1734年中國北部邊界在尼布楚（位於俄方邊界內）附近。（圖片來源：公有領域）
1689年（康熙二十八年），中俄簽訂的《尼布楚條約》第八條明確規定：「兩國大臣相會，議定永遠和好之處，奉行不得違誤。」這裡所說「永遠和好之處」，是指劃定的邊界為「永遠」和好之處。「奉行不得違誤」，自然是指：不得破壞這個邊界。這是尼布楚條約規定得清清楚楚的。
然而，俄國並沒有遵守《尼布楚條約》的這個規定。在簽訂條約之後不久，俄國便有計畫、有組織地破壞《尼布楚條約》，把侵略魔爪逐步滲透到中國的黑龍江邊，侵佔到中國黑龍江的左岸（以黑龍江的流向為正，流向的左面為左岸）。到太平天國變亂，英法侵華時期，中國的清王朝處在內外交困狀態，這時一直在偷窺侵華時機的俄國，看到機會來了，於是從對中國領土的「蠶食」，迅速走上「鯨吞」。
1857年，英法發動第二次侵華戰爭，俄國迅即從兩個方面進攻中國。一是調派大軍，侵進中國海蘭泡，要挾中國割讓黑龍江以北領土；二是派遣外交官來華，伺機敲詐勒索。
俄國政府特派駐倫敦的海軍代表普提雅廷（Count EVPoutiatin）為駐華公使，迅速來華。俄國政府在給這個代表團的訓令中指出：「在和中國政府打交道時，要放棄舊的一套不夠果斷的作風」，就是要不顧一切，不擇手段。
俄國還通過其駐北京三十多年的特務、主教巴拉第，向中國理藩院進行威脅和訛詐，說什麼英法要佔據中國，因「本國（俄）邊境與之（清）界連，倘生事端，亦受其禍，祈將兩國邊界之事極早完結，以後情願與貴國彼此相安相保，並防將來不測之事。」在他寫給俄國政府的信中說：「我再也不懷疑合併阿穆爾左岸一事。自由通航還只是一個不徹底的措施……，在我看來，事情可以悄悄地安排好，但要堅決行動起來。」
普提雅廷在來華途中，先跑到伊爾庫茨克，與俄國西伯利亞總督穆拉維約夫會面。兩人一起策劃侵華陰謀。從此，一方面由穆拉維約夫在東北加緊進行軍事侵略；一方面由普提雅廷在中國內地勾結英、法一道侵華。南北夾擊，強迫中國割讓土地。
一、炮火威脅下，逼迫中國清朝政府簽訂《璦琿條約》
1858年5月，穆拉維約夫調集一萬二千最野蠻的哥薩克兵，侵駐黑龍江口，軍事佔領黑龍江左岸。穆拉維約夫宣稱：從1858年航期開始，「凡留在左岸的居民，均屬我國（俄國）管轄。」並聲稱：「我認為，如果我們被迫對中國人使用武力，那麼阿穆爾將是我們的主要作戰基地。在璦琿登陸，從那裡有幾條平坦大道，穿過人煙稠密的地區，通向南滿和北京。」
當普提雅廷率俄國軍艦，夥同英、法侵略軍，進逼天津時，穆拉維約夫用大炮威脅清朝談判代表，黑龍江將軍奕山簽下了《璦琿條約》。
這份條約共三條，主要是把俄國侵奪黑龍江以北六十多萬平方公里中國領土條約化。中國的內河黑龍江，便成了中俄界河。江東六十四屯，由中國人「永遠居住，仍著清國大臣官員管理；與俄羅斯人等和好，不得侵犯」。
在當時，就是俄國政府中，不少人也公開承認，在武力威脅下簽訂的條約，顯然是無效的。
這份條約，清朝政府沒有批准。並且，將談判不力的代表奕山「撤職留用」。對另一談判代表吉拉明阿處以撤職查辦，戴枷遊街示眾。奕山是道光皇帝的侄子，誤了國，照樣受處分。
