用技巧，相反，而是這個世界各國的文學、哲學、經濟學、文化和語言。這是想讓他們知道，除了他們所知道的，世界上還有許多美麗的未知數等著他們去發現。
在這裡，監獄學生和外面學校裡的學生所上的課程都是一樣的，無論是上課的質量、對學生的要求，學生能感受到在監獄中就感受到高等學府的學習氛圍。
然而，這些犯人們想要念大學並不簡單，需要經歷好幾輪的嚴苛的筆試和面試，低於2%的通過率，比美國杜克大學還難考。想要獲得這次逆襲人生的機會，這些早早輟學，或連字都識幾個的大叔，更要付出比普通人多幾倍的努力。
來這裡教書的老師呢，不僅有巴德學院的，還有哥倫比亞、紐約大學的教授。
如果不是統一的綠色球服和鐵窗，這間監獄裡的課堂，和大學教室看起來並沒有什麼差別。講台上的教授講得全情投入，座位上的學生努力學習。
這群囚犯們，不僅要上知天文地理，還要培養培養藝術陶冶情操。這些囚犯們其實並不笨，學東西甚至比一般人都要快的多。而大多數監獄學生都認為，參加這個課程計畫會給他們的人生一個重新再來的機會。
其中一個學生Wes Caines說到，他來這裡學習的最大動力，是他的女兒們。
「我真的想要他們有一個這樣的爸爸，當她們看著她們的爸爸的時候，他不僅僅只是一個監獄裡的罪犯，他還有更多值得去珍視的東西。我現在所做的一切都是為了成為能夠讓女兒引以為傲的父親。」
Hughes，一個紐約的街頭少年，曾經認為這個世界上充滿了暴力，在參加了Max的「重啟計畫」後，他感受到了人生還有更多美好的事物。
最初的他也想大家一樣對這個計畫充滿懷疑，沒有使用的技能，還要很難。第一個學期的他每天從早到晚足足學到10點。慢慢的Hughes發現，他對這些課程充滿了興趣！從兩大陣營冷戰到當今現代社會的歐洲政治，這些只是讓他覺得欲罷不能，甚至他還學了13世紀的蒙古文化！
這些他們從來沒有接觸過的文化和文學課程，為監獄裡的學生打開了一扇通往新世界的大門。
與其在監獄中虛度光陰，不如讀萬卷書。監獄裡的高牆禁錮了他們行動的自由，但不能禁錮思想。每一個想進「監獄人生重啟計畫」的學生，都是想在出獄後能夠改變自己人生軌蹟的人。
據統計，在監獄裡接受過「監獄人生重啟計畫」課程學習的學生，出獄後的重犯罪率下降到了2%。讓罪犯們真正反省自己的罪行，重新投入這個社會中，才是Max真正的目的。
2005年，巴德學院監獄重啟計畫為他們舉辦了第一屆畢業典禮，這些曾經遭人唾罵的「罪犯」，第一次以「大學生」的身份站在講台上，有些不安、忐忑，更多的是難掩的高興。而那些清脆響亮的掌聲，一下一下，讓他們的人生徹底由黑轉向光明。
第一批畢業生出獄後，Max做過一份問卷調查，而結果顯示有超過80%的學生在出獄後找到了工作，開始了自己人生的新篇章。甚至有的學生通過進修，還去到了非政府組織的專業領導人物。他們現在過著的，是和原來的截然不同的人生。
Max為了監獄教育不顧一切地努力付出，終於都看到了成效。學生們取得的這些成績，對他來說都是欣慰的。
不僅如此，他們還組了一支「巴德監獄辯論隊」，令人想不到的是，這支隊伍在比賽中還曾打敗了哈佛大學的辯論隊。
沒有人會預料到，曾經犯下重錯的他們，真的可以改過自新，重新開始自己的人生。
對於他們而言，人生的寒冬已經過去，在這裡，他們真正被賦予了人生新的意義。
