核電站的核反應堆中心，負責反應堆燃料元件的維護和更換。（圖片來源：Adobe Stock）
人類歷史上公認的第一個核反應堆，是1942年建造的Chicago Pile-1，但這並不是地球上最早的核子反應堆。1972年，人們發現了20億年前建造的十幾座核反應堆，它們安全運轉了幾十萬年之久。為什麼它們沒有在爆炸中自毀？是誰保證了這些核反應的安全運行？
1972年，法國有一家工廠使用從非洲加蓬共和國進口的奧克洛（Oklo）鈾礦石。他們驚訝地發現，這批鈾礦石已被人利用過。
鈾礦石的一般含鈾量為0.72%，而奧克洛鈾礦石的含鈾量卻不足0.3%。法國政府宣布了這一發現，震驚了全世界。科學家們對這個鈾礦進行了研究，並將研究成果於1975年，在國際原子能委員會的一個會議上公布。
科學家們發現，奧克洛鈾礦是一個不可思議的史前遺跡，一個古老的核反應堆，由6個區域約500噸鈾礦石構成，輸出功率估計為100萬千瓦。這個反應堆保存完整、結構合理，運轉時間長達50萬年之久。
據考證，奧克洛鈾礦成礦年代大約在20億年之前，成礦後不久就有了這一核反應堆。那麼，這個鈾礦到底是怎麼回事呢？
據報導，這些鈾礦石是被利用過的。法國科學家在整個礦區的不同地方都發現了核裂變的產物和TRU廢物。
一開始，這些發現令人疑惑，因為用天然的鈾是不可能使核反應堆越過臨界點而發生核反應的，除非在特別的情況下，有石墨和重水。但在奧克洛周圍地區，這些條件是不大可能具備的。
這座核反應堆的構成非常合理，而且有幾公里那麼長。不可思議的是，如此巨大的一個核反應堆，對周圍環境的熱干擾卻局限於反應區周圍40米之內。更讓人吃驚的是，核反應所產生的廢物，並沒有擴散，而是局限在礦區周圍。
面對這一切，科學家們承認這是一個「天然」的核反應堆，將它寫進了教科書，並研究它在核廢料處理方面的價值。但是敢於再向前探索一步的，就沒有多少人了。
科學家們所討論的課題都是「天然核反應堆」，內容多數談反應的機制是什麼，而對於「為什麼是天然的」、「從什麼地方證明它是天然的」卻沒有人提過。
這個問題的被忽略，透露了現代科學家受到達爾文進化論的影響非常大。根據進化論的說法，20億年前根本不可能有人存在，在這種概念的暗示指導下，這個核反應堆也就自然的被冠上「天然」兩個字了。不過大家想一想，這麼精密的設計，功能比今日的核子反應堆還安全，要說是天然產生的，實在是沒有說服力。
然而，也有少數大胆的科學家認為，這是史前文明留下的遺跡。也就是說在20億年前，在今天這個奧克洛的地方，可能存在著高度發達的文明，其科技遠遠超越今天人類的文明，才能創造出如此高超的傑作。
