「三思而行」這句成語源自《論語・公冶長》。（繪圖：Mimi Zhu/看中國）
「三思而行」這句成語常聽、常見，含有叮嚀人提醒人做事要謹慎，多次思考後才去做。語本《論語・公冶長》：「季文子三思而後行。」說季文子遇事總要謹慎三思才行動，後來「三思而行」比喻謹慎行事之意。
《論語》中提到的季文子，是春秋時代魯國正卿大夫季孫行父，姓姬，季為氏，「孫」為尊稱，名行父，「文」是他的謚號。季文子在魯文公時被任命為使節，出使陳、晉等國。之後，在魯宣公、魯成公、魯襄公三代為相超過三十年。
魯國大夫季文子行事謹慎 孔子讚美他三思而行
孔子在聽到「季文子三思而後行」之後，反應說：「他思考兩次就可以了（「再，斯可矣」）。」孔子說季文子處事行動「再思」就夠了，其實是一句讚美季文子的話語，讚美他的賢行，極少有過錯。
春秋戰國時代的史書和後代史書中提到季文子的有多處，都是讚美他的品德高尚，又廉潔又忠心。舉例來說：
《史記．魯世家》記載魯襄公五年：「季文子卒。家無衣帛之妾，廄無食粟之馬，府無金玉，以相三君。」
《國語．周語中》：「季文子、孟獻子皆儉。」
《後漢書》：「季文子妾不衣帛，魯人以為美談。」
《潛夫論．遏利》：「季文子相四君，馬不餼粟，妾不衣帛」。（相四君，含魯文公時為使。）
以上的這些史書都共同談到季文子廉潔不奢華的美德。季文子不僅自己不愛金銀財寳，他的妾都不穿絲綢的衣裳，馬廄中的馬只給吃牧草，而不餵養谷糧飼料。
在魯成公時，有一次，魯國大夫仲孫它（也作仲孫佗）勸告季文子說：「您是魯國的上卿，輔佐兩代國君，然而，家中的妾不穿絲綢之衣，馬只給吃草，不餵食精良飼料，人民會認為您很吝嗇，況且對國家來說也不光彩啊！」
季文子回答：「我也願意像你說的那樣寬綽呀！但是，我看到國內老百姓吃粗食、穿粗衣的還很多，所以我不能那樣做呀。老百姓吃粗食穿粗衣，而我卻把妾與馬養得美美肥肥的，這哪是輔佐國君的人該為的啊！況且，我聽說高尚的德行能給國家增添光彩，沒有聽說用美妾與肥馬來替國家增添光彩的呀！」
季文子後來把這件事告訴仲孫它的父親孟獻子，孟獻子知道後，讓仲孫它在房間裡幽閉七天不能出來。仲孫它是個反省能力高的人，從那以後，他的妾作衣服只能用布，而且布料也有數量限制，馬的飼料也都改用雜草。
季文子聽到後說：「犯了過錯能改正的人，是可以當人上人的。」於是推薦仲孫它晉升為魯國上大夫。
季文子的廉潔忠君不僅魯國人知道，連魯國以外的人都很敬仰。《史記．魯世家》記載：「（魯成公）十六年，宣伯告晉，欲誅季文子。」宣伯妒忌季文子的得勢，要連結晉國的力量來殺他，結果「文子有義，晉人弗許」。季文子雖然大權在握，總是忠貞守節，一心在安社稷保國民，他的忠義之德，連晉國人都敬佩，根本不想殺他來攪亂魯國政局從中謀利。
《漢書．五行志下》還有這樣一條記載：「宣公三年……亂成於口，幸有季文子得免於禍。」德性高尚的人顯然能得到上天的照應、眷顧。季文子輔佐魯國三君三十多年，廉潔忠君，愛民愛國。魯襄公幼年即位，當時才三歲，季文子忠於社稷、忠於君主，沒有一絲失禮之舉、僭越之心。
季文子卒後謚號「文」，是彰顯他道德博厚。《謚法》說：「道德博厚曰文。」