二、軍事佔領天津簽下中俄《天津條約》
在穆拉維約夫威逼簽訂《璦琿條約》的前後，普提雅廷也加緊在中國內地活動。
普提雅廷給俄國政府去信。（一）要求俄國政府不惜採取停止恰克圖貿易，甚至與中國斷交的辦法，對中國施加壓力；（二）建議俄國政府拿出三百萬到五百萬盧布，用來賄賂和收買中國官員，以便談判時對俄國有利；（三）建議封鎖白河口，不讓運糧船進京，造成北京糧荒，迫使中國政府接受俄國提出的要求。
另一方面，普提雅廷則向英、法兩國出謀劃策，要他們「施加巨大壓力」，「除去向北京施加壓力之外，對中國政府沒有其他辦法，而使這種壓力生效的最好手段，莫過於用吃水淺的軍艦逕自開進白河」。他還提到：五、六月天氣晴爽，溫度適中，是在渤海灣採取軍事行動的最好時機。
普提雅廷鼓動英法說，現在「只有一個辦法可以取勝了，即佔領天津，直接威脅北京」。當英、法侵略軍及使者逼近天津，俄國軍艦及普提雅廷也隨即到了大沽口。
在這種形勢下，普提雅廷向中國政府提出大片領土要求。不僅提出東部要以黑龍江、烏蘇里江為兩國邊界；而且提出，在西部要勘定從沙達巴哈直到伊犁的邊界，即還要在西部吞佔更大地方。
普提雅廷對清朝官員說，只要中國能滿足俄國政府提出的各項要求，他就可以說服英、法「不必再言動兵」。並說要「要竭力剿滅英法，以期中國有益」。另一方面，他卻給法國代表葛羅寫信說：「這也是我個人的信念，即在和中國人打交道時，如果沒有堅定和恐嚇，就不能達成令人滿意的結果。同時，也允許我直言，可能在使用武力的時候，這種辦法也是行之有效的。」
在敵軍佔領大沽炮臺、進抵天津時。中國處在危急存亡之際，1858年6月13日，俄國搶在英、法之前，逼迫中國清朝政府簽下極其不平等的《天津條約》。這時距草簽《璦琿條約》僅只半個月，所謂「永遠遵行勿替」的話音未落，俄國便強迫中國政府連續簽訂這第二份不平等條約。
中、俄《天津條約》共十二條。通過這個條約，俄國取得了夢寐以求的沿海通商權。開闢上海、廣州、臺灣等七處為通商口岸。俄國在這些地方可設立領事，有購買土地，建造教堂、住房和貨棧及停泊軍艦的權利，享有領事裁判權；享受最惠國待遇及自由傳教的權利；以及俄國商人在內陸通商人數、所帶貨物、資本不受限制。這一切說明，俄國已把中華帝國當成是他們自己的國家，可以暢通無阻。
上述兩項條約剛簽訂，俄國侵略者就迫不及待地強行闖入烏蘇里江，沿途強行登陸，測繪地圖，安置炮臺。並在烏蘇里河上下左右沿岸至忙牛河一帶地方蓋房。接著又從烏蘇里江侵入松花江，在那裡察看地形。
1859年4月，中俄互換了《天津條約》。因清朝政府拒絕批准《璦琿條約》，所以這份條約沒有換約。同時，中國政府指出，烏蘇里江、興凱湖及綏芬河等地，與俄國既不毗連，又不是通商之處，不要他們擅自進入這些地方。
但是，俄國侵略者根本不聽阻止。在同年5月，穆拉維約夫以海蘭泡、伯力為基地，不斷派遣大批武裝船隊侵入烏蘇里江，沿江右岸建立軍事據點，興築炮臺，添蓋房屋。並派「勘察隊」侵入興凱湖、綏芬河、琿春一帶地方，強立界牌。
