乾隆御筆點狀元，冥冥之中藏天意。（圖片來源：Adobe Stock）
清朝乾隆年間，揚州有個才子名叫柳敬亭。其祖父柳若謙是當地富戶，家資殷實，樂善好施，當地人尊稱為柳老太爺。
柳敬亭19歲這年，恰逢京城大考。他遵從父命，進京趕考。
這天，柳敬亭和書僮入宿方文寺。晚上，柳敬亭翻來覆去睡不著，忽聞窗外傳來陣陣簫聲，便起身披衣出去一探究竟。
只見月光下坐著一位書生，手撫玉簫，神態自若，玉樹臨風，恍若仙人。
柳敬亭聽到簫聲精妙，不禁讚道：「好簫！好簫！真如仙樂，敢問兄臺名諱。」書生朗聲答道：「在下秦起雲，乃江浙舉子，今赴京趕考。一時興起，胡亂吹上一曲，兄臺如不見笑，就請過來一敘。」
柳敬亭便走過去也盤膝坐下，與秦起雲談論詩詞音律。兩人一見如故，非常投緣，便結伴上路一同赴京。
考試這天，柳敬亭被分在天字9號房。他粗略看了一下考卷，覺得不算太難，便從容作答。
考卷最後一題是對聯，柳敬亭看了一下，不由心中微微一顫。只見上聯寫著：炭黑火紅灰似雪。這七字含有三種顏色、一樣事物，真是少有的奇聯。
這上聯難住了眾士子，連分在天字27號房的秦起雲也束手無策。柳敬亭苦思冥想也沒想出來，不覺一陣倦意襲來，伏在桌上睡著了。
夢中出現一位白髮老者，對他說：「年輕人啊！你這文章有諸多不妥之處。」柳敬亭見老者仙風道骨，定非等閒之輩，忙應道：「晚輩不才，請老先生指教。」
於是，老者便將他答卷中的不當之處一一指了出來，並提出如何修改。柳敬亭十分佩服，問道：「學生請教老先生名諱。」老者答道：「老夫叫浪依離。」柳敬亭笑道：「這就奇了！百家姓似無姓浪的啊？」
老者微微一笑道：「且不說這個。那最後一聯可曾對出？」柳敬亭慚愧地說苦思不得。
老者說：「此聯堪稱絕妙，但尚不至於無句可對。你家中可有田地？」柳敬亭答道：「有良田三百畝。」
老者又問：「秋種何物？」柳敬亭笑道：「麥子啊！」老者再問：「麥子是何顏色？磨出來的麩皮和麵呢？」
柳敬亭聽聞此言，立即拍案而起，興奮地說：「學生明白了！」他瞬間從夢中醒來，提筆寫出下聯：麥黃麩赤麵如霜。
三天後，主考官晉見乾隆，奉上三張考卷，說道：「其中秦起雲才學最高，而柳敬亭對出了那副奇聯。請皇上定奪。」
乾隆仔細閱覽了三張考卷，欲將秦起雲點為狀元，柳敬亭點為榜眼。當他持筆越過柳敬亭的試卷時，看到卷上對聯，心中暗道：「這對聯可真是鬼斧神工啊！」
就在這一念之間，御筆落下了一滴朱砂，正巧落在柳敬亭三字上面。乾隆不由嘆道：「天意啊！文章不及秦起雲，造化難比柳敬亭啊！」
秋去春來轉眼過了一年，回鄉探親的柳敬亭已回京城赴命，祖父柳若謙來到了自家農田。當他看到田地中間的那座無碑墳墓時，心中微微一嘆。
原來這墳中埋著一位寒儒，他一生貧困潦倒，死後無錢安葬。家人知柳老太爺樂善好施，便在夜裡將屍體下葬於此。柳若謙知道後並未責怪他們，反而拿出銀兩讓他們去謀生。
此後每到農忙春耕之時，柳若謙總叫人靠兩邊犁，唯恐傷及此墓。今年下人又問：「老太爺，今年……」柳若謙仍像往年一樣，隨口答道：「讓一犁吧！」話剛出口，他猛然醒悟所謂「浪依離」者，竟然是「讓一犁」啊！
柳若謙善念讓一犁，竟讓出一個狀元來，真是善有善報啊！
古人說：「人為善，福雖未至，禍已遠離。人為惡，禍雖未至，福已遠離。」人的福報來自善念善行，積德行善不只造福自己，還會福蔭子孫呢！
