強調禮義廉恥的中國傳統文化中所流傳的美談。（圖片來源：手繪插畫志青／看中國）
中國古代文化重禮義廉恥、以至於有「禮義廉恥，國之四維，四維不張，國乃滅亡。」的說法。也正是在這種文化的氛圍下，出現了許多高尚、簡樸、清廉之古風的美談。
非己之金及時歸還 上任之前皇上免囑
南北朝的北齊時代有個人叫甄彬，他具有很高尚的品質以及出色的才能。有一次他用一束苧麻到荊州長沙西庫作抵押換了一些錢用，後來再拿錢去贖回苧麻。回家後想不到在苧麻裡發現了用一條手巾包著的五兩金子。甄彬便將金子送還西庫。
管理西庫的和尚非常吃驚地說：「近來有人用金子抵押換錢。因為匆忙，沒有記清放到什麼地方了，施主拾到後還能送還，這恐怕是從古到今都沒有的事情。」和尚特意將一半金子給他作為酬謝，兩個人推辭往復了十多次，甄彬堅決不肯接受。和尚對此讚嘆地說：「五月天氣仍然穿著皮襖背柴草的人，竟然是拾金不昧的君子！」
後來甄彬被任命為郫縣縣令，將要去上任之前，去向太祖皇帝辭行，同時去辭行的一共有五位官員。太祖皇帝對他們告誡一定要注意保持廉潔，唯獨對甄彬說：「你昔日有還金的美名，所以對你就不用囑咐這句話了。」
幾任高官 屋內無財
南北朝的北魏時代有個人叫高允，是燕太尉中郎韜的兒子。他從小就熟讀經史，有著非凡的胸懷。有一年，他和範陽的盧玄、趙郡的李靈、博陵的崔鑒等人一起，以貴族子弟的身份被朝廷錄用為書侍郎領著作，同崔浩一起撰寫書籍。
後來崔浩遇害，由於高允素來忠誠正直，所以得到了寬恕。他平時清廉儉樸，雖然多次擔任重要官職，但一直保持著同貧賤的時候一樣的狀態。皇帝到他的家裡，看到他家只有幾間草房、幾床布棉被和幾件半新的袍子，廚房裡只有鹹菜。皇帝感嘆地說：「從古以來清貧的官員沒有超過這樣的。」於是賞給了他一些布匹和糧食。
皇帝用竹筷 寓意在其中
南朝的齊明帝在一次吃飯的時候拿著竹筷子對衛尉應昭光說：「你理解我使用竹筷子的意思嗎？」
應昭光回答說：「當初夏禹的衣服穿得很平常，他針對流言說，生活過於舒適，比如說使用象牙筷子等，會導致腐化的風氣。這是古代的賢人對我們的告誡。如今皇上明智地提倡儉樸，發揚古代聖賢的遺風，因此在太平盛世，只有用竹筷子了。」
渡船歸鄉任期滿 船輕無財需石壓
三國東吳的陸績曾任鬱林太守，任期滿了以後渡海回家。因為他不像其他官員那樣，當官任期滿了以後會帶著一大堆財寶回家，所以他坐的渡船特別輕，以至於只好將一塊巨大的石頭放到船上來壓船以保持平衡。後人們都將這塊石頭叫做「鬱林石」。
