甘羅12歲為丞相，靠的是他自己的智慧。（示意圖/圖片來源：手繪插畫）
中國古代有幾位大名鼎鼎的神童，比如：7歲就成為孔子的老師的項橐、7歲能詩文的駱賓王、鐵齒銅牙紀曉嵐，以及12歲拜相的甘羅。現在我們就來談談這位小神童甘羅。
秦王政13年（公元前234年），秦國脅迫燕國把太子丹送到秦國作人質，秦相國文信侯呂不韋又打算派大將張唐到燕國去做丞相，準備和燕國一道夾攻趙國，擴大秦國在河間的地盤。可是，張唐卻不肯前往。
呂不韋親自去說服張唐，但張唐卻說：「我曾多次帶兵攻打趙國，趙國人對我恨透了。這次如果去燕國，一定要經過趙國，萬一給趙國抓住，那可就活不成了。所以，想來想去，只有請相國另請高明了。」呂不韋再三勸說，但張唐還是拒絕了。
呂不韋回到府裡，心中十分煩悶。
他有個門客，名叫甘羅，當時年僅12歲。甘羅是秦國名臣甘茂的孫子，自幼聰穎機智、能言善辯。
此時，甘羅見呂不韋露神情鬱悶，便走向前問道：「相國今天有什麼心事嗎？」呂不韋氣呼呼地揮手道：「小孩子家懂得什麼，跑來多嘴！你還得多學著點！」
甘羅不慌不忙地說：「相國平時看重門下之士，就是因為門下之士能為您分擔憂愁啊！現在您有心事卻不願讓門下之士知道，門下之士即使想效忠，也使不上力氣呀！」呂不韋見甘羅說得有理，就把事情的經過，原原本本地告訴了他。
甘羅聽了，微微一笑說：「這是小事一樁，相國為何不早說呢？我可以去說服張將軍。」呂不韋聽了，又發起火來：「走開！走開！我堂堂相國親自去請，他都推三阻四地不肯去，你一個小娃娃，有多大能耐能夠說服他？」
甘羅聽了不慌不忙地答道：「話可不能這麼說。當初項橐才7歲，就被孔子尊為老師。我現在已經12歲，比項橐還大5歲呢！請讓我去試一試，如果不成功，您再斥責我也不遲呀！」呂不韋看到甘羅如此有自信，就把事情托付給他。
甘羅到了張府，張唐親自出門迎接。寒暄數句後，甘羅就問：「張將軍，您覺得您和武安君白起相比，誰的功勞大呢？」
張唐說：「那怎麼能比呢？武安君南邊挫敗強大的楚國，北邊威震燕國和趙國，攻佔的城池不計其數，我的功勞連他的十分之一也比不上啊！」
甘羅又問：「應侯範睢和文信侯相比，誰更受大王的信任呢？」張唐回答說：「應侯比不上文信侯。」
甘羅說：「這樣說來，文信侯的威權重於應侯，您是很明白的了？」張唐立刻說：「那還用說！」
甘羅一見時機成熟，馬上單刀直入：「當初應侯想派武安君去攻打趙國，武安君推辭不去，應侯一生氣，武安君就被逐出咸陽，死在七里外的社郵。現在文信侯親自請您去燕國作相，你推三阻四地不肯去，依我看，您的死期恐怕也不遠啦！」
張唐聽了，面露懼色，馬上向甘羅致謝：「多謝您的開導！」一面請甘羅代他向呂不韋謝罪，一面趕緊整理行裝。
張唐快要上路時，甘羅又去對呂不韋說：「張將軍雖然不願意去燕國，但途經趙國，的確存在障礙。請相國給我五輛馬車，讓我先到趙國，通報張將軍要從趙國經過的事。」
呂不韋見甘羅考慮得如此週到，心裏十分高興，立即去向秦王政稟告。秦王召見甘羅，見他眉清目秀、英氣勃勃，言談又非常敏捷，十分賞識，便正式委派他出使。
趙王已經瞭解秦、燕兩國最近的動向，正在擔心兩國合力攻趙，忽然聽到秦國使者來了。喜出望外，就親自率領大臣，到郊外迎接。甘羅問趙王：「大王聽說燕太子丹已經到秦國作人質了嗎？」趙王回答說：「聽說了。」
甘羅又問：「聽說張將軍要去燕國了嗎？」趙王答：「也聽說了。」
甘羅說：「燕太子丹到秦國作人質，說明燕國不欺騙秦國。燕、秦兩國互不相欺，趙國就危險了。」趙王聽了，嚇得臉都變了色，趕緊問：「秦國、燕國親近，到底是什麼用意呢？」
甘羅說：「秦國同燕國親近，是想聯合起來攻打趙國，擴大秦國在河間的地盤。與其這樣，大王還不如先割讓五座城給秦國，讓秦國達到目的。我可以請求秦王，讓張唐不去燕國，斷絕和燕國的關係。而和趙國友好。在此情況下，你們強大的趙國去攻打一個弱小的燕國，而秦國又不去援助燕國，那時你們趙國得到的，又何止是五座城呢？」
趙王聽了十分高興，馬上把五座城的地圖，交給了甘羅，讓他帶回秦國。
秦國決定不派張唐去燕國，太子丹見形勢有變，也偷偷逃回燕國。趙國出兵進攻燕國，攻取燕國上谷郡30座城，然後拿出11座城，獻給了秦國。
秦國不費一兵一卒，先後得到了16座城。秦王因為甘羅的特殊功勛，便封他為上卿（相當於丞相）。後世說「甘羅12為丞相」，說的就是這件真實的事。
（據清代《淵鑒類函》）