與此同時，俄皇還派遣親信，伊格納切也夫為駐華公使。這位駐華公使一到中國就宣稱：把烏蘇里江以東劃歸俄國，可以預防他國侵略，對中國有明顯好處。中國海岸線太長，一旦英、法還軍侵入，中國實難防守。中國如能在英、法侵入之前，把這塊地方割給俄國，中國東部海岸就可保住安全。
俄國這位公使簡直把中國看得連小孩子都不如。由於中國不能防守，那就給它好了。這是什麼邏輯？如果俄國這個邏輯可以成立，那麼豈不是把俄國南部土地割給中國，也可以防守他國入侵俄國嗎？
三、焚燒圓明園火光中，強迫簽訂中俄《北京條約》
英、法並非一開始就要攻打北京，他們只是要求到北京換約。中國政府已答應他們，使者可以到北京換約；只是按規定，他們不能帶著軍隊進京。這時，俄國使者極力鼓動英、法，要他們一定要帶軍隊進軍北京。當時如無俄國鼓動，英、法聯軍不一定進京，也就不一定火燒圓明園。
在英、法攻打北京時，俄國使者趁火打劫，向中國政府軍機處發出最後通牒，要求清朝政府承認他們割佔中國烏蘇里江以東，及以南直到朝鮮邊境沿海一帶的中國廣大領土。並限在三天之內答覆。在清朝政府拒絕俄國使者的無理要求後，俄國使者進一步鼓動英、法武力侵華。俄國使者對英法說：「只有用武力狠狠教訓一頓，才能使這個一貫熱衷於無賴的政府放棄它舊的一套。」他還說：「盟國給予中國軍隊的最嚴酷的教訓，將使該國政府意識到它自己的軟弱無力，因而可以期望，屆時在北京當會考慮合理的規勸並使用和解與溫和的語氣。」
當英法侵略軍陸續佔領旅順和煙臺，準備進攻大沽口時，俄國使者率領四艘軍艦到達，他們在北塘替英、法侵略軍蒐集軍事情報，告知英、法：中國「在北塘沒有任何設防，也沒有任何障礙」。而英、法盡可放心攻打。並由俄軍引路和協助，佔據北塘，給中國軍隊防務造成極大損失。
在天津議和時，俄國使者又明確向英、法宣示說，你們英國所關心的是商業利益，而俄國所關心的則是邊界問題，「兩國利益彼此不會發生衝突，因此，沒有任何理由使我們不採取聯合行動」。俄國所圍的「邊界問題」，實際就是領土問題。俄國毫不含糊，非常明確，他們侵華的目的，就是要強佔中國的領土。
後來，俄國使者還把由俄國在華間諜繪製的北京詳圖，送給法國侵略者，慫恿他們進攻北京；並要他們從北京南部攻進北京，可避免遇到中國人的包圍。
1860年10月上旬，英、法軍隊佔據北京。當時，中國政府深知俄國使者不懷好意，所以沒有讓他們進京。俄國使者伊格納切夫急不可耐，深怕進京晚了，失去敲詐勒索時機，竟於10月15日，在兵荒馬亂之中，從通州偷偷混入北京。
俄國使者進入北京後，就對中國進行威脅，說：「你們的國家與我國有一萬俄里長的邊界，俄國在你們國家的任何一個地方，來一次無法抵禦的打擊，都是輕而易舉的事。你們可知俄國有多少陸軍？你們可知道我們的艦隊正停泊在渤海灣？」
俄國使者進京的第三天，1860年10月18日，世界上絕無僅有的皇家公園——圓明園開始被焚燒。火光燃燒十數日。在圓明園被燒的火光中，俄國趁火打劫，於1860年11月14日，強迫中國簽下中俄《北京條約》。這是在兩年半的時間裡，俄國強迫中國連續簽訂的第三份條約。
這份條約共十五條，其中最主要的問題是，俄國通過這份條約，割走中國黑龍江以北及烏蘇里江以東一百一十萬平方公里領土，還有新疆以西四十四萬平方公里領土以及很多商業特權。
