堯帝順應天意禪位給舜，圖為舜帝。（圖片來源：新唐人取自公共領域）
堯、舜、禹是中華民族上古時代著名的三位帝王，他們均因德行至大而受四方舉薦登上帝位。這其中，舜因「至孝」而感動天地，被堯帝選中為繼承人，他的故事也被列為歷代孝行故事之首。
溫厚賢良 受虐待依舊致力於家庭和睦
舜即位之後國號為「虞」，故歷史上稱他為「虞舜」。虞舜，本姓姚，名重華。父親叫「瞽叟」，是一個不明事理的人，很頑固，對舜相當不好。舜的母親叫「握登」，非常賢良，但在舜小時候不幸就過世了。之後父親再娶，後母是一個沒有婦德的人。生了弟弟「象」以後，不但父親偏愛後母和弟弟，他們三個人還經常聯合起來欺負舜。但舜對父母始終非常孝順，即使在父親、後母和弟弟都將他視為眼中釘，欲除之而後快的情形下，仍然恭敬的孝順父母，友愛兄弟，竭盡全力使家庭溫馨和睦，與他們共享天倫之樂。雖然這其中經歷了種種艱辛曲折，但舜終其一生都在為這個目標不懈努力。
小時候，舜受到父母的責難，心中所想的第一個念頭是：「一定是我哪裡做得不好，才會讓他們生氣！」於是他便更加細心的檢省自己的言行，想辦法讓父母歡喜。受到弟弟的無理刁難時，舜不僅不因此惱怒，反而認為是自己沒有做出好榜樣，才讓弟弟的德行有所缺失。他經常深切的自責，有時甚至跑到田間號啕大哭，自問為什麼不能做到盡善盡美，得到父母的歡喜。人們看到他小小年紀就能如此懂事孝順，沒有不深為感動的。
據傳說，舜的一片真誠孝心，不僅感動了鄰里，甚至感動了天地萬物。他曾在歷山這個地方耕種，與山石草木、鳥獸蟲魚相處得非常和諧，動物們都紛紛過來幫忙他。溫馴善良的大象，來到田間幫他耕田；嬌小敏捷的鳥兒，成群結隊，嘰嘰喳喳的幫他除草。目睹德行的力量是如此巨大，人們無不為之驚訝、感佩。即便如此，舜仍是那樣恭順和謙卑。
天長日久，舜的孝行得到了越來越多人的讚美和傳頌，全國各地都知道了舜是一位大孝子。
順應天意 堯決定禪位給舜
堯帝86歲時，覺得自己年紀大了，希望能找到一個合適的人繼承帝位。當他徵求群臣的意見時，眾位大臣異口同聲的向他推薦了舜，不因為別的，就因為舜是一個著名的孝子。從這裡可以看出，我們的祖先在選擇國君時，是把孝行放在德行的首位的。在他們看來，一個孝順父母的人，必定會愛護天下的百姓。
誰知舜繼承王位後，並不感到特別的歡喜，反而傷感的說：「即使我做到今天，父母依然不喜歡我，我作為天子、帝王又有什麼用？」他的這一片至德的孝行，瀝血丹心，莫不令聞者感同身受，潸然淚下！
不過，皇天不負苦心人，舜的孝心孝行，最終還是感化了他的父母和弟弟。
孝雖不難，但當父母對自己不好時還能堅持行孝，就難了；如果不但能堅持行孝，在父母的惡行面前還能主動自省，找自己的不足，就更是難乎其難了！之所以說舜的孝是「至孝」、「大孝」，大概就是因為這個緣故吧。
《孟子》云：「舜何人也？予何人也？有為者，亦若是！」意思就是說，舜能做到孝順，我們也能。
不難想像，如果我們人人都能像舜那樣，真正盡到「孝親順親」的本分，繼而再將「孝」擴大到周遭所有的人、事、物，不但個個家庭都會幸福美滿，整個社會也會變的和諧友愛。
