美國離外星人最近的地方可能就在這裡。（圖片來源：Adobe Stock）
美國51區，位於內華達州南部林肯郡，距離拉斯韋加斯市中心約130公里。這裡一直被認為是美國秘密研製飛行器的地方。而由於1947年「羅斯威爾飛碟墜毀」疑雲，這裡也被冠以「美國地外生物研究中心」的名號。與不明飛行物有關的一切，似乎都被美國政府「隱藏」在這裡。不過，儘管已在猜測、幻想、乃至電影中存在了數十年，但美國政府從來沒有承認「51區」的存在。
極為重要的秘密軍事基地
喬納森‧特雷是喬治‧華盛頓大學公共利益法教授，2013年6月的一天，當他在翻看一份中情局新解密的文檔時，一個詞讓他幾乎從椅子上蹦了起來，「51區」！
這份文檔，是喬治‧華盛頓大學獲得的關於美國U-2偵察機的解密文檔。在長達408頁的文檔中，雖然多處被塗黑，但在19頁上卻赫然出現了此前美國政府諱莫如深的「51區」字樣。在文檔中，首次解釋了51區用途——它是一處極為重要的秘密軍事基地，由國防部負責管理，肩負著推動軍事科技發展的重任。
51區位於美國內華達州南部的一個沙漠盆地中，佔地大約155平方公里。在衛星地圖上，51區最為醒目的標誌是數條呈田字形的青色飛機跑道。據稱，其中一條世界最長，長達7093米。離51區不遠的地方是內華達試驗場，它是美國能源部測試核武器的地方。
在51區附近，隨處可見紅色的禁止標誌——「禁止拍照」、「禁止進入」，甚至「已被授權使用致命武器」，這些標誌隨時告訴接近者，這裡是高度機密的所在——擅入者有生命危險。當地人說，任何的不速之客都將遭遇直升機及武裝衛隊的驅逐。據悉，只有擁有極高安全級別、且受到軍方最高層或情報機構高層邀請的人才有可能進入軍事基地。在造訪51區前，所有人必須要進行具有嚴格的法律效力的保密宣誓。
媒體和遊客們能看到的，只是51區森嚴的大門和紅色的禁止標誌，或者只能從衛星地圖上窺見其大概的建築輪廓，至於其內部到底有什麼設施，極少有消息透露出來。
不過，還是有好奇的遊客在深夜不辭辛勞，登上51區以東40餘公里的提卡布峰頂，用望遠鏡觀察基地。曾有人在蹲點數小時後，發現51區機場的燈會突然亮起，一架飛行器從停機棚中滑到跑道上，須臾，飛機加速起飛，當輪子剛剛離開跑道，整個機場的燈光立刻熄滅，整個基地再次歸於死寂。
美國51區被認為與不明飛行物有關。（圖片來源：Adobe Stock）
解密文檔承認了51區
小約翰‧格林伍德是美國歷史頻道《UFO獵人》的編劇。至今為止，他已經連續17年根據美國「信息自由法案」，要求美國中央情報局、聯邦調查局等機構將大量文檔解密。之後再將這些解密文件上傳到網上。他所解密的文件中，就包含有「51區」。
如今，雖然中情局解密文檔承認了51區作為軍事基地的存在，但對格林伍德來說，51區依然是一個神秘的地方。他對記者說，關於51區是否存在和其用途的傳言已經流傳了相當長的時間。
「沒有人說這個地方存在過，許多年前，通過蘇聯方面的間諜衛星監控和照片，我們才知道51區的確存在。即便我們知道51區的位置，但是我們無法靠近它，沙漠中全副武裝的守衛讓我們無法靠近那個地方。直到許多年後，官方文件中才證實51區的確存在。」
2001年，格林伍德收到美國能源部的一份解密文檔，在這份文檔中，他第一次看到了「51區」的字樣，他說：「它真的存在！雖然他們給我的文檔只有一頁，但上邊記載著美國能源部為何運營這樣的一個機構。」
這份時間為1958年6月25日的記錄文檔顯示，51區存在已有至少90年的歷史。
「35年前，據美國公共土地法案，這個佔地38400英畝的地區被命名為51區，不再用於公共用途，收歸美國能源部下屬原子能委員會管轄。但由於能源部並不參與其活動，所以51區從未在能源部的內華達試驗場地圖上出現。」這份文檔說。文檔還說明，「現在這塊土地已經劃歸國防部空軍基地，其空域不對民航和公眾開放。」
能源部並不參與51區的活動，是因為在1958年以前，這裡據傳主要進行飛行器的秘密研究。
格林伍德說，將一個秘密項目置於與之風馬牛不相及的另一個部門的管理之中，就很少有人會想到從能源部和原子能委員會下手去調查51區。
飛行軍事技術研究的尖端基地
2004年，格林伍德又從美國國家偵察局(NRO)處獲得了另一份關於51區的文檔，這份文檔建立於1962年，上邊記載，曾有U-2偵察機在51區上空飛過並且觀察過該區域。
記錄顯示，「約翰‧帕拉戈斯基(身份不明)和我(身份不明)曾討論派遣U-2偵察機採集51區的圖像，不需要具體的目標，就是整體看一下它們在從事什麼活動。」
這時候的51區，已經被懷疑是一處由美國國防部牽頭，各部門秘密協作進行飛行軍事技術研究的尖端基地。而實際上，U-2偵察機就誕生在這裡。
喬治‧華盛頓大學獲得的解密檔案顯示，U-2偵察機的研發中心就在51區，在這裡研發出的飛行器，在獲得批准後，會移交給其他軍事基地進行正式測試或服役。
從1955年起至上世紀80年代末，美國多個軍事、情報部門在51區進行研發活動。但是，除了政府高層人物和具有最高安全級別的秘密項目承包者之外，很少有人確鑿無疑地知道51區的存在。但是，各種猜測從來沒有中斷過。
如今，雖然51區才剛剛被正式承認，但早就亮相全球各地空域的U-2高空偵察機顯然已經佐證了其作為飛行器研發基地的存在。相對於U-2偵察機，人們更為關心的謎團是——除了U-2，51區還研究什麼？
